Аэропорт
Аэропорт на Мадейре – это особая история.
Самое обширное равнинное место (плато) на этом гористом острове, пригодное для строительства аэропорта, находится в горах на высоте полутора километра. Там же, где и объект из перечня ЮНЕСКО – лаурисильва – место произрастания реликтовых лавровых деревьев (подробнее в главе о растительности острова).
Однако не забота о 800-летних деревьях, и даже не удаленность от главного города Фуншала (весь остров всего-то 50 на 30 километров) помешали реализации этого проекта. Все дело в серпантинах узкой горной дороги, соединяющей горное плато с заселенной прибрежной частью острова. Автобусы с пассажирами-туристами на них просто не разъедутся.
Именно поэтому, например, на Майорке принято, что до обеда все автобусы в горы и через горы едут только в одну сторону, а после обеда в обратную (ниже фото, сделанные мною 15.09.2009).
Поэтому аэропорт решили построить рядом с Фуншалом в городке Машико. Правда, для устройства взлетно-посадочной полосы места было маловато. В 1964 году здесь удалось втиснуть в берег полосу длиной 1600 метров. Заход на посадку сложный. Плюс ветер с моря и туман с гор. Пилотам приходилось проходить специальный курс подготовки для посадки и взлета в таких ограниченных условиях. Однако, несмотря на это, катастрофы избежать не удалось.
В ноябре 1977 года самолет Boeing 727 авиакомпании TAP Air Portugal пытался совершить посадку в сложных метеоусловиях: сильный ветер, дождь и плохая видимость. Пилоты совершили два промаха. В ходе третьей попытки шасси самолета коснулось земли, но не в начале полосы, а по истечении 600 метров. Шел дождь, тормозной путь резко увеличился, и самолет упал на пляж. Из 156 пассажиров и восьми членов экипажа посчастливилось выжить только 25.
Поток туристов на остров быстро увеличивался, и в конце 1970-х годов было принято решение о расширении и увеличении протяженности взлетно-посадочной полосы аэропорта.
Работы начались в 1982 году, в результате чего взлетно-посадочная полоса была расширена на 200 метров, а длина увеличена до 1800 метров. Но этого тоже было явно недостаточно. Полосу решили продлить за счет эстакады. Строительство началось в 2000 году, 180 бетонных опор держали новую дополнительную километровую полосу шириной 180 метров на высоте 57 метров над водой. Под ней проходит скоростное шоссе.
В 2004 году этот проект получил награду «Выдающаяся конструкция» от Международной ассоциации мостостроения и проектирования конструкций. Обширная реконструкция и модернизация с расширением здания аэропорта была проведена в 2016 году.
Однако аэропорт Мадейры по-прежнему считается аэропортом категории С. Это означает, что существует вероятность возникновения определенных проблем во время взлета и посадки. Поэтому летные экипажи должны проходить специальную подготовку на тренажере.
Другие европейские аэропорты категории C – это Гибралтар, аэропорт Лондон-Сити, Шамбери во французских Альпах, Инсбрук и Зальцбург в Австрии, Сьон в Швейцарии и Санторини в Греции.
23 июля 2016 года международный аэропорт Мадейры был переименован в Аэропорт Мадейры – Криштиану Роналду.
Продолжение следует