Во время Второй мировой войны в США рассматривали широкий спектр нестандартных и экспериментальных видов оружия. Одной из необычных разработок стало так называемое «Bat Bomb» — оружие, в основе которого лежала идея использовать летучих мышей как носителей зажигательных устройств. Это предложение, на первый взгляд абсурдное, имело вполне рациональное обоснование с точки зрения специфики боевых действий на Тихоокеанском театре.
Больше интересного контента в моем Телеграмм-канале
Инициатором проекта стал Литл С. Адамс, американский стоматолог из Пенсильвании, который был знаком с Первой леди Элеонорой Рузвельт. Именно благодаря этим связям он смог направить предложение в Белый дом. Адамс обосновал идею тем, что Япония страна с плотной деревянной застройкой, уязвимой для пожаров, и если доставить на такие строения зажигательные устройства с помощью летучих мышей, это может вызвать массовые пожары и разрушения без применения стратегических бомбардировок.
Концепция и реализация
Суть проекта заключалась в следующем: в специальную кассетную бомбу помещались тысячи летучих мышей, каждая из которых имела к телу прикреплённый небольшой зажигательный заряд с таймером. После сброса с самолёта, бомба раскрывалась на заданной высоте, выпуская летучих мышей, которые, по замыслу, разлетались в здания, чердаки и другие укромные места, чтобы затем вызвать пожары.
Для проекта отобрали особый вид — мексиканских свободнохвостых летучих мышей, отличающихся выносливостью, способностью к длительным перелётам и склонностью селиться в строениях. В качестве зажигательных зарядов использовались устройства на основе напалма — вещества, разработанного в Гарварде в 1942 году.
Проект получил официальное обозначение «Project X-Ray». Работа велась под контролем Военно-морских сил США и Лаборатории оружия в Лос-Аламосе — той самой, где позднее разрабатывалась атомная бомба.
Испытания и проблемы
Первая серия испытаний проводилась в начале 1943 года на полигоне Карлсбад в штате Нью-Мексико. Прототипы кассетных контейнеров были загружены живыми мышами с зажигательными устройствами. Однако испытания быстро выявили трудности. В одном из инцидентов несколько летучих мышей с зажигателями случайно сбежали и устроили пожар на авиабазе, повредив ангар.
Позднее проект перенесли на полигон в Дагуэй, штат Юта. Там, в условиях приближённых к японской застройке, были построены макеты деревенских домов. Испытания показали, что при успешном распространении мышей поджигание объектов происходило эффективно — множество очагов пожаров в короткое время. По оценкам, Bat Bomb мог вызвать больший ущерб, чем традиционные авианалёты.
Несмотря на многообещающие результаты, проект сталкивался с техническими и организационными трудностями. Живые мыши требовали сложных условий хранения и транспортировки. Кроме того, разработка шла медленно, и к лету 1944 года стало очевидно, что в условиях ускоряющейся войны проект не успеет дать ощутимого результата.
Свертывание программы и последствия
В июне 1944 года министр обороны США отказался от дальнейшего финансирования программы, сославшись на слишком долгую реализацию. К тому времени уже полным ходом шли испытания ядерного оружия, которое в итоге и стало ключевым фактором окончания войны на Тихом океане.
Официально проект Bat Bomb был закрыт. По оценкам, на него было потрачено около 2 милн. долларов (по современным меркам это 34 млн. долларов). Несмотря на свёртывание, программа оставила след в истории как один из наиболее необычных примеров военной инженерии, демонстрирующий масштабы экспериментов времён Второй мировой войны.