В полумраке старого дома, утопающего в зарослях одичавших плюща и хмеля, жила Алиса. Её мир был состоял из шёпота, приглушённого смеха и теней, танцующих на стенах. И центром этого мира был Марк – её сын. Ему было уже семь, но никто, кроме Алисы, никогда его не видел.
Соседи, поначалу любопытные, а затем встревоженные, знали, что Марк существует. Алиса рассказывала о нём с материнской нежностью. О его успехах в домашнем обучении, о его любимых книгах, о том, как он любит рисовать на старых обоях в своей комнате. Но на все приглашения в гости, на попытки познакомиться с мальчиком, Алиса отвечала одинаково.
— Марк очень слаб здоровьем. Любая инфекция для него опасна. Мы не можем рисковать.
Её глаза при этом становились непроницаемыми, а губы поджимались в тонкую линию, не терпящую возражений.
Ольга, пожилая соседка через дорогу, была самой настойчивой. Она помнила Алису ещё до того, как та вышла замуж и переехала в этот дом. Молодая, полная жизни, смеющаяся. А потом что-то сломалось. Муж Алисы, Сергей, исчез чуть больше пяти лет назад, оставив лишь короткое письмо, объясняющее, что он не выдержал её поведения и странностей.
— Алиса, милая, – начинала Ольга, принося тарелку пирожков, – может, Марк хоть на порог выйдет? Я бы ему пирожки передала. С яблоками, он же любит.
Алиса улыбалась натянуто.
– Спасибо, Ольга Петровна. Но Марк сейчас занят. У него урок по астрономии. Он так увлечён звёздами.
Ольга лишь качала головой, отходя от запертой двери. Она слышала, как внутри Алиса разговаривает. Не просто бормочет про себя, а ведёт полноценный диалог. Голос Алисы был мягким, увещевающим, иногда строгим, а иногда полным нежности. И иногда, очень редко, Ольге казалось, что она слышит ответ – лёгкий шорох, едва уловимый вздох, похожий на детский.
Дом Алисы был её крепостью. Внутри, казалось, время остановилось. Мебель была покрыта лёгким слоем пыли, но детская комната на втором этаже всегда была идеально чистой. Там стояла кровать, застеленная ярким одеялом, на полках – книжки, игрушки, карандаши. На стенах висели рисунки – неумелые, но яркие изображения солнца, кошек, динозавров.
Алиса часто показывала их Ольге через приоткрытую дверь, прежде чем снова запереть её.
— Это Марк нарисовал, – гордо говорила она. – Он такой талантливый.
Ольга пришла с очередным гостинцем, она услышала что-то, что заставило её сердце сжаться. Из дома доносился плач. Не детский, а взрослый, надрывный, полный отчаяния. А затем голос Алисы, на грани истерики: «Марк! Не плачь! Мама здесь! Всё хорошо, мой хороший, всё хорошо!»
Ольга не выдержала. Она позвонила в социальную службу.
Приехала Светлана, молодая, но опытная сотрудница. Она была вежлива, но настойчива.
– Алиса Игоревна, мы получили сигнал о возможном ненадлежащем уходе за ребёнком. Мы должны убедиться, что с Марком всё в порядке.
Алиса стояла на пороге, как загнанная волчица.
– С Марком все отлично! Он здоров. Он просто очень чувствительный. И не любит посторонних.
– Мы не посторонние, – мягко сказала Светлана. – Мы здесь, чтобы помочь. Если ему нужна медицинская помощь, мы можем организовать визит врача на дом.
Алиса резко покачала головой.
– Нет! Никаких врачей! Я сама о нём забочусь. Он… он особенный.
Разговор зашёл в тупик. Светлана уехала, но обещала вернуться. И она вернулась, уже с решением суда и в сопровождении участкового.
Утро того дня было туманным. Дом Алисы выглядел особенно мрачно, словно окутанный призрачной дымкой. Алиса встретила их на пороге, бледная, но с решительным выражением лица.
– Вы не имеете права! – прошептала она, но её голос дрожал.
– Алиса Игоревна, у нас есть решение суда, – спокойно произнёс участковый. – Мы должны войти.
Они вошли. Внутри пахло старой пылью, увядшими цветами и чем-то неуловимо детским – запахом детского мыла, старых игрушек. В доме было необычайно тихо. Ни звука.
– Марк? – позвала Алиса, её голос эхом разнёсся по пустым комнатам. – Марк, иди поздоровайся.
Но никто не вышел.
Светлана медленно поднялась по лестнице на второй этаж. Алиса следовала за ней, сжав кулаки. Она остановилась у двери в детскую, её глаза сверкали лихорадочным блеском.
– Он здесь, – прошептала Алиса. – Он просто стесняется.
Светлана толкнула дверь. Комната была безупречно чистой. На кровати лежало яркое одеяло. На полках стояли книжки, игрушки. На стенах висели рисунки – те самые, которые Алиса показывала Ольге. На столе лежали карандаши, словно только что отложенные.
Но комната была пуста.
– Марк? – позвала Светлана, её голос был осторожным.
Тишина.
Алиса подошла к кровати, поправила одеяло.
– Он, наверное, спрятался. Он очень не любит незнакомцев. Марк, не бойся, это хорошие люди.
Участковый начал осматривать комнату. Он заглянул под кровать, в шкаф. Пусто.
Светлана подошла к столу. Среди карандашей и чистых листов бумаги лежала пожелтевшая, выцветшая фотография в рамке. На ней был запечатлен пухлый младенец, завернутый в одеяло, с широко раскрытыми глазами. Под фотографией, выцветшими чернилами, было написано:
«Наш Марк. 23.03.2018».
Рядом с фотографией лежали документы.
Свидетельство о рождении на имя Марка Петрова.
И свидетельство о смерти.
Дата смерти: 01.07.2018.
Причина: синдром внезапной детской смерти.
Сердце Светланы сжалось. Она подняла глаза на Алису. Женщина стояла посреди комнаты, её взгляд был прикован к пустому пространству у окна.
– Марк, – прошептала Алиса, протягивая руку в воздух. – Не прячься, мой хороший. Мама здесь.
Участковый, увидев документы, побледнел. Он посмотрел на Алису, затем на Светлану. В его глазах читалось понимание и глубокая жалость.
– Алиса Игоревна, – очень тихо сказала Светлана. – Марка… Марка больше нет. Он умер много лет назад.
Алиса вздрогнула, словно от удара. Она медленно повернулась к Светлане. Её глаза, до этого полные нежности и лёгкой тревоги, наполнились ужасом.
– Что вы такое говорите? – её голос стал резким, пронзительным. – Он здесь! Он только что был здесь! Он… он просто спрятался и не любит чужих. Он болен, очень болен! Но он живой! Он мой сын!
Она бросилась к кровати, схватила маленькую плюшевую игрушку – старого, потрёпанного мишку.
– Вот! Это его! Он с ним спит каждую ночь! Он дышит! Я слышу его дыхание!
Слёзы градом текли по лицу. Она прижимала мишку к груди, как живого ребёнка.
– Он здесь, – повторяла она, голос перешел в шёпот, а затем в безумный, надрывный плач. – Он здесь… всегда… был здесь…
Светлана осторожно подошла к ней.
– Алиса, пожалуйста…
Но Алиса уже не слышала. Её взгляд был прикован к пустому пространству, где, по её убеждению, стоял сын. Она разговаривала с ним, гладила его по невидимым волосам, шептала слова любви.
– Мама любит тебя, Марк, – бормотала она, её тело сотрясалось от рыданий. – Мама никогда тебя не оставит. Никогда…
Участковый вызвал скорую помощь. Алиса сопротивлялась, когда санитары попытались вывести её из дома. Она цеплялась за дверной косяк, кричала, что они забирают её сына.
– Отпустите его! – выла она, глаза дико метались, ища невидимого Марка. – Не трогайте его! Он умрёт!
Но Марка не было. Никогда не было. Только призрачный шёпот в голове Алисы, только тени на стенах, которые она принимала за своего сына.
Когда её увозили, Ольга стояла на своем крыльце, наблюдая за происходящим сквозь туман. Она видела, как Алиса бьется в руках санитаров, как крик несчастной женщины разрывает утреннюю тишину. Сердце Ольги обливалось кровью. Она вспомнила молодую, смеющуюся Алису, и эту сломленную женщину, которая теперь несла в себе невыносимую боль от потери ребёнка, которую она так упорно отрицала на протяжении многих лет.
Дверь старого дома осталась открытой. Внутри царила тишина. На столе в детской лежала пожелтевшая фотография младенца и свидетельство о смерти. И на полу, рядом с приоткрытой дверью, валялся маленький, потрёпанный плюшевый мишка. Его глаза-пуговицы, казалось, смотрели в пустоту, где когда-то жил Марк – живой только в измученном разуме своей матери.
Конец был плохим. Неожиданно плохим для тех, кто верил, что Алиса просто странная. Он был плохим для Алисы, потому что реальность, когда она наконец-то обрушилась на неё, была невыносимой. И он был плохим для Марка, потому что он так и не смог быть по-настоящему живым для своей матери, кроме как в её болезненной, но такой сильной любви.
Если вам понравилось, пожалуйста, ставьте лайк, подписывайтесь и оставляйте комментарии.😊
Моя муза будет очень рада донатам на вкусняшки! ☺️
Благодарю за прочтение! ❤️
Предыдущий рассказ ⬇️
Другие рассказы ⬇️