Исполнилось 105 лет со дня рождения Ивана Никитовича Кожедуба — выдающегося советского лётчика-истребителя, Трижды Героя Советского Союза, Маршала авиации, самого результативного аса Антигитлеровской коалиции. Его имя стало символом мужества, мастерства и несгибаемой воли в истории мировой авиации.
Иван Кожедуб родился 8 июня 1920 года в селе Ображиевка (ныне Сумская область Украины) в простой крестьянской семье. Несмотря на скромное происхождение и не самое крепкое здоровье (позднее у него обнаружили проблемы с легкими), он с юных лет проявил необычайный интерес к авиации. Этот интерес привел его в Шосткинский аэроклуб, где он впервые поднялся в небо. В 1940 году Кожедуб поступил в Чугуевское военное авиационное училище лётчиков. После его окончания он остался в училище в качестве лётчика-инструктора, что дало ему бесценный опыт и позволило отточить навыки пилотирования до совершенства.
Несмотря на то, что Кожедуб рвался на фронт, поначалу его не отправляли в действующую армию. Лишь в марте 1943 года, после многочисленных рапортов и почти двух лет работы инструктором, он был направлен на Воронежский фронт.
Его боевой путь начался не сразу: первые вылеты были безрезультатными, а его самолёт Ла-5 однажды был повреждён зенитным огнём. Однако эти трудности лишь закалили характер, и вскоре талант Ивана раскрылся в полной мере.
В годы Великой Отечественной войны Кожедуб стал одним из самых результативных асов. Летая на истребителях Ла-5 и Ла-7, он совершил 330 боевых вылетов, провёл около 120 воздушных боёв и лично сбил 62 самолёта противника. Это делает его самым результативным лётчиком-истребителем Антигитлеровской коалиции. Отличительной чертой его тактики была агрессия, стремление к ближнему бою, молниеносная реакция и удивительная меткость. Он мастерски использовал элемент неожиданности и предпочитал атаковать сходу, оставляя противнику минимум шансов.
Особенно примечательны подвиги Кожедуба на Курской дуге, где он впервые проявил себя как выдающийся пилот, сбив несколько вражеских самолётов. Его мастерство росло с каждым боем, и к концу войны он был непобедим в воздухе. В боях над Берлином 17 апреля 1945 года был сбит последний вражеский самолёт на его счету – новейший реактивный истребитель Ме-262, что стало одним из наиболее ярких свидетельств его исключительного мастерства. За всю войну Кожедуб ни разу не был сбит врагом, всегда возвращаясь на аэродром, даже с повреждённой машиной.
Беспримерные боевые успехи Ивана Кожедуба были отмечены высшими наградами Родины. Первая звезда Героя Советского Союза была присвоена ему 4 февраля 1944 года, когда на его счету было уже 20 сбитых самолётов. Вторую Звезду Героя он получил 19 августа 1944 года, а третью – уже после окончания войны, 18 августа 1945 года, за высочайшее мастерство, мужество и героизм, проявленные в боях.
После войны Иван Никитович Кожедуб продолжил службу в Военно-воздушных силах СССР. Он не останавливался на достигнутом, осваивая десятки новых типов самолётов, включая реактивные МиГи, что демонстрировало его стремление к постоянному развитию. Он занимал высокие командные должности, в том числе командовал истребительной авиационной дивизией в Корее (хотя сам в боевых вылетах не участвовал, но активно обучал и руководил молодыми пилотами), был заместителем командующего ВВС ряда военных округов. В 1985 году ему было присвоено высшее воинское звание – маршал авиации.
Помимо военной службы, Кожедуб был активным общественным деятелем: народным депутатом СССР, депутатом Верховного Совета. Он являлся авторитетом и наставником для многих поколений военных авиаторов, передавая им свой бесценный опыт и принципы воздушного боя.
Иван Никитович Кожедуб скончался в 1991 году и был похоронен на Новодевичьем кладбище Москвы. Его имя навсегда останется символом мужества, мастерства, героизма и непоколебимой воли советских летчиков, а вклад в Победу в Великой Отечественной войне – примером доблести и преданности Родине.
Рекомендую к прочтению:
Делитесь своим мнением, ставьте лайк, подписывайтесь на канал Герои Истории – разнообразный историко-информационный канал на Дзен. Вы найдёте, что у нас почитать.