— Милана, ну неужели тебе сложно выполнить мамину просьбу? — с досадой в голосе говорил Павел. — Я ей не могу отказать, ты же понимаешь? Она всю жизнь одна меня поднимала.
Я ей благодарен. Она мне ничего плохого не сделала. И вообще — всё имущество в итоге нам достанется. Мама ведь не вечная. Я у неё один.
— А тебе самой-то что сложно поменяться с ней квартирами?
Последние недели Милана ловила себя на мысли, что её жизнь вдруг превратилась в дешевую мыльную оперу.
Она и раньше понимала, что на свете хватает наглых людей, но, чтобы так — в открытую, в её же квартире! — с таким ещё не сталкивалась.
Поженились они с Павлом недавно. Всего три месяца прошло с их свадьбы.
Познакомились случайно — в кофейне, где она спасалась от жары и пила утренний капучино. Павел был улыбчив, обходителен, старался порадовать. Роман развивался стремительно. Казалось — встретила наконец-то своего человека.
Но сейчас, спустя всего несколько недель семейной жизни, Милана кусала себе локти за поспешный штамп в паспорте.
Павел и правда был неплох: работал инженером, не пил, не гулял, был внимателен. Вот только выяснилось, что он полностью подчинён своей маме.
С её свекровью, Верой Алексеевной, Милана познакомилась месяц назад. На свадьбу она не приехала, сославшись на плохое самочувствие.
Но внезапно, без предупреждения, заявилась в гости.
Тогда Павел позвонил ей прямо с работы:
— Милочка, мама приехала! Сейчас еду её встречать. Ты давай, домой пораньше, заскочи в «Летний двор» (это супермаркет возле их дома), купи продукты. Я тебе список сейчас скину.
Только, смотри, рыбу не бери — мама терпеть её не может. Яблоки тоже не любит. Помидоры — ни в коем случае! От баклажанов её тошнит.
Лучше курицу возьми или индейку. Но индейка, наверное, только в гипермаркете есть, так что курицу.
Милана тогда только растерянно кивнула, стоя в магазине у полок с овощами. Первая встреча со свекровью! Надо же, как волнительно.
Если бы она тогда знала, чем всё это обернётся, она бы просто ушла ночевать к подруге...
Вечером квартира встретила её тишиной.
Милана осторожно заглянула в гостиную — никого. Спальня — тоже пустая.
Она уже собиралась позвонить Павлу, как вдруг услышала странные звуки из кухни.
Зайдя туда, она остолбенела.
На полу в странной позе сидели Павел и какая-то женщина в ярко-оранжевом платье, обмотанном шарфами. Из кухни несло тяжёлыми благовониями.
— А, Мила пришла! — Павел лениво приоткрыл один глаз. — Мы тут с мамой медитируем...
Вера Алексеевна тут же вскочила, недовольно глянув на невестку.
— Всё испортила! — буркнула она. — Сеня, вставай, сеанс испорчен.
(Сына она звала исключительно «Сеня», хотя Павел терпеть этого не мог.)
Теперь Милана могла как следует рассмотреть свекровь.
Женщина лет пятидесяти семи, ухоженная, с нарочито молодёжной причёской. Балахон в стиле этно, яркие бусы, браслеты.
— Сеня, пойдём. Пусть хозяйка тут готовит. Я проголодалась, — скомандовала она.
Павел согласно кивнул, а Милана только вздохнула.
Поставив пакеты на стол, она стала раскладывать продукты, думая, чем удивить незваную гостью.
Через пару минут Павел зашёл в кухню:
— Мил, мама очень привередлива. Солить еду почти не надо. Приправы вообще не клади. Она уверена, что в них сплошная химия.
Она старалась изо всех сил. Несколько раз звала Павла пробовать блюда, но итог оказался предсказуем.
— Пересолено! — с презрением сказала Вера Алексеевна, аккуратно отложив ложку. — На ночь такое есть — к бессоннице. Милочка, у тебя с готовкой всё плохо. Ну ничего — я планирую здесь задержаться недели на три. Я тебя научу, как надо.
— На три недели? — не выдержала Милана.
— А что, ты не рада? — прищурилась свекровь. — Я свадьбу пропустила, познакомиться с тобой не успела. Сейчас — наверстаем.
Вы мне выделите спальню? Спать на диване — вредно для позвоночника. У вас ортопедический матрас?
— Да, мама, — моментально ответил Павел.
— Прекрасно. Милана, постельное бельё поменяй. Я привыкла к свежему.
Ночью, ворочаясь на неудобном диване в гостиной, Милана толкнула мужа:
— Она всегда такая?
— Ну... да. Она же у меня йогой увлекается. Всякие индийские практики, ритуалы. Ну, ты сама видела. Потерпи. Она же не навсегда. Мама далеко живёт, в Псковской области.
— Зато теперь здесь. И хозяйничает как у себя дома. Мне это не нравится.
— Мил... потерпи. Понимаешь, не могу я ей перечить.
С приездом свекрови жизнь Миланы изменилась до неузнаваемости.
Каждое её действие подвергалось критике:
— Милана, ты поздно возвращаешься! Ужин в шесть — возьми за правило!
— Милана, поменяй постельное бельё. Шёлковые простыни скользкие.
— Милана, убери помидоры из холодильника! Брожение, изжога...
Две недели Милана пыталась терпеть. Потом терпение лопнуло.
— Вера Алексеевна, я помидоры люблю. Они останутся в холодильнике.
— И ещё... — продолжила Милана. — Пока меня нет дома, может, вы сами приготовите ужин? Я бы с радостью попробовала вашу стряпню.
Павел оказался зажат между двух огней. Мама жаловалась ему на жену, жена — на маму.
Он только разводил руками:
— Мил... ну, не доводи до конфликта. Выслушай её — и делай по-своему.
— Лучше ты ей скажи, что хозяйка здесь я. Это моя квартира.
Однажды за ужином Вера Алексеевна заявила:
— Сеня, я решила — хочу сюда переехать.
Милана поперхнулась.
— У меня для вас обоих предложение. Милана, знаю, квартира твоя. Но у меня есть в Псковской области, в Великих Луках, отличная «двушка». Обменяемся.
Ты получаешь мою квартиру — там можно и ремонт сделать, и сдавать. А я перееду сюда. Тебе же всё равно это потом достанется — Сеня твой муж, он наследник.
Милана уставилась на Павла. Тот молчал.
— Ну? Что скажете?
— Нет! — выпалила Милана. — Вы предлагаете мне уехать куда-то в Великие Луки, бросить работу, друзей, квартиру, которую я создавала?
— Сеня, а ты чего молчишь? — повысила голос свекровь.
— Я согласен, мама... — пробубнил Павел.
— Отлично. Собирайте вещи.
Тут у Миланы сдали нервы.
— А меня кто-нибудь спросил?! Почему вы распоряжаетесь МОЕЙ квартирой?!
— А что спрашивать? — равнодушно ответила свекровь. — Ты — жена. В семье главный — мой сын. Как он скажет, так и будет.
Милана вскочила, бросилась в спальню, открыла балкон и стала выбрасывать вещи свекрови.
Павел в панике:
— Мил! Мил, ты что делаешь?!
Вера Алексеевна побледнела:
— Немедленно иди вниз и всё собери! Хамка! Если пропадёт хоть одна моя вещь — засужу!
— Не подниму ни одной вашей вещи! — закричала Милана.
Следом за вещами свекрови вниз полетели футболки и рубашки Павла.
— Вот и уходите оба! — крикнула Милана. — Хватит! Я вас тут не держу!
Свекровь наотрез отказалась уходить. Тогда Милана позвонила брату.
Через полчаса в квартиру вошли три рослых парня. Вера Алексеевна, увидев их, резко переменилась в лице, схватила Павла за руку и ушла.
Пол-ночи Милана сидела на кухне, пила валерьянку и не понимала — как так вышло?
Павел потом звонил. Сначала умолял дать маме второй шанс. Потом — требовал вернуть мультиварку и телевизор.
Милана всё, что было куплено Павлом, отдала.
Развод оформили быстро. Через две недели Павел исчез из её жизни.
А Милана только благодарила судьбу за урок.
И в этот раз точно знала: впредь замуж — только за мужчину с «отрезанной пуповиной».