Чарльз Джон Хаффем Диккенс родился 7 февраля 1812 года в Портсмуте (Гэмпшир, Великобритания). Еще при жизни он стал классиком мировой литературы и самым популярным в мире англоязычным писателем.
Чарльз Диккенс являлся и социальным реформатором, оставив неизгладимый след в литературе и обществе. Его произведения отражают темные стороны индустриальной революции и раннего капитализма. Диккенс, сам переживший тяжелые условия жизни рабочего класса, боролся с социальной несправедливостью. Его жизнь была полна трудностей, но он завоевал вечное уважение соотечественников.
Диккенс родился в Портсмуте, Англия, в 1812 году. Он был вторым ребенком из восьми детей. Его отец, Джон, являлся служащим в адмиралтействе, но плохо разбирался в финансовых вопросах. Семья переехала в Лондон, где Джон оказался в долгах и был заключен в тюрьму. Мать Диккенса отправила мальчика работать на фабрику по производству ваксы для обуви, и этот ее поступок оставил глубокий след в его душе.
Впоследствии Диккенс стал журналистом и писал статьи для разных газет. Под псевдонимом он также публиковал рассказы в популярных журналах и сборниках. Его страстью были театры, а другой страстью стала Мария Биднелл, дочь директора банка, которая стала прототипом Доры в романе «Дэвид Копперфилд». Но вместе им прожить жизнь было не суждено.
Диккенс использовал личные переживания в своих произведениях. Его роман «Дэвид Копперфильд» (1849) частично автобиографичен и рассказывает о несчастном детстве. Эта тема пронизывает всю его литературную деятельность. Среди его самых известных произведений «Приключения Оливера Твиста», «Домби и сын», «Тяжелые времена», «Крошка Доррит», «Записки Пиквикского клуба» и множество других.
2 апреля 1836 года Чарльз Диккенс женился на Кэтрин Томсон Хогарт, старшей дочери его приятеля, журналиста Джорджа Хогарта. Она родила ему десятерых детей.
В 1850-е годы Диккенс достиг зенита своей славы. Он стал прославленным писателем, властителем дум и обеспеченным человеком.
В 1857 году Чарльз встретил 18-летнюю актрису Эллен Тернан и сразу безумно в нее влюбился. Он снял для нее квартиру, долгие годы навещал свою любовь, впоследствии включил ее в завещание. В 1858 году Диккенс развелся с Кэтрин. Роман с Эллен продлился вплоть до смерти писателя.
В конце жизни у Диккенса начались проблемы со здоровьем. Некоторые исследователи полагают, что у него могла быть париетальная или париетально-височная патология. Также известно, что Диккенс использовал опиум в качестве обезболивающего, что могло повлиять на его здоровье.
9 июня 1870 года изнуренный колоссальным трудом, беспорядочной жизнью и множеством неприятностей Диккенс в возрасте 58 лет скончался в своем доме в деревушке Хайэм (Кент). Его популярность была столь велика, что королева Виктория приказала похоронить писателя с большой помпой и торжественностью в гробнице в Уголке поэтов Вестминстерского аббатства, в самом центре Лондона.
Александр ПАРХОМЕНКО