Как осуществляется поиск полового партнера у животных, ученые знают немало. Но биологические основы подбора пары у человека во многом остаются загадкой, в том числе по этическим причинам. И вот недавно ученые прояснили некоторые детали такого выбора в эксперименте на людях
У многих видов животных, размножающихся половым путем, при выборе партнера используются химические, в первую очередь обонятельные сигналы. Молекулы, формирующие запах, несут подробную информацию о характеристиках особи, включая не только пол и возраст, но и социальный статус и состояние здоровья.
Известно, что запах тела может давать информацию о генетическом сходстве по локусам главного комплекса гистосовместимости (HLA, Human Leukocyte Antigen) – семейства генов, отвечающих за формирование иммунной реакции и участвующих в распознавании «чужого».
Известно, что сходство генотипов по HLA положительно влияет на привлекательность запаха, а это, в свою очередь, способствует формированию пары. С другой стороны, для оптимальной работы иммунитета потомства важно разнообразие HLA – с этой точки зрения предпочтительным выбором должен быть партнер с отличающимся набором этих генов. В целом, основываясь на поведении теоретических моделей и результатах экспериментальных исследований на животных, можно говорить, что идеальный половой партнер должен иметь некое среднее «сходство» по HLA, так как слишком большая разница также несет свои риски.
Но какую роль в этом контексте играет запах потенциального партнера у людей, мы точно не знаем, так как в разных исследованиях были получены разные результаты.
Безотносительно сознательного (или относительно осознанного) выбора человека, его половые клетки (гаметы) также делают свой выбор, уже на клеточном уровне. Сильными предикторами успешного зачатия у людей являются подвижность и скорость движения сперматозоидов, включая их хемотаксис (двигательная реакция) к жидкости, окружающей созревающие в фолликулах женские яйцеклетки. И эта скорость выше при большой разнице партнеров по генотипам HLA.
Недавно исследователи из Финляндии изучили непосредственно в эксперименте, как взаимодействуют у людей механизмы выбора партнера на уровне гамет и на основе оценки запаха тела. В ходе эксперимента 10 женщин в период овуляции оценивали привлекательность образцов запаха тела 11 мужчин, которые отбирались из подмышечных впадин с помощью тампонов. Мужчины также сдавали образцы спермы, а у женщин отбирали образцы фолликулярной жидкости. У всех участников были определены генетические варианты HLA.
В результате исследователи получили данные о подвижности сперматозоидов всех мужчин в присутствии фолликулярной жидкости всех участниц. Выяснилось, что женщины предпочитали запах тела мужчин с близким генотипом HLA, однако подвижность сперматозоидов при этом была более низкой.
Эти результаты говорят о том, что половой партнер с наиболее привлекательным для партнерши запахом может оказаться далеко не лучшим с точки зрения успеха оплодотворения. Возможно, векторы выбора партнера действуют разнонаправленно не просто так, а чтобы получить «среднее», оптимальное разнообразие по HLA у детей.
Публикации по теме:
Мужское бесплодие: Кто виноват, и Что делать?
ЭКО: долгая история короткой встречи