Алексей вычистил коровник, наколол дров, разложил их в поленницу, и наконец, вылил на себя ведро воды.
Ничего не помогало — мысли о библиотекарше Верочке крепко засели в голове.
— Дядь, — подошел к Алексею племянник Константин.
— Чего.
— Пошли поговорим. Ты же у меня старенький, всякого повидал, полжизни считай прожил, значит, мудрым должен быть. Может и насоветуешь чего.
— Опять ты за свое! Какой я тебе «старик»? — огрызнулся Алексей. — Мне еще и сорока лет нет!
— Ну а кто ты, мальчик молодой? У тебя вон, седые волосы прут.
Алексей раздраженно махнул рукой. Сел.
— Ну говори, чего хотел.
Константин смутился и опустил глаза в пол.
— Да вот, познакомился тут с одной. Вроде ничего особенного в ней нет… А не идет из головы.
— Красивая?
— Да не сказал бы. В деревне есть девушки получше, вот только… как только увижу её, истуканом становлюсь. Сердце как бешеное бьётся и бросает в пот.
— И что в ней особенного?
— Не знаю. Она совсем другая, не как мы. От неё веет воспитанием и… мылом.
Алексей рассмеялся, хлопнув племянника по плечу:
— Ты влюбился!
Константин мотнул своей кудрявой головой:
— Не хочу! Еще чего, не хватало, зависимым ходить. Это флюиды. Я вот что сделаю — заманю Соньку в берёзник и…
Алексей замахнулся на племянника, даже заикаться стал:
— Что ты, оболтус, совсем сдурел? Не смей так шутить. Нравится тебе девушка — женись.
— Не отдадут ее за меня. Она ж из порядочной семьи, у неё знаешь какой строгий отец.
— Ну значит, завоюй. Знаю я эту Соньку, молодая она совсем, вчерашняя школьница. Не губи. Признайся ей в чувствах, скажи что будешь ждать, пока она подрастет.
Костя задумался над дядиными словами и спросил:
— Как думаешь, если я подарю ей мамкино кольцо?
— Что за кольцо?
Костя неохотно вынул из кармана джинсов кольцо.
Кольцо как кольцо, невзрачное, чуть потертое, желтое, с красным камнем.
Глаза Алексея загорелись:
— Ого. Это тебе мать дала?
— Я сам его у неё украл, в прошлом году, — усмехнулся Константин. — Не подумай чего, я его на время взял. А то мать всё своё золотишко снесла в ломбард. Ну вот, я таким нехитрым образом решил сохранить хоть одну ценность в семье.
Алексей цокнул языком и спрятал кольцо в свой карман.
— Я помню это кольцо. Оно мамке моей принадлежало. Нет, Соне такое кольцо не подойдет, оно крупное, для «бабской» руки. А у твоей Сони — пальчики как у ребёнка… Пусть кольцо хранится у меня. А ты, охламон, девчонку плохому не учи. Её ж, небось, мать с отцом растили для большой, чистой любви.
Если полюбил — береги девушку. Вот закончит она свой институт, вернется и станет тебе женой. Детей тебе народит, так что, с нежностью к ней относись.
Константин недовольно засопел.
— Тебя послушаешь и не подумаешь, что ты был бомжом. Как на проповеди сидишь. Вот ты, дядя, свою женщину, с которой жил, любил? Ну и где она теперь? Ноги об тебя вытерла и смылась. Вот и вся ваша «любовь».
Константин убежал, а Алексей задумался.
Он вспомнил о своей бывшей, которую любил. А теперь, к Верочке чувствами воспылал.
При мысли о Верочки в груди Алексея разлилось приятное тепло.
***
Алексей всё о Вере разузнал — жила она у тётки, которая ей не была родной, она приходилась ей женой покойного дяди,
и не было у Веры ни своего дома, ни квартиры, ни детей, хоть ей и исполнилось сорок лет.
«Тоже ничего не нажила, вот беда, — вздохнул он.
«Ну позову я её замуж, и куда ее приведу? В дом сестры?
Костику хорошо — он молодой, у него вся жизнь впереди, еще успеет заработать деньги и купить себе отдельное жилье. А вот что делать со своей любовью мне — большой вопрос.»
Повздыхав, Алексей нарвал в палисаднике цветы и спрятав их в пакет, направился в библиотеку.
Вера Владимировна строго взглянула на него.
— Чего пришел? Ты же говорил, не читаешь книг.
— Так я к тебе.
Алексей поставил пакет на пол, начисто забыв про цветы и потянулся к женщине.
— Не трогай меня Лёша, уходи!
Женщина показала ему на дверь:
— Вечером увидимся и поговорим, а сейчас у меня рабочий день. Уходи!
Пока Алексей брёл к двери, то услышал в открытое окно звук подъехавшего автомобиля.
Вера вскрикнула:
— Глазам своим не верю, это же Александр! Что он тут забыл?! Лёша, немедленно уходи!
Алексей почувствовал сильный толчок в спину, Вера буквально выпихнула его за из библиотеки, как ненужный элемент.
Стоя на крыльце, Алексей понаблюдал за тем, как незнакомец паркует около библиотеки свой автомобиль, а потом выходит из него, высокий, с длинной шеей, рыжеволосый, с наглым лицом.
Александр прошел мимо, обдав Алексея запахом терпкого парфюма и скрылся за дверью библиотеки.
Этого Алексей стерпеть не мог и решительно вернулся в обитель книг.
Здесь он стал свидетелем некрасивой сцены: Александр выговаривал Вере Владимировне:
— Ты меня за дурака держишь, Верочка? Я не верю в то, что у тебя кто-то есть.
А эти твои «доказательные» фоточки, на которых ты обнимаешься с усатым потрёпанным мужичишкой, на меня вообще впечатления не произвели. Так что возвращайся ко мне.
— Не вернусь, потому что ты никогда не бросишь свою жену.
— Конечно не брошу. В конце-концов, я женился не для того, чтобы разводиться, но какое это имеет значение для нас с тобой? Мне с тобой хорошо, у нас — гармоничные отношения.
Оглянувшись, Александр заметил Алексея и строго выдал:
— Библиотека закрыта на обед! Приходите в другой день!
— Александр! — мягко возразила Вера. — Ты не имеешь права распоряжаться тут.
— А ты не имеешь права бросать меня в самый сложный момент!
— Про какой сложный момент ты сейчас говоришь, Саш? Может быть, ты имеешь в виду, что твоя Галина ждёт от тебя второго ребёнка? Тем более я должна сейчас от тебя уйти! Вы с женой укрепляете свою семью, а мне от этого что?
— И тебе от этого плюс, — с ехидной улыбочкой заявил Александр. — Благодаря такому неверному мне, у тебя есть хоть какая-то личная жизнь.
Он подошел к Вере и ухватил рукой пуговицу на её пиджаке. Потом оглянулся и увидев Алексея, метнул в него указательный палец:
— А вы чего уши развесили? Немедленно выйдите из библиотеки и дайте нам с Верой поговорить! В библиотеке обед! Завтра за книгами приходите!
— Вообще-то я тоже к Вере! — рассердился Алексей, и вынул из пакета цветы.
Вера попятилась назад и упершись в стену, пролепетала:
— Ой, Лёш, как же ты не вовремя пришел.
Александр вгляделся в Алексея и наконец, узнал.
— А, это тот тип с фотографий, который на всех снимках в одной и той же рубахе? Это вот с ним, ты теперь крутишь лямур-тужур? — нервно поинтересовался он.
Вера медленно кивнула головой.
Александр подошел к Алексею, пристально глядя в его глаза, и ухватился пальцами за пуговицу рубашки.
— Вы вообще кто? Откуда взялись? — холодно поинтересовался он, и начал крутить пуговицу пальцами.
— Вам может еще и паспорт показать? — огрызнулся Алексей.
— Ну покажи, покажи, — с утроенной силой принялся крутить пуговицу Александр.
Алексей почувствовал как вся его рубашка начала закручиваться вокруг пуговицы в спираль.
Пуговица оторвалась и упала на пол, Александр ухватился за следующую.
— Да отцепитесь вы от меня! — попытался отпихнуть от себя незнакомца Алексей. — Я Веру люблю, и хочу на ней жениться в-отличие от вас. А вы — дуйте к своей беременной жене.
— Ух я вам сейчас, — пригрозил Александр.
— Что? Все пуговицы открутите и сбежите? Или может быть, вызовете на дуэль? И сделаете свою жену вдовой?
Крутанувшись на каблуках, Александр ушёл, надменно задрав нос вверх, Алексей угрюмо посмотрел ему вслед.
— Пренеприятный тип. Ишь, пуговицу мне открутил. Прям зверь.
***
Как автомобиль Александра уехал, громко рыкнув и подняв за собой пыль, Вера затряслась всем телом:
— Что ты наделал, Лёша? Он же от меня насовсем ушел! И что ты там говорил? Что жениться на мне хочешь?
Вера попыталась застегнуть свой жакет, но недосчиталась одной пуговицы.
— Он мне уже все пиджаки попортил… Где я столько пуговиц на него напасусь…
Алексей кивнул головой:
— Хочу.
Ему вдруг так захотелось утешить женщину, что он достал из кармана своих брюк кольцо.
— Это тебе, Верочка.
Взгляд Веры изменился, она дрожащими руками вцепилась в кольцо и надела на свой палец.
— Его кто-то носил, — пролепетала она.
— Это моей мамы кольцо, — улыбнулся Алексей. — Видишь, как я к тебе, с душой? Фамильную ценность отдаю.
Вера улыбнулась:
— Спасибо. Ты наверное, замуж меня хочешь позвать?
— Хотелось бы. Только есть одна проблема — мне некуда тебя после свадьбы привести.
Вера зачарованно смотрела на него.
— Меня еще никто никогда замуж не приглашал.
продолжение следует