1. Война с эму
В 1932 году в Австралии началась военная операция. Нет, она была не против другой страны, а против эму — больших бескрылых птиц, которые наносили огромный урон пшеничным полям в Западной Австралии. Ветераны Первой мировой войны, ставшие фермерами, страдали от разрушений посевов, вызванных миграцией более 20 000 эму вглубь континента. Солдат отправили с пулемётами, чтобы справиться с птицами.
Но эму оказались неожиданно стратегичными: они разбивались на небольшие, быстрые группы и избегали пуль. После тысяч выпущенных патронов было убито лишь несколько сотен птиц. Это событие получило название «Война с эму» и стало национальным позором. Операция была прекращена, а эму объявлены неофициальными победителями.
Вот такой странный эпизод, который превратился в легенду и вызывает улыбку, поскольку часто вспоминается как единственная война, которую Австралия когда-либо проиграла птицам.
2. Танцующая чума 1518 года
Таинственное и непонятное явление называют «Танцующей чумой» 1518 года. Это случилось в Страсбурге (тогда входившем в состав Священной Римской империи, а сейчас — во Франции) в июле 1518 года.
Всё началось с одной женщины по имени Фрау Трофеа, которая, охваченная эмоциональным безумием, танцевала прямо на улицах. Через неделю к ней присоединилось несколько десятков человек, а вскоре количество танцующих достигло около 400. Многие танцевали по нескольку дней подряд без остановки, а некоторые, по слухам, умирали от истощения, инсульта или сердечного приступа.
Власти того времени считали, что в этом замешаны сверхъестественные или астрологические силы. Ирония в том, что для лечения больных они открывали залы и нанимали музыкантов — заставляя людей танцевать ещё больше. Истинные причины до сих пор спорны — среди версий массовая истерия (психогенное двигательное расстройство), отравление спорыньёй (галлюциногенный грибок на ржи) или религиозный фанатизм.
Это одно из самых необъяснимых и, возможно, пугающих событий в истории общественного здравоохранения.
3. Операция «Пол Баньян»
Операция «Пол Баньян» была для США сенсационной военной реакцией на насильственный инцидент в Корейской демилитаризованной зоне (ДМЗ).
18 августа 1976 года северокорейские солдаты напали на двух офицеров армии США, которые обрезали тополь, мешавший обзору у американского командного поста в ДМЗ.
Это событие спровоцировало операцию «Пол Баньян» — яркое демонстративное мероприятие по сносу того самого дерева.
21 августа около 800 военнослужащих США и Южной Кореи, при поддержке вертолётов, истребителей и даже бомбардировщиков B-52 с ядерным вооружением, вернулись и при помощи бензопил и топоров снесли дерево менее чем за час.
Выстрелов не прозвучало, но посыл был ясен: агрессия не будет терпима. И всё это — из-за дерева. Одна из самых напряжённых мирных операций в истории Холодной войны.
4. Неожиданная встреча Наполеона с кроликами
В июле 1807 года Наполеон Бонапарт устроил праздничную охоту на кроликов после подписания Тильзитских договоров. Шеф штаба Александр Бертие организовал это мероприятие и обеспечил поимку огромного количества кроликов — по некоторым данным до 3 000.
Однако вместо диких кроликов были привезены домашние. Когда их выпустили, они не разбежались, как ожидалось, а направились прямо к Наполеону и его свите, вероятно, в поисках еды.
События приняли забавный оборот: количество кроликов вокруг «охотников» постоянно росло. Наполеон попытался добраться до своей кареты, но кролики заполнили и её.
В итоге Наполеон и его сопровождающие проиграли охоту и уступили поле кроликам. Этот необычный эпизод считается одним из самых забавных сюрпризов в карьере Наполеона.
5. Папа Стефан VI судил мёртвого папу
В январе 897 года в Риме произошло одно из самых странных событий в истории папства — так называемый Синод Трупа. Папа Стефан VI, занимавший тогда престол, приказал выкопать тело его предшественника, папы Формоза, умершего всего несколько месяцев назад.
Формоза одели в папские одежды, посадили на трон внутри базилики Святого Иоанна Латеранского и подвергли суду за преступления, якобы совершённые во время его понтификата.
Обвинения включали лжесвидетельство и нарушение канонического закона — служение епископом сразу в двух диоцезах. За защиту Формоза выступал диакон. В конце концов, папу Формоза признали виновным, объявили его понтификат недействительным, аннулировали его действия, а три пальца, которыми он якобы благословлял людей, отрезали, а тело выбросили в реку Тибр.
Это гротескное представление вызвало волну возмущения в Риме. Народ восстал, потребовав ареста и удушения папы Стефана VI. Позже собор под председательством папы Феодора II отменил решения Синода Трупа, восстановил доброе имя Формоза и приказал похоронить его с почестями в соборе Святого Петра.
Этот мрачный эпизод напоминает нам о беспорядочной политике средневекового папства.