— Так вот что ты тут вытворяешь, пока мужа дома нет! — Максим швырнул ключи на стол так, что они громко зазвенели о стекло.
Елена обернулась от плиты, в руках половник с дымящимся борщом.
— Макс, ты что? Что случилось?
— Не прикидывайся! Мама всё мне рассказала. Видела, как ты сегодня днём с каким-то типом у подъезда целовалась!
Елена поставила половник, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Что? Какой тип? Я сегодня вообще из дома не выходила, готовила твой любимый борщ к приходу...
— А что это тогда такое? — Максим достал из кармана мятую визитку. — Мама нашла у нас в прихожей. Алексей Романов, фитнес-тренер. С номером телефона!
— Макс, я понятия не имею, откуда эта визитка! Я никого не знаю с таким именем!
— Ещё и врёшь в глаза! — голос Максима сорвался на крик. — Думаешь, я слепой? Ты уже месяц какая-то странная, то задерживаешься в магазине, то к подруге якобы ездишь!
Елена почувствовала, как щёки горят от несправедливости.
— Я к Наташке действительно ездила! Она болеет, я ей продукты носила! А в магазине очереди были! Ты можешь проверить у неё!
— Конечно проверю! — Максим нервно прошёлся по кухне. — А пока что объясни, почему мама видела тебя сегодня в два часа дня возле седьмого подъезда с мужчиной!
— В два часа я здесь картошку чистила! — Елена показала на мойку, где ещё лежали очистки. — Можешь у соседки сверху спросить, она как раз приходила соль занимать!
— Тётя Клава? Она же в больнице лежит уже неделю, все знают!
Елена замерла. Действительно, Клавдия Петровна в больнице. Но ведь она точно помнила...
— Макс, но я же не виновата, что у неё память плохая! Может, твоя мама с кем-то перепутала? Во дворе полно народу ходит!
— Моя мама не слепая старуха! — Максим стукнул кулаком по столу. — Она тебя прекрасно знает! И фитнес-тренер этот, небось, тот самый, с которым ты там обнималась!
— Да какой фитнес-тренер?! — Елена всплеснула руками. — Ты с ума сошёл! Я в спортзале не была ни разу в жизни!
— А визитка откуда? Сама себе подбросила?
— Не знаю! — Елена почувствовала, как слёзы подступают к горлу. — Максим, милый, ну подумай головой! Зачем мне изменять тебе? Мы же только полгода назад поженились!
— Вот именно! Полгода, а ты уже на сторону смотришь! — он схватил визитку и потряс ею перед её лицом. — Может, тебе вообще семья не нужна? Может, лучше к этому качку своему переедешь?
Елена отступила к стене, не веря в происходящее.
— Макс, остановись! Ты же меня знаешь! Я бы никогда...
— Знаю? — горько засмеялся Максим. — Да я тебя, оказывается, вообще не знаю! Мама сразу предупреждала, что ты не наш круг, что не приживёшься в семье. А я не слушал!
— Твоя мама? — в голосе Елены зазвучали холодные нотки. — Интересно, а она случайно не рассказывала тебе, где именно нашла эту визитку?
— В прихожей, на полочке для ключей. Там, где ты оставляешь свои вещи.
— На полочке, которая стоит как раз напротив двери в комнату твоей мамы? — Елена медленно вытерла руки о передник. — А ты не находишь странным, что она как раз сегодня решила там прибраться?
— Что ты намекаешь?
— Ничего не намекаю. Просто думаю.
— Думаешь? — Максим подошёл ближе, в глазах мелькнула злость. — А о чём думала, когда к этому типу на свидание бегала?
— Макс, прекрати! — Елена выпрямилась, глядя мужу прямо в глаза. — Я тебе в последний раз говорю: никого не было! Никаких свиданий, никаких тренеров! Хочешь — пошли к участковому, пусть камеры посмотрит!
— К участковому? — Максим презрительно хмыкнул. — Ещё чего! Мне мамы хватит. Она тебя насквозь видит.
В эту секунду Елена поняла, что спорить бесполезно. В глазах мужа она уже видела приговор.
— Лена, доченька, а ты ужин готовишь? — в кухню заглянула Алла Викторовна, свекровь Елены. — Что-то запах какой-то странный.
Елена даже не обернулась, продолжая помешивать борщ.
— Готовлю, Алла Викторовна. Как всегда.
— А Максимка где? Поздно что-то сегодня.
— Сказал, в спортзале задержится. Обещал к семи быть.
Свекровь подошла ближе, принюхалась.
— Ты лавровый лист не переборщила? А то Максим не любит, когда сильно пахнет специями.
— Я знаю, что любит ваш сын, — тихо ответила Елена.
— Знаешь-знаешь... — Алла Викторовна открыла холодильник, заглянула внутрь. — А молоко кончается. Завтра сходи в магазин, купи. И хлеба возьми, белого, не чёрного. Максим чёрный не ест.
— Хорошо.
— И ещё, дорогая, — голос свекрови стал мягче, почти заботливым. — Я сегодня с соседкой Раисой разговаривала. Она говорит, видела тебя днём во дворе с каким-то молодым человеком. Красивый такой, спортивный.
Елена повернулась, удивлённо подняв брови.
— Со мной? Да я сегодня из дома не выходила вообще. Убиралась, готовила.
— Может, ошиблась, конечно, — Алла Викторовна пожала плечами. — Хотя Раиса обычно внимательная. Говорит, вы даже разговаривали о чём-то, смеялись.
— Алла Викторовна, вы же знаете, я никого не знаю в этом районе, кроме вас и Максима. Откуда у меня знакомые мужчины?
— Ну да, ну да, — кивнула свекровь, но в глазах мелькнуло что-то недоброе. — Просто странно получается. Раиса ведь очки носит хорошие, зрение у неё отличное.
Елена почувствовала неладное.
— А что конкретно она говорила?
— Да ничего особенного. Просто удивилась, что у Максима такая общительная жена. Говорит, вы с тем мужчиной как старые знакомые беседовали.
— Алла Викторовна, я вам серьёзно говорю — никого не было! Может быть, она кого-то другого видела?
— Другого? — свекровь усмехнулась. — Дорогая моя, в нашем дворе всех знают. И потом, ты же в том зелёном платье была, том самом, что Максим тебе покупал.
Елена замерла. Зелёное платье сегодня действительно на ней было.
— Но я не выходила...
— Ладно, ладно, не расстраивайся, — Алла Викторовна похлопала её по плечу. — Бывает, конечно. Может, правда, похожая кто-то попался. Хотя... — она задумчиво покачала головой. — Раиса ещё говорила, что мужчина тебе что-то в руки давал. Бумажку какую-то.
— Какую бумажку?
— Не знаю, доченька. Спроси у Раисы, если встретишь.
Алла Викторовна направилась к выходу, но в дверях обернулась.
— Ой, и ещё. В прихожей на полочке визитка какая-то лежит. Не твоя случайно? А то мне кажется, её раньше там не было.
Сердце Елены пропустило удар.
— Какая визитка?
— Да фитнес-тренера какого-то. Может, Максим собирается в спортзал записываться? Хотя он и так в хорошей форме, зачем ему тренер...
Свекровь ушла, оставив Елену стоять посреди кухни с ощущением надвигающейся беды.
Елена бросилась в прихожую. На полочке действительно лежала белая визитка: "Алексей Романов, персональный фитнес-тренер". Телефон, адрес спортзала.
— Алла Викторовна! — позвала она. — Откуда эта визитка?
— Да откуда мне знать, дорогая, — донёсся голос из комнаты. — Может, почтальон принёс? Или ты сама где-то взяла?
— Я не брала! И почтальон к нам рекламу не носит!
— Ну не знаю тогда. Может, ветром занесло?
Елена схватила визитку, внимательно рассмотрела. Новая, даже углы не помялись. Явно кто-то недавно положил.
Телефон зазвонил. Максим.
— Лен, я буду через полчаса. Как дела?
— Макс, послушай, — Елена говорила быстро. — Твоя мама сказала странные вещи про какую-то встречу во дворе. И визитка какая-то подозрительная появилась...
— Какая визитка?
— Фитнес-тренера. В прихожей лежит. Я её не клала!
Молчание. Потом холодный голос:
— Лена, ты о чём говоришь?
— Максим, кто-то нас подставляет! Соседка якобы видела меня с мужчиной, визитка неизвестно откуда взялась...
— Ты серьёзно сейчас? — в трубке послышался смех, но не весёлый. — Соседка подставляет? Мама подставляет? Может, весь мир против тебя сговорился?
— Макс, но подумай логически! Зачем мне изменять через полгода после свадьбы?
— А зачем врать про визитку? Сама же признаёшь, что она есть!
— Есть, но я её не клала! Максим, умоляю, давай разберёмся спокойно!
— Разберёмся. Дома. — Гудки.
Елена опустила телефон. В комнате появилась Алла Викторовна с чашкой чая.
— Что-то ты бледная, доченька. Не заболела?
— Алла Викторовна, скажите честно, — Елена посмотрела свекрови в глаза. — Вы действительно с Раисой разговаривали?
— Конечно разговаривала. А что?
— А где вы её встретили? Она же в больнице лежит уже неделю.
Лицо свекрови на секунду дрогнуло, но тут же стало невинным.
— В больнице? Да что ты! Я с ней сегодня у подъезда болтала. Может, выписалась уже?
— Может, — тихо сказала Елена. — А эту визитку вы точно не клали?
— Доченька, — Алла Викторовна вздохнула. — Ну зачем мне чужие визитки класть? У меня своих дел хватает.
— Просто странно всё как-то складывается...
— А что странного? — свекровь села на диванчик, похлопала рядом с собой. — Садись, поговорим по душам.
Елена осталась стоять.
— Понимаешь, Леночка, — продолжала Алла Викторовна мягким голосом. — Мужчины они простые. Увидят что-то подозрительное — сразу начинают думать плохое. А женщины хитрее. Мы умеем скрывать.
— К чему вы ведёте?
— Да ни к чему особенному. Просто если у тебя есть какие-то... увлечения, лучше сразу признаться. Максим парень добрый, может, простит.
— Каких увлечений? — голос Елены стал твёрдым.
— Ну мало ли. Молодая, красивая. В семье пока детей нет, свободного времени много...
— Алла Викторовна, вы меня в чём-то обвиняете?
— Боже упаси! — свекровь всплеснула руками. — Я просто говорю — лучше правду сказать, чем врать. Вранье всё равно вылезет наружу.
Звук ключей в замке. Максим вернулся.
Максим ворвался в квартиру, даже не разуваясь. Лицо красное, глаза горят.
— Где она, эта визитка?
Елена протянула ему карточку. Он схватил её, внимательно изучил.
— Алексей Романов... А адрес спортзала недалеко отсюда. Удобно же!
— Макс, я никогда там не была!
— А откуда тогда визитка? — он тряс карточкой перед её лицом. — Сама себе под дверь подложила?
— Сыночек, не кричи так, — вмешалась Алла Викторовна, выходя из своей комнаты. — Соседи услышат.
— Мама, расскажи ещё раз, что видела Раиса Петровна.
— Ой, Максимушка, — свекровь сокрушённо покачала головой. — Не хотела я тебя расстраивать, но раз уж так вышло... Видела она Леночку с высоким мужчиной. Спортивного вида. Разговаривали, смеялись. Он ей что-то в руки давал.
— Врёт ваша Раиса! — вскрикнула Елена. — Она в больнице лежит!
— В больнице? — удивлённо переспросила свекровь. — А я с ней сегодня утром кофе пила! Может, на обследование ездила?
— Какое обследование? У неё перелом! — Елена чувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Лена, хватит! — Максим ударил кулаком по столу. — Ты думаешь, мама против тебя заговор устроила? Соседку подкупила?
— А может, и устроила! — Елена обернулась к свекрови. — Скажите честно, Алла Викторовна, зачем вы это делаете?
— Доченька, ты что говоришь? — лицо свекрови изобразило глубокую обиду. — Я же тебе добра желаю! Хочу, чтобы в семье мир был!
— Какой мир? Вы нас разрушаете!
— Максим, ты слышишь? — Алла Викторовна всплеснула руками. — Она меня обвиняет! Меня, которая её как родную дочь полюбила!
— Всё, достаточно! — Максим встал между ними. — Лена, хватит на маму наезжать! Она тебе ничего плохого не делала!
— Не делала? — Елена горько засмеялась. — Максим, открой глаза! Твоя мама с первого дня нашей свадьбы пытается нас развести!
— Ты с ума сошла! Мама наоборот нас познакомила!
— Познакомила, чтобы контролировать! Она не хочет, чтобы у тебя была жена!
— Лена! — голос Максима стал холодным как лёд. — Ты переходишь все границы!
— Сыночек, не ругайся с ней, — тихо сказала Алла Викторовна. — Может, у неё стресс какой-то. От вранья ведь нервы портятся.
— От какого вранья? — Елена почувствовала, как слёзы подступают к глазам. — Алла Викторовна, ну скажите ему правду! Ну нет у меня никаких любовников!
— Доченька, а кто же тогда визитку принёс? Аист?
— Вы принесли! — Елена уже не сдерживалась. — Вы сами её туда положили!
Повисла тишина. Максим смотрел на жену так, будто видел её впервые.
— Лена, — медленно проговорил он. — Ты обвиняешь мою мать в том, что она подбросила тебе визитку любовника?
— Да! Именно в этом и обвиняю!
— Чтобы что? Чтобы нас развести?
— Именно!
— Зачем ей это?
Елена открыла рот, но слов не нашлось. Действительно, зачем?
— Ну же, — Максим скрестил руки на груди. — Объясни мне, зачем моей матери разрушать семью единственного сына?
— Потому что... потому что она тебя ревнует! Не хочет делить!
— Бред! — Максим махнул рукой. — Полный бред!
— Максимушка, — вмешалась свекровь печальным голосом. — Может, не стоит так кричать? Девочка и без того расстроена.
— Расстроена? — Максим повернулся к матери. — Мама, а ты как думаешь, могла Лена...?
— Ой, сынок, — Алла Викторовна тяжело вздохнула. — Не мне судить. Но визитка ведь не с неба упала. И Раиса женщина серьёзная, просто так не наговорит.
— Какая Раиса? — закричала Елена. — Её в больнице нет! Проверьте сами!
— А ты откуда знаешь, что её нет? — спросил Максим подозрительно. — Может, специально проверяла, где она, чтобы алиби себе создать?
Елена почувствовала, что больше не может. Весь мир перевернулся.
— Максим, — тихо сказала она. — Ты мне не веришь.
— А ты мне повода не даёшь поверить.
Елена сняла с пальца обручальное кольцо и положила его на стол рядом с визиткой.
— Тогда нам не о чем больше говорить.
Через два месяца Максим привёл домой новую девушку. Викторию. Яркую блондинку с накрашенными губами и звонким смехом.
— Мам, знакомься, это Вика, — Максим сиял от счастья. — Мы встречаемся уже месяц.
— Ой, какая прелесть! — Алла Викторовна обняла девушку. — Проходи, дорогая, чувствуй себя как дома!
Виктория окинула взглядом квартиру, скривилась.
— А ремонт тут давно не делали? Обои какие-то старые. И мебель... Максик, ты же говорил, что у вас хорошая квартира.
— Ну... в принципе нормальная, — смутился Максим.
— Нормальная? — Виктория села на диван, поморщилась. — Да тут всё менять надо! И вообще, Максик, может, съедем отсюда? Снимем что-нибудь посовременнее?
— Вика, но мама здесь живёт...
— А что мама? Пусть живёт себе. А мы молодые, нам своё пространство нужно, — она игриво ущипнула его за щёку.
Алла Викторовна стояла на кухне и слушала. Лицо медленно каменело.
— Максимка, — позвала она. — Иди сюда на минутку.
— Мам, что-то случилось?
— Скажи мне честно, сынок, эта девочка... она серьёзно к тебе относится?
— Конечно серьёзно! Мама, ты что?
— А почему тогда она квартиру критикует? И меня выгнать предлагает?
— Да не выгнать, просто... — Максим замялся. — Молодой семье действительно отдельно лучше жить.
— Понятно, — тихо сказала Алла Викторовна. — А та, предыдущая... Лена... она хоть раз плохо о квартире отзывалась?
— Нет, но...
— А про то, чтобы от матери съехать, говорила?
— Не говорила, но мам, зачем вспоминать?
Из комнаты донёсся голос Виктории:
— Максик! А холодильник у вас почему такой маленький? И где посудомоечная машина?
Алла Викторовна медленно сняла с полки старую шкатулку, достала помятую визитку.
— Максим, — голос дрожал. — Помнишь эту визитку?
— Мам, ну хватит уже! Прошлое есть прошлое!
— Я её сама туда положила, — прошептала свекровь.
— Что?
— Эту визитку. Я взяла её в спортзале, когда за тобой приходила. И положила в прихожей.
Максим побледнел.
— Ты... что говоришь?
— И Раисы я не видела. Она действительно в больнице лежала. Я всё выдумала.
— Зачем? — слово прозвучало хрипло.
— Потому что думала... думала, она тебе не подходит. Простая девчонка, без амбиций. А ты умный, перспективный...
— Максик! — из комнаты снова донёсся крик. — А машины у тебя нет? Как же мы ездить будем? На автобусах, что ли?
Максим медленно опустился на стул.
— Мама, что я наделал...
— А где она сейчас, твоя Лена?
— Не знаю. Телефон поменяла. Говорят, из города уехала.
Алла Викторовна закрыла лицо руками.
— Максик! — в кухню ворвалась Виктория. — Слушай, а давай твоей маме где-нибудь отдельную комнатку снимем? А то тут тесновато как-то для нас троих.
Максим поднял глаза на девушку, потом на мать.
— Знаешь что, Вика, — тихо сказал он. — Проваливай.