Тропа, узкая и извилистая, мягко петляла между стволами хвойных деревьев, погружая в густую тень, где солнечные лучи едва пробивались, словно драгоценные нити света. Это был лес, где правили сосны и ели - высокие, с кронами, устремлёнными в самое небо, а воздух здесь был пропитан густым смолистым ароматом, терпким и свежим.
Маленькие солнечные зайчики, пробиваясь сквозь сомкнутые кроны, играли на земле, касались мха, покрывавшего корни деревьев, подсвечивали шляпки грибов, прятавшихся в тени, и выхватывали из полумрака нежные лепестки колокольчиков и ромашек, которые росли вдоль тропы. С разных сторон слышалось пение птиц, где-то поблизости стучал дятел.
- Красиво здесь, правда? - Спросила у Ардена Люба.
- По лесам Тарны так не погуляешь, хоть и они не менее красивы, чем леса Земли. - Ответил Арден.
- Помню, что там живут чудовища. А на Дагоре есть леса? - Поинтересовалась Люба.
- Да. И они тоже красивы. - С грустью произнёс Арден. Он тосковал по родной планете и перед тем, как уйти в мир иной, хотел ещё раз взглянуть на неё.
- А там можно гулять?
- Там тоже хватает опасных животных, но не столь крупных, как на Тарне, и они стараются держаться подальше от человека. Там вполне можно прогуляться... А что это за стук? Он не смолкает всё то время, что мы идём? - Спросил у неё Арден.
- Это дятел стучит. Птичка такая. - Люба улыбнулась.
- А зачем он стучит?
- Добывает себе еду, разных насекомых, которые прячутся под корой, или домик делает, дупло называется. - Ответила ему Люба.
По обе стороны от дороги росли кусты черники и брусники. На первых уже были ягоды и Люба остановилась.
- Это черника, ягода такая. Её можно есть. - Она присела и, сорвав несколько ягод, протянула Ардену ладонь.
- В лесах Дагора тоже растёт много всего, что можно употреблять в пищу. - Ответил он, попробовав чернику, а затем присел рядом с Любой и они вместе стали есть ягоды с куста. - Эти пачкают руки, но мне нравится их вкус. - Его губы тронула лёгкая улыбка.
- И я люблю чернику, а чуть позже вот на тех кустах вырастет брусника. Это кислая ягода, но очень полезная. Из неё делают напитки и пекут пироги.
- Пока мы шли, не видели никаких животных, а некоторые из них наверняка питаются этими ягодами. - Сказал Арден.
- Одно точно и лучше с ним не встречаться. Медведь называется. - Ответила Люба, а затем поднялась на ноги и достала из своей сумочки телефон, чтобы показать Ардену этого зверя, да и других обитателей леса тоже.
Набрав немного черники в ладонь, он тоже поднялся на ноги и с интересом посмотрел все фотографии и послушал короткий рассказ Любы о животных.
- Маленькие они все такие и не кажутся страшными. - Сказал он после.
- Медведь совсем не маленький... Хотела бы я взглянуть и на животных Дагора. Уверена, что большинство из них милые... А Тапа, что за зверь? - Поинтересовалась Люба и они медленно пошли дальше по тропинке в сторону озера.
- Уркат на нашем языке. - Ответил ей Арден.
- А какие ещё есть животные на Дагоре? - Спросила Люба и Арден стал рассказывать ей о животных со своей родной планеты, закончив тогда, когда они вышли к озеру, в котором плавало несколько человек... Любе конечно хотелось, чтобы здесь никого не оказалось, но вокруг много дач и конечно же дачники приходят купаться сюда. - Ты же умеешь плавать? - Спросила она у Ардена.
- Конечно. - Ответил он, чуть прищурившись из-за солнечных лучей и с улыбкой, глядя на небольшое озеро, окружённое со всех сторон густым лесом.
Люба сняла обувь и подошла к воде, та оказалась немного прохладней, чем она думала.
- Свежо. - Произнесла она, но купаться не передумала.
Арден разделся первым и смело зашёл в воду. Сейчас ему было хорошо и что-то приятное наполнило его душу.
- Вода тёплая. - Сказал он Любе, а та залюбовалась его безупречным телом.
Афина была поражена тому, сколько разных животных создала Сиора, чтобы заселить Юару.
- А где же люди? - Спросила она.
- Их созданием я займусь чуть позже. ДНК тех, что населяли планету, у меня есть, но я думаю дополнить его. - Ответила Сиора.
- Я впечатлена. - Призналась Афина, а Сиора ей улыбнулась.
- Знаешь, я постоянно думаю о том, что делать с Арденом.
- Может всё же не стоит уничтожать его народ? - Спросила Афина.
- Я много раз размышляла о том, что может предложить ему сделку. Он бы на неё согласился, но... Не будем об этом говорить. - Улыбка сошла с губ Сиоры.
На продолжении этой темы Афина не стала настаивать, поняв, о какой сделке шла речь. Она смогла узнать не мало, теперь нужно было как-то передать всю информацию Аресу.
Арден уплыл очень далеко, а Люба плавала вблизи берега, с улыбкой вспоминая, как провела с ним день на каруселях и как они ели чернику и разговаривали, радуясь тому, что не раздражала его в этот раз. Ей не хотелось, чтобы сегодняшний день заканчивался, не хотелось расставаться с ним... Она первой вышла на берег и проводила взглядом уходящих людей. Теперь, кроме них с Арденом, здесь больше никого не было. Присев на берег она стала смотреть на озеро и улыбнулась, увидев, что он плывёт к берегу.
Мокрое тело Ардена поблёскивало от лучей, уже клонившегося за горизонт солнца, и она снова залюбовалась им.
- Приятно находиться в воде, зная, что никто тебя не сожрёт. - Сказал он с улыбкой и присел рядом с ней.
- Здесь да, а в морях водятся акулы. Они могут. - Люба взяла свой телефон, чтобы показать Ардену акул.
- Это самые страшные монстры воды на Земле? - Спросил он после.
- Пожалуй. А на Тарне оркасы?
- Нет. Там есть и пострашнее. - Ответил он.
- Какая-то планета чудовищ. - Сказала Люба.
- Да. Их там не мало.
- А на Дагоре? - Спросила Люба.
- Тоже есть, но вблизи берегов безопасно. Водные чудовища живут на большой глубине.
- Я верю в то, что скоро ты и твой народ вернётесь на Дагор. Арес прикончит всех чудовищ и Сиору и вернёт вам ваш мир. - Сказала Люба, глядя в его глаза. Арден всё так же был в линзах и они были серыми, но не менее притягательными, чем те, которыми наградила его природа.
- И мне хочется верить в это. - Ответил он.
- Так и будет. - Прошептала Люба и не смогла сдержаться от порыва поцеловать его. Её губы коснулись его мягких, теплых и чуть влажных губ и душа её замерла.
Арден такого не ожидал, но это было очень приятно. Внутри него всё встрепенулось и давно забытые чувства вдруг ожили в его душе. Он ответил на этот поцелуй и крепко прижал Любу к себе.
Люба обхватила его руками за шею, чувствуя себя сейчас невероятно счастливой от того, что он не оттолкнул её. Она слышала каждый удар его сердца, которое билось в такт с её сердцем, отдавшись полностью своим чувствам... Арден медленно уложил её на песок слегка придавив своим телом и не отрывая своих губ от её губ. Его руки стали ласкать её тело и вдруг всё резко закончилось. Люба открыла глаза, а он отстранился от неё, словно его ударило током.
- Прости. Этого не стоило делать. - Сказал он и поднялся на ноги, а затем стал одеваться.
- Но я... Я этого хотела. - Ответила ему Люба, чувствуя, как её сердце падает куда-то вниз.
- Ты ничего обо мне не знаешь... Нам пора возвращаться. - Арден мысленно бранил себя за то, что себе позволил.
Люба поднялась на ноги, чувствуя дрожь во всём теле, но дрожала она не от холода.
- Прости, что я... - Она не смогла договорить, потому что к горлу подступил ком, а к глазам слёзы.
- Это мне нужно извиняться. - Арден уже оделся и подошёл к ней ближе. - Я прожил очень долгую жизнь, но умер давно. Завтра я вернусь на Тарну и всё, что меня волнует - это судьба моего народа. - Сказал он, а его сердце почему-то сжалось от того, что он увидел печаль в её глазах.
- А я... Я тебя люблю. - Прошептала Люба, не ожидая от себя того, что способна первой признаться мужчине в любви.
Твоя любовь пройдёт, когда ты узнаешь всю правду обо мне, подумал Арден, но открыть эту правду не решился.
- Я того не стою. - Ответил он.
- Это не так и я знаю, что раздражаю тебя. Мне не стоило самой... Нам нужно возвращаться. - Люба наклонилась, чтобы взять свои вещи, а потом стала быстро одеваться, стараясь не заплакать.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ: