Ровно в десять утра раздался звонок в дверь. Елена подняла глаза от ноутбука — онлайн-урок с девятиклассницей закончился пять минут назад, следующий через полчаса. Суббота — самый денежный день для репетиторства.
Звонок повторился. Настойчиво, словно звонящий привык, что ему открывают с первого раза.
Она подошла к видеодомофону — год назад поменяла старый на сенсорный — и нажала кнопку. На экране знакомый силуэт. Чуть расплывшийся, но узнаваемый.
Сергей.
Сердце кольнуло — не от любви, от удивления. Как будто увидела на пороге давнего одноклассника.
— Лен, это я. Можно войти? У меня дела рядом, решил зайти.
Тот же голос. Когда-то от этих интонаций у неё потели ладони — сейчас готовился очередной разбор её промахов. Теперь просто голос.
— Зачем?
— Инструменты на балконе забыл. Помнишь, в красном ящике? Они мне сейчас нужны.
Инструменты. Три года назад, собирая вещи, он про них не вспоминал. Тогда торопился — молодая подружка ждала внизу в машине, мигая фарами.
— Хорошо. Поднимайся.
Елена выключила домофон и машинально поправила волосы в зеркале прихожей. Новое каре вместо вечного пучка, лёгкий макияж. Дома, но выглядит собранно — привычка последних лет.
Дверь она открыла, сняв цепочку. Сергей шагнул внутрь и остановился как вкопанный.
Квартира изменилась. Там, где была стена между кухней и комнатой, теперь широкий проём. Светло, просторно. Вместо старого линолеума — ламинат, вместо обоев — краска цвета слоновой кости.
— Ремонт сделала, — сказала Елена просто. — Инструменты на балконе, где были.
Сергей медленно двинулся по квартире, останавливаясь у каждой детали. Провёл рукой по спинке нового кожаного дивана, кивнул на большой телевизор.
— Развернулась, — сказал он, и Елена уловила знакомые нотки. — На учительскую зарплату такое можно себе позволить?
Тон вопроса был словно у ревизора. Раньше от таких интонаций у неё холодели руки.
— Репетиторство приносит неплохо. Плюс переводы.
— А кредит тот? За машину помнишь?
— Закрыла год назад.
Сергей присел на край дивана, словно тестируя. Огляделся ещё раз.
— Помнишь, как ты раньше боялась даже гвоздь в стену вбить без моего разрешения? — усмехнулся он. — А теперь вот... стены сносишь. Смелая стала.
В последних словах прозвучало то, что Елена помнила наизусть — лёгкая насмешка. Мол, смелость женщине не всегда к лицу.
— Стала, — согласилась она спокойно.
— Одной-то не тяжело? — Сергей откинулся на спинку, устраиваясь удобнее. — Всё-таки привыкла, чтобы рядом мужчина был.
— Нормально.
— Встречаешься с кем?
Елена подняла брови.
— А тебе зачем?
— Да так... интересно. Столько лет вместе прожили, не чужие же.
Он потёр лицо ладонями, и она заметила — руки у него дрожат слегка. Нервничает. Не может скрыть зависти.
— У меня, если честно, не очень складывается, — сказал он после паузы. — Вика... она молодая, но очень требовательная. Всё время что-то нужно — то отпуск, то шмотки. А денег, сам понимаешь... кризис.
Елена молчала. Раньше она бы сразу начала утешать, предлагать помощь. Сейчас просто слушала.
Елена встала и подошла к окну. Внизу во дворе дети катались на качелях — субботний день, родители выгуливают малышей. Раньше она смотрела на них с тоской, теперь просто наблюдала.
— Инструменты на балконе, — сказала она, не поворачиваясь. — В красном ящике, где и лежали три года.
— Лен, ты меня слышала? Я серьёзно.
— Слышала.
Она обернулась. Сергей сидел на её новом диване, в её обновлённой квартире, и объяснял, как им стоит начать всё сначала. Потому что он понял. Потому что они подходят друг другу.
— И что я получу? — спросила Елена спокойно. — Ты вернёшься в квартиру, которую я отремонтировала на деньги, которые сама заработала. Будешь спать в кровати, которую я выбрала. И снова станешь объяснять мне, что я делаю неправильно?
— Не так всё примитивно...
— А как?
Сергей встал, сделал шаг к ней.
— Я извиняюсь, признаю ошибку. Люди меняются, Лен. Я понял, что потерял.
— Что именно?
— Держи, — Елена протянула ящик. — Твоё.
Сергей взял инструменты, но к двери не пошёл.
— Хорошо, не сейчас. Но подумай, ладно? О том, что между нами было...
— Было, — согласилась она. — А теперь ты знаешь, что я не пропала. Как и планировал узнать.
Он вздрогнул — попал в точку.
— Да нет же...
— Сережа, — Елена открыла входную дверь. — Кредит за твою машину я выплачивала два года. Каждый месяц, по двадцать семь тысяч. Знаешь, что я думала, подписывая последний чек?
Он молчал.
— Что покупаю себе свободу. И она того стоила.
Сергей вышел на лестничную площадку с ящиком в руках. Обернулся было, но дверь уже закрылась.
Дорогие читатели! 📱 Дзен реже стал показывать новые истории подписчикам. В Телеграм всё выходит сразу + эксклюзив. Жду вас❤️ Бесплатно👉 ССЫЛКА