Представим себе, что оперная певица тянет какую-то ноту: высокую низкую, неважно. Тянет и тянет. А мы неподалеку от нее поставили мембрану, которая непрерывно колеблется под воздействием колебаний воздуха, которые создает оперная дива.
Наша мембрана подключена к сосуду с водой, на поверхности которой плавает поплавок. Мембрана выгибается и уровень воды становится выше, расслабляется – он падает. С ним меняется и положение поплавка.
В результате того, что звуковые колебания идут непрерывно, давление на мембране меняется тоже непрерывно, поплавок будет постоянно то опускаться, то подниматься. Прямо как на волнах в море. Если у сосуда на стенке нанесены риски, то мы сможем в любой момент времени увидеть, на какой уровень он опустился или поднялся.
Получается, что положение поплавка аналогично давлению на мембране, которое напрямую зависит от голосины нашей певицы. Поэтому такой сигнал (давления от звуковых волн) будет называться аналоговым.
Теперь, если мы люди более современные, но можем подключить нашу мембрану к электронному устройству, в котором изменения механических колебаний в зависимости от давления будут преобразованы в изменения напряжения на каком-то из элементов.
Показания напряжения будут считываться в логической схеме каждые, скажем, 0,1 секунды. Все, что будет происходить с давлением на мембране в промежутки между этими интервалами будет потеряно.
В результате мы получим плотный набор значений/точек, которые вольно соединим между собой черточками (по-умному: проведем линейную интерполяцию), считая, что никаких эксцессов за эти 0,1 секунды не произошло.
Такой дискретный (прерывистый) сигнал будет записываться в виде условных нулей и единиц на запоминающем устройстве нашего измерительного прибора. А сам сигнал поэтому будет называться цифровым.
Разумеется, в современных устройствах регистрация сигнала происходит гораздо-гораздо чаще, чем 0,1 в секунду, а поэтому за точность показаний таких устройств можно не переживать.