– Это не так! Остановите, пожалуйста, вашу экскурсию! Немедленно!
Группа туристов обернулась на громкий голос. На крыльце деревянного дома с резными наличниками стояла седая женщина в домашнем халате и тапочках. Её лицо раскраснелось от негодования.
– Здравствуйте! А вы, собственно, кто? – с улыбкой поинтересовался гид, плотный мужчина лет сорока пяти в яркой кепке с надписью «Тур по старине».
– Я хозяйка этого дома! Вера Николаевна Соколова. И я никогда не давала разрешения водить сюда экскурсии!
Туристы, в основном пенсионеры и несколько молодых пар, начали переглядываться.
– Простите, но это историческое место, – всё с той же улыбкой продолжил гид. – Родовое поместье промышленника Савельева. Общественное достояние, так сказать.
– Какого ещё Савельева? – Вера Николаевна спустилась с крыльца, запахивая халат. – Этот дом построил мой прадед в 1910 году. И никаких промышленников тут не было.
– Аркадий, может, тут какая-то ошибка? – спросила женщина из группы туристов.
– Никакой ошибки, уважаемая, – гид развернулся к группе, нарочито игнорируя Веру Николаевну. – Просто дом был продан после революции. А легенда гласит, что под половицами второго этажа до сих пор могут быть спрятаны ценные документы Савельевых.
– Прекратите немедленно! – возмутилась Вера Николаевна. – Вы обманываете людей!
Аркадий наклонился к ближайшим туристам и театрально прошептал:
– Местная жительница. Немного не в себе. Часто выдаёт себя за хозяйку исторических зданий.
В этот момент со стороны соседнего участка раздался мужской голос:
– Опять туристов привёл, Аркадий? Совести у тебя нет.
К группе приближался пожилой мужчина с аккуратной седой бородкой, опираясь на трость.
– Доброе утро, Степан Михайлович, – кивнул гид, но уже без прежней уверенности.
– Доброе оно доброе, да только нечего врать людям. Это дом Веры Николаевны, и никакого Савельева тут отродясь не было.
– Вы разрушаете атмосферу экскурсии, – поджал губы Аркадий. – Давайте не будем мешать людям приобщаться к истории.
– К какой истории? К выдуманной тобой? – возмутился Степан Михайлович. – Я тридцать лет проработал в краеведческом музее и могу точно сказать...
– А мы уже уходим, – перебил его гид. – Впереди у нас ещё много интересного. Прошу всех следовать за мной!
Группа неохотно потянулась за Аркадием. Некоторые туристы бросали смущённые взгляды на Веру Николаевну, другие с любопытством разглядывали дом.
– Вот так каждые выходные, – вздохнула Вера Николаевна, обращаясь к соседу. – Пятая группа за месяц.
– Надо что-то делать, Вера, – покачал головой Степан Михайлович. – Он же на твоём доме деньги зарабатывает.
– Что я могу сделать? В администрации меня слушать не хотят. Говорят, туризм развивают, не мешайте.
– Знаю я эту администрацию, – нахмурился сосед. – Валентин Петрович, наш глава, неспроста Аркадия поддерживает. У них свой интерес.
– Какой ещё интерес?
– А ты не заметила, куда туристы после экскурсий идут? В кафе «У Марины». А Марина – жена Валентина Петровича. Круговая порука.
Вера Николаевна задумчиво посмотрела вслед уходящей группе.
– Слушай, Степан, а что если я узнаю настоящую историю дома? У меня ведь остались бабушкины документы, фотографии. Может, там что-то найдётся?
– Отличная мысль! – оживился сосед. – Правда всегда сильнее выдумки.
Вечером Вера Николаевна сидела на полу чердака, перебирая старый семейный архив. Пожелтевшие фотографии, письма, какие-то квитанции – всё хранилось в большом бабушкином сундуке, который она до сих пор не разбирала после переезда.
«Документы о передаче дома в собственность Соколова Василия Ильича, учителя сельской школы, 1910 год», – прочитала она на одной из бумаг.
На выцветшей фотографии был запечатлён бородатый мужчина в круглых очках, стоящий на крыльце этого самого дома, только нового. Рядом с ним – молодая женщина и трое детей.
– Прадедушка, – прошептала Вера Николаевна.
В коробке нашлась ещё одна фотография: тот же дом, но одна комната заставлена книжными полками, за столом сидят несколько крестьян, а прадед что-то им показывает.
На обороте надпись: «Сельская библиотека при доме учителя В.И. Соколова, 1912 год».
– Библиотека? – удивилась Вера Николаевна. – Бабушка никогда об этом не рассказывала.
Она продолжила поиски и вскоре обнаружила целую папку с документами: официальное разрешение на открытие библиотеки, списки книг, журнал посещений, даже благодарственное письмо от местного земства «за просветительскую деятельность среди крестьянского населения».
– Вот это да, – прошептала она. – У моего дома действительно есть история. Только совсем не та, что рассказывает этот Аркадий.
В следующую субботу Вера Николаевна была готова. Она специально оделась в строгий костюм, как ходила раньше на уроки, и ждала появления экскурсии на крыльце. Рядом стоял Степан Михайлович с внушительной папкой документов.
Ровно в одиннадцать показалась группа с Аркадием во главе.
– А вот и знаменитый дом промышленника Савельева! – громко объявил гид. – Обратите внимание на резные наличники, характерные для купеческой архитектуры начала...
– Добрый день, уважаемые туристы! – перебила его Вера Николаевна, спускаясь с крыльца. – Меня зовут Вера Николаевна Соколова, я хозяйка этого дома и внучка тех, кто его построил.
– Мы уже встречали эту женщину, – быстро сказал Аркадий. – Она немного путает факты. Пойдёмте дальше...
– Ничего я не путаю, – твёрдо продолжила Вера Николаевна. – И у меня есть документы, подтверждающие мои слова. Этот дом построил в 1910 году мой прадед, сельский учитель Василий Ильич Соколов.
Она показала фотографию, которую увеличила и распечатала в сельском фотоателье.
– А вот, смотрите, документы о передаче земли под строительство.
Туристы заинтересованно окружили Веру Николаевну.
– Но самое интересное, – продолжила она, – что в этом доме была первая в нашей округе сельская библиотека!
Она достала ещё одну фотографию – с крестьянами и книжными полками.
– Мой прадед был просветителем. Он открыл библиотеку для крестьян, учил их грамоте, давал читать книги и газеты. Вот списки книг, вот журналы посещений.
– Это всё, конечно, интересно, – вмешался Аркадий, – но легенда о Савельеве...
– Никакого Савельева тут не было! – отрезала Вера Николаевна. – Это выдумка. И я прошу вас прекратить распространять ложь о моём доме.
В группе туристов начался шепоток. Одна пожилая женщина выступила вперёд:
– Знаете, история про учителя и библиотеку гораздо интереснее, чем про какого-то промышленника.
– Согласен, – кивнул мужчина в очках. – Я сам преподаватель, и мне ближе история о просвещении.
Аркадий побледнел, видя, что теряет контроль над ситуацией.
– Я всего лишь рассказывал то, что мне сказали в администрации...
– Рассказывал выдумки, чтобы заманить больше туристов, – вмешался Степан Михайлович. – А правда всегда интереснее.
Туристы начали задавать вопросы Вере Николаевне о библиотеке, о прадеде, о книгах, которые он давал читать крестьянам.
Когда группа наконец ушла, Аркадий задержался.
– Вы мне работу портите, – сказал он с обидой. – Мне семью кормить надо.
– А вы мою репутацию портите, – парировала Вера Николаевна. – И вообще, зачем выдумывать, когда правда не менее интересна?
– Туристам нужны тайны, загадки, клады. Кому интересна сельская библиотека?
– Судя по реакции группы, многим.
Вечером в дверь постучали. На пороге стоял Валентин Петрович, глава сельской администрации.
– Добрый вечер, Вера Николаевна. Можно войти?
– Прошу, – она провела его в гостиную.
– Я слышал о сегодняшнем... инциденте, – начал он. – Аркадий расстроен.
– А я не расстроена? Мой дом без спроса включили в туристический маршрут, придумали про него небылицы.
– Поймите, мы развиваем туризм в нашем районе. Это рабочие места, доход...
– За счёт обмана?
– Не обмана, а... – он замялся, – художественного преувеличения.
– Называйте как хотите, но я больше не позволю водить экскурсии к моему дому с выдуманными историями.
– Вера Николаевна, давайте найдём компромисс. Туризм важен для нашего села.
Она задумалась.
– Знаете что? Компромисс возможен. Я разрешу экскурсии, но только с правдивой историей. Про учителя и библиотеку.
– Но это не так... привлекательно.
– Ещё как привлекательно! Я могу даже воссоздать ту самую библиотеку в одной из комнат. У меня сохранились старые книги, фотографии. Можно сделать небольшой музей сельской интеллигенции начала века.
Валентин Петрович удивлённо посмотрел на неё:
– Вы серьёзно?
– Абсолютно. Я сама бывшая учительница истории. Могу иногда проводить мини-лекции для туристов. Это будет изюминкой вашего маршрута – не выдуманная, а настоящая живая история.
Через три месяца у дома Веры Николаевны снова стояла группа туристов. Но теперь экскурсию вела она сама, а Аркадий стоял рядом и внимательно слушал.
– В этой комнате, – говорила Вера Николаевна, проводя туристов в специально оформленное помещение с книжными полками, старинным столом и керосиновой лампой, – мой прадед, сельский учитель Василий Ильич Соколов, создал первую в округе народную библиотеку. Крестьяне приходили сюда по вечерам, чтобы научиться грамоте, почитать газеты, обсудить новости.
– А какие книги у вас сохранились? – спросил кто-то из группы.
– Вот, посмотрите, – она показала на полку с потрёпанными томиками. – Пушкин, Гоголь, учебники по агрономии, медицинские справочники. Всё, что могло быть полезно сельским жителям.
После экскурсии туристы, как обычно, направились в кафе "У Марины", но теперь они обсуждали не выдуманные клады, а реальную историю просвещения.
– Намного лучше получается, правда? – спросила Вера Николаевна у Аркадия, когда они остались одни.
– Признаю, я ошибался, – кивнул тот. – Ваша история действительно интереснее моих выдумок. И главное – настоящая.
– Правда всегда интереснее выдумки, – улыбнулась Вера Николаевна. – Надо только уметь её рассказать.
Вскоре их мини-музей стал настолько популярен, что жители соседних домов начали приносить свои семейные реликвии: старые фотографии, письма, документы. История деревни постепенно восстанавливалась, обрастая подлинными деталями и судьбами реальных людей. И каждый раз, проводя экскурсию, Вера Николаевна с гордостью говорила:
– Самое ценное наследие – это не выдуманные клады и сокровища, а память о людях, которые делали этот мир немного лучше и светлее.
***
"Наталья поставила на журнальный столик чашку с мятным чаем и открыла книгу. Летний дождь барабанил по окнам, создавая уютную атмосферу в квартире. Четыре года после расставания с Игорем она училась жить для себя. Внезапно раздался звонок в дверь. На пороге стояла элегантная женщина средних лет: "Здравствуйте, я сестра Игоря. Брат просил никогда не связываться с вами, но после его аварии я нашла дневник, где он описывал настоящие причины вашего разрыва. То, что я прочитала, заставило меня нарушить обещание. Вы должны узнать правду о том, что действительно произошло тогда...", читать новую историю...