Был душный августовский вечер, когда в их тихий двор въехал грузовик с мебелью. Анна стояла на балконе и развешивала бельё, когда внизу раздался звонкий женский смех.
Анна посмотрела с балкона вниз. Внизу, возле подъезда, её муж в рабочей рубашке с закатанными рукавами помогал заносить коробки в подъезд. Рядом вертелась миниатюрная брюнетка в коротких джинсовых шортах и топе, открывающем плоский живот с пирсингом. Она что-то оживлённо говорила её мужу.
— Максим, ты просто спаситель, спасибо огромное! — раздался сладкий голос, — Я Кристина, кстати! — девушка игриво протянула руку. — Переехала в 32-ю квартиру, прямо под вами!
Кристина игриво тронула его за локоть. — А то я одна тут совсем беспомощная.
Анна нахмурилась. — Почему же он не отстраняется?
Максим вежливо кивнул, но Анна заметила, как его взгляд на долю секунды задержался на тонкой золотой цепочке, на шее соседки.
Ну конечно, рыжий лак на ногтях, нарочитая небрежность в макияже... Типичная провокаторша, — подумала Анна, сжимая в руке влажное белье.
Следующие две недели Кристина мастерски вплеталась в их жизнь:
«Случайно» встречала Максима утром у лифта в спортивном топике.
- Звонила в дверь поздним вечером: — У вас соль есть? Я пиццу заказала!
- Как-то раз Анна застала их во дворе — Кристина, хихикая, поправляла Максиму воротник, потому что «он торчал».
Но самый тревожный звонок прозвенел, когда Анна почуяла от мужа сигаретный запах.
— Ты же бросил курить пять лет назад! — удивилась она.
— Да Кристина угостила... Ну, за компанию, — он виновато потупил взгляд.
В тот вечер Анна впервые за годы брака легла спать, отвернувшись к стене.
На следующее утро Максим завтракал, уткнувшись в телефон.
— Опять Кристина пишет? — Анна нарочито громко хлопнула холодильником.
— Что? Нет, это... — он быстро выключил экран. — Коллега прислал чертеж.
— Какой чертеж? Ты же бухгалтер!
Максим неестественно закашлял, поперхнувшись кофе. В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стояла Кристина в микрошортах и топе с глубоким вырезом.
— Приветики! Максим, ты обещал помочь с интернетом! — она игриво тряхнула рыжими локонами.
— Я... э... — Максим покраснел как маков цвет.
Анна скрестила руки на груди: — У нас Wi-Fi тоже не работает. И водопровод. И вообще, мы на карантине.
В пятницу Максим сообщил, что задержится на работе. Анна, взяв у подруги седативные капли (последний месяц она плохо спала), сидела на кухне и смотрела сериал. Время 23:47. Она швырнула телефон на диван. Из динамиков телевизора доносился диалог из сериала: — Дорогая, я тебе никогда не изменял! — Тогда почему у тебя в телефоне...
Звуки музыки снизу прервали её мысли. Анна подошла к вентиляционному отверстию в полу — оттуда явственно доносился женский смех и... голос Максима? Её ладони моментально вспотели.
Она спустилась этажом ниже. На площадке пахло дорогими духами. Из-под двери квартиры №32 лился приглушенный смех и музыка.
— Ну ты даешь! — узнала она голос мужа.
Сердце Анны бешено заколотилось. Рука сама потянулась к ручке...
Дверь в квартиру Кристины была приоткрыта. В полумраке гостиной, освещенной только гирляндами, Максим и Кристина сидели за столом с бумагами. На столе — чертежи и... свадебные фотографии Анны и Максима.
— Нет, смотри, здесь надо сделать эркер! — Кристина в растянутом свитере и без макияжа тыкала пальцем в какие-то чертежи. Рядом сидел... Максим с рулеткой!
— Но как мы объясним Анне эти стройматериалы в гараже? — он нервно теребил карандаш.
— Она никогда не догадается, — шептала Кристина.
Анна не выдержала и резко распахнула дверь: — Объясните мне сейчас же! Что здесь происходит?!
Последовала немая сцена. Максим вскочил, бледный. Кристина застыла с виноватой улыбкой. Она уронила кружку с надписью "Лучшему дизайнеру".
— Дорогая, я могу объяснить... — начал он.
— 15 лет брака, и ты решил сделать ремонт БЕЗ МЕНЯ? — завопила Анна.
Оказалось...
Максим целый год тайно копил деньги на ремонт спальни — той самой, о которой Анна мечтала с первых лет брака.
—Ты же говорила, что хотела бы панорамное окно и эркер, как в том журнале, — Максим робко протянул эскиз. — Я хотел сделать сюрприз на юбилей...
Кристина, оказывается, была подругой его сестры, работала дизайнером и согласилась помочь бесплатно.
— Мы хотели сделать сюрприз к юбилею, — виновато объяснял Максим, показывая эскизы.
— А все эти «случайные встречи?»— Анна всё ещё не верила.
— Я просил её отвлекать тебя, чтобы ты не застукала меня с образцами обоев в багажнике, — Максим потер затылок.
— А сигареты? — не сдавалась Анна.
— Нервничал! Впервые в жизни тайну от тебя хранил! — Максим достал из кармана смятую пачку.
Анна медленно опустилась на стул. Потом неожиданно рассмеялась: — Значит, этот ваш «флирт»...
— Полный провал! — застонала Кристина. — Я даже курсы актерского мастерства брала!
— Зато теперь у тебя есть потрясающая история для нового клиента, — ухмыльнулся Максим.
Кристина разразилась смехом: — Боже, я так старалась играть роковую соблазнительницу! Надеюсь, не переборщила?
Через три месяца в их спальне появилось то самое окно. Анна была очень довольна, сбылась ее давнишняя мечта. А на подоконнике стояла смешная статуэтка — рыжая бестия с чертежом в руках. На табличке было выгравировано: «Кристине — за лучшую драматическую роль второго плана». Когда гости спрашивали, откуда такой необычный подарок, Анна и Максим только переглядывались и говорили в унисон: — Это очень долгая история...
Мораль: Иногда то, что кажется изменой, оказывается... любовью, проявленной необычным способом.