Западноафриканское королевство Дагомея процветало в XVIII–XIX веках и (помимо прочего) было известно тем, что импортировало роскошные европейские товары. Среди множества артефактов, за которые славится Дагомея — включая статуи и маски — есть и мечи.
Мечи Дагомеи уже давно являются предметом научных споров: были ли они произведены в самой Дагомее, или это были предметы роскоши, импортированные откуда-то ещё? Часть этой дискуссии подпитывается наличием в их дизайне различных иностранных влияний, включая европейское, индийское и ближневосточное.
Недавнее исследование решило изучить происхождение дагомейских мечей. Доктор Рон Лоуренс Андерсон и его команда междисциплинарных исторических археологов и специалистов по нейтронной визуализации изучили шесть мечей XIX века с помощью различных неразрушающих методов. Вот что они выяснили. Но сначала расскажем немного о Дагомее.
Королевство Дагомея
Королевство Дагомея, ныне входящее в состав Республики Бенин, было основано в XVII веке. Согласно местной традиции, трое братьев боролись за власть над королевством Аллада, которое, как и его сосед Вида (современный Уида), разбогатело за счёт работорговли. Один из братьев получил контроль над Алладой, а двое других бежали. Один основал королевство Порто-Ново на юге, а другой — Абомей на севере. Все они платили дань более могущественному йорубскому королевству Ойо.
Со временем Абомей стал мощным государством и освободился от власти Ойо. Один из правителей Абомея (потомок одного из братьев), желая покупать оружие у европейских торговцев в Гвинейском заливе, захватил соседние государства и основал королевство Дагомея. Как и предыдущие королевства, оно захватывало и продавало рабов. Дагомея разбогатела на работорговле, в процессе завоёвывая всё больше земель и усиливая свою власть.
Королевство управлялось абсолютным монархом — что было довольно необычно для Африки того времени. Завоёванные территории ассимилировались через браки, законы, общие традиции и общую вражду к йоруба.
Конечно, война приносила пленных, которые становились рабами. Дагомея была крупнейшим государством работорговли во всей Западной Африке (рабство было официально отменено в 1834 году, но Дагомея продолжала участвовать в работорговле до тех пор, пока британская морская блокада в 1852 году не вынудила короля Гезо (1818–1859) заключить договор и прекратить экспорт рабов). Те, кого не продавали европейцам, становились рабами, трудившимися на королевских плантациях Дагомеи.
Как военная сверхдержава, Дагомея имела большую и сильную армию. В её составе даже была женская часть — бывшие рабыни, обученные военному делу, которых называли «ахоси» — «жёны короля». Европейцы называли их «амазонками Дагомеи».
В отличие от многих других региональных культур, дагомейское искусство активно включало в себя элементы культур завоёванных народов, а также европейской и исламской культур, создавая необычайно разнообразную традицию.
Известно, что Дагомея импортировала у европейцев множество товаров, включая оружие — ружья и пушки. Однако происхождение мечей остаётся загадкой. Некоторые считают, что мечи делались местными мастерами из местных материалов. Другие предполагают, что это были импортные изделия (например, из Золингена в Германии, где изготавливали мечи с индивидуальной гравировкой для зарубежных рынков, таких как Южная Америка).
Сегодня дагомейские мечи встречаются крайне редко, но они сохранились. Большинство из них использовались в рабовладельческих рейдах, как мечи для казней, кинжалы для человеческих жертвоприношений в рамках религии водун, или как церемониальные мечи.
Шесть мечей Дагомеи
Шесть мечей, исследованных в рамках работы, были собраны у частных владельцев во Франции. Учитывая, что Франция была колониальным властелином Дагомеи, неудивительно, что часть мечей оказалась именно там.
Большинство этих мечей принадлежали коллекции в Орлеане. Все они имели уникальные черты, характерные для Дагомеи, но также и европейские элементы, например, были похожи на абордажные сабли европейских моряков.
Седьмой меч был включён для сравнения — это был couteau de chasse — охотничий меч, который также использовался как морская сабля.
Один из мечей, меч №5, принадлежавший капитану Тассару — французскому офицеру в Западной Африке XIX века — имел необычный дизайн: он напоминал rām d’ao, жертвенный меч из Гималаев.
Исследование частных коллекций — не совсем обычный путь, но учитывая редкость дагомейских мечей, другого выхода не было. Работа доктора Андерсона и его коллег дала редкую возможность углубиться в изучение происхождения этих артефактов.
Исследование мечей
Из-за их редкости было решено использовать неразрушающий метод анализа. Хотя это ограничивало возможности некоторых исследователей (об этом позже), метод всё же дал множество новых знаний.
Технология, применённая для анализа — нейтронная томография. Это похоже на рентген, но нейтроны взаимодействуют с элементами по-разному, позволяя увидеть то, что недоступно обычной визуализации.
С её помощью учёные исследовали форму, распределение, размер дефектов, пористость и неметаллические включения внутри клинков.
Это позволило понять, были ли технологии изготовления европейскими или африканскими, то есть — были ли мечи импортными или местного производства.
Анализ показал, что пять из шести мечей были изготовлены по-разному, с различной обработкой, что вызвало разные распределения напряжения в металле.
Удивительно, но европейский меч №7 имел значительные внутренние повреждения: внутри обуха был трещина, вероятно от сильного удара. Она образовалась из-за производственного дефекта, ослабившего клинок.
Ковка мечей
Первоначально предполагалось, что часть мечей могла быть произведена за границей, например, в немецком Золингене. Но такие изделия обычно указывались в немецких каталогах и имели клеймо мастера — ни один дагомейский меч таких признаков не имел.
Нейтронный анализ показал, что все шесть мечей, вероятнее всего, были изготовлены африканскими кузнецами. Мечи №4, 5 и 6 имели уникальные складки железа в рукояти — следствие ковки, не связанной с дамасской или узорчатой сваркой. Эти узоры не видны глазу, и являются побочным эффектом местной технологии.
В Африке применялась производство железа в сыродутных печах. Железо проходило двойную очистку: сначала сразу после выплавки, затем кузнецами, которые отбивали и складывали его, чтобы очистить. Европейские же мечи (№1, 2, 3) ковали из уже очищенного металла, и такой обработки не требовали.
Меч №3 был выкован из железа разного происхождения, с разной плотностью и твёрдостью — что типично для археологических находок в Африке, где металл часто переплавляли и переиспользовали.
Все мечи содержали вюстит — это оксид железа, характерный для сыродутных печей, где температура ниже точки плавления железа, и часть оксида не восстанавливается.
В то время как в Европе уже использовали доменные печи, Португалия (важный партнёр Дагомеи) ещё применяла сыродутные до XIX века. Но доменные печи оставляли цементит, а в этих мечах его не нашли.
Таким образом, по способу ковки можно утверждать: мечи ковали в Африке.
Происхождение железа
Определить происхождение железа можно было бы по стабильным изотопам, но метод разрушителен, поэтому использовали альтернативные подходы.
Нет данных, что Дагомея выплавляла собственное железо. Археологи считают, что железная промышленность Дагомейской впадины рухнула в начале XVII века из-за климатических катастроф и исчезновения древесины.
Устные предания говорят, что король Гезо возродил выплавку, но археология этого не подтверждает.
Во времена Дагомеи железо, вероятно, поступало из Басара (совр. Того), который производил ~80 тонн железа в год. Это ничтожно по сравнению с Европой, которая в XVIII веке поставляла в Западную Африку более 1000 тонн железа в год. После отмены рабства объем импорта снизился.
Почти всё импортное железо называли «железо путешествия» и оно поступало из Швеции или Рурской долины. Это железо часто использовали как валюту в работорговле.
Поскольку требования к железу постоянно менялись, только Швеция и Рур могли под них подстроиться.
С 1784 года в Европу экспортировали железо, очищенное с помощью процесса пудлинга — оно шло через Ливерпуль. Это железо было мягче, чем местное, и хуже подходило для оружия, что делает его маловероятным материалом для дагомейских мечей.
К тому же, ни один меч не был боевым — все были ритуальными.
Мечи 1, 2, 3 — это предметы королевской регалии, украшения власти. В условиях, когда государство и религия были едины, это естественно. Некоторые имели символ железного бога Гу.
Мечи 4 и 5 — жертвенные: короткое лезвие внизу — для умерщвления животных (и, возможно, людей).
Меч 6 вообще был тупым, с рукоятью в форме руки — полностью ритуальным.
Для ритуальных предметов в Западной Африке было важно, чтобы железо было африканским — европейское считалось духовно непригодным.
Путешественник Скерчли, посетивший Дагомею в 1870-х, писал:
«Очень мало (железа) покупается у северных племён, и то используется исключительно для фетиш-целей».
Фетиш — уничижительное название всего, связанного с религией водун, заимствованное из португальского слова «feitiço» — «колдовство».
Следовательно, наиболее вероятно, что и железо было африканским, хотя, возможно, не из самой Дагомеи, а из соседних государств.
Заключение
Недавнее исследование доктора Рона Лоуренса Андерсона и его команды показало, что все шесть мечей, скорее всего, были выкованы африканскими кузнецами. Методы ковки указывают на африканское происхождение.
Железо, хотя точно не идентифицировано, вероятнее всего, тоже происходило из Западной Африки.
Исследование убедительно доказывает: мечи Дагомеи были африканскими.
Хотя я бы с удовольствием узнал, почему один из них по форме напоминает гималайский жертвенный меч. Это интересный случай культурного влияния.