В этом году, 2025-м, исполняется 250 лет с начала Американской революции. А летом 2026 года Соединённым Штатам Америки как государству исполнится 250 лет. День независимости ежегодно празднуется 4 июля, и многие ошибочно полагают, что именно в этот день была подписана Декларация независимости. Но это не так. На самом деле, Декларация даже не была официально записана на бумаге до нескольких дней спустя, а подписана была только в августе. Несмотря на это, большинство людей до сих пор неправильно понимают процесс создания одного из самых важных документов в истории США.
Первое принятие резолюции о независимости американских колоний произошло 2 июля 1776 года. Так называемая Резолюция Ли провозглашала независимость колоний, и соответствующий пункт был устно принят именно 2 июля. В течение следующих двух дней происходила доработка текста, и окончательная формулировка Декларации независимости была утверждена 4 июля. Но и это было только устное согласование, так как Декларация ещё не была официально напечатана. В оригинальном документе под текстом стояли только имена Джона Хэнкока, президента Конгресса, и Чарльза Томсона, секретаря.
Первые копии Декларации независимости были напечатаны 5 июля 1776 года в составе «чернового журнала Континентального конгресса за 4 июля». Это была всего лишь запись, сделанная в рамках официального заседания Конгресса.
Первая официальная печатная копия Декларации, предназначенная для более широкого распространения, была утверждена только 19 июля, когда текст был выгравирован на пергаменте с заголовком «Единогласная декларация тринадцати соединённых штатов Америки».
Именно этот пергамент с гравировкой стал официальным документом. Но он появился лишь спустя две недели после 4 июля. Документ был затем распространён для прочтения и официального одобрения. Официальная церемония подписания Декларации независимости состоялась только 2 августа 1776 года. Знаменитая большая подпись Джона Хэнкока появилась на документе лишь в этот день — почти через месяц после даты, которую большинство считает днём подписания.
Причём и 2 августа не все колонии подписали Декларацию. Нью-Йорк воздержался, так как из Олбани не поступило чётких указаний о том, как поступить с резолюцией.
Таким образом, вокруг Декларации независимости сложился клубок недостоверной информации и некачественного преподавания истории.
- Независимость была впервые принята 2 июля.
- Первый проект текста Декларации был устно согласован 4 июля.
- Официальный документ был напечатан только 19 июля.
- Подписание состоялось 2 августа.
- Только двенадцать из тринадцати сторон подписали её 2 августа.
Декларация вызвала бурные дебаты. Большинство законодательных собраний состояли из назначенцев и политиков, избранных землевладельцами — теми, кто имел наибольшую выгоду от независимости. Многие же простые люди были раздвоены в своих чувствах относительно выхода из Британской империи. Дискуссия вовсе не была такой однозначной, как это принято изображать сегодня.
На самом деле, в начале Американской революции цель многих участников борьбы заключалась лишь в том, чтобы заставить Британию пойти на переговоры и добиться лучших условий. Идея полной независимости ужасала многих, так как они считали, что подобное дерзкое заявление окончательно закроет возможность конструктивного диалога между Империей и Колониями (и они оказались правы).
Наконец, важно понимать, что Декларация независимости не является официальным юридическим документом в американском праве. Она многократно упоминалась и цитировалась с течением времени, но слова, выгравированные в её тексте, носят исключительно символический характер. Они не имеют юридической силы и не влияют на судебную практику. Дух документа жив до сих пор, но его текст не имеет значения для современного американского законодательства.
Несмотря на значимость Декларации и её широкое изучение, вокруг неё сложилось множество мифов и заблуждений. Конечно, проще утверждать, будто всё было чётко оформлено 4 июля — так красивее смотрится в учебниках. Но это просто неправда. Основание Соединённых Штатов было гораздо более запутанным и сложным, чем представляют многие. А игнорируя эти нюансы, мы искажаем саму историю — а это по-настоящему прискорбно.