– Я всегда знала, что ты меня не любишь, – сказала Марина, оглядывая пустую гостиную. – Но не думала, что ты заберешь даже диван, на котором мы смотрели фильмы по вечерам.
Андрей замер в дверях с коробкой техники.
– Он куплен на мои деньги. Все здесь куплено на мои деньги.
– И лампа, которую подарила моя мама?
– Лампа тоже моя. Ты можешь забрать свою одежду и косметику. И те книги, что накупила. Остальное я забираю.
Марина прислонилась к голой стене. Шесть лет брака заканчивались грузчиками, выносящими мебель, и этим разговором.
– Что ж, значит, мне достаются пустые стены и свобода. Думаю, я в выигрыше.
Прошел месяц. Марина сидела на единственном предмете мебели – надувном матрасе – и пила чай из купленной на днях кружки. Редакторская работа позволяла ей трудиться удаленно. Закончив с очередной рукописью, она с удовлетворением огляделась. Пустота квартиры перестала ранить. Теперь это был чистый холст для новой жизни.
Звонок в дверь прервал ее мысли. На пороге стоял курьер с конвертом.
– Марина Викторовна? Письмо от нотариальной конторы.
В конверте лежало уведомление: ее тетя Галина, с которой семья не общалась много лет, оставила ей небольшую сумму денег и... антикварный сервант.
«Сервант находится в загородном доме Соколовых», – говорилось в письме.
Марина ошеломленно перечитала последнюю строчку. Соколовы – это семья Андрея. Что там делает сервант ее тети?
Дом встретил ее прохладой и запахом сосен. Марина нерешительно постучала в дверь.
– Явилась, – вместо приветствия произнесла Елена Петровна, бывшая свекровь. – Думала, что больше никогда тебя не увижу.
– Я тоже не горела желанием приезжать, – честно ответила Марина. – Но, как видите, обстоятельства сложились иначе.
– Сервант в дальней комнате. Но его нельзя просто так вывезти. Он большой, тяжелый и требует аккуратной разборки. Придется тебе задержаться.
Марина вздохнула. Перспектива провести несколько дней под одной крышей с бывшей свекровью не радовала.
– А где Андрей?
– В командировке. Вернется через неделю, – отрезала Елена Петровна. – Комната наверху свободна. Располагайся.
Утром на кухне Марина столкнулась с Сергеем, братом Андрея.
– Какие люди! – усмехнулся он. – Пришла за наследством?
– Не начинай, – устало сказала Марина.
– Этот сервант можно выгодно продать, – как бы между прочим заметил Сергей. – Я знаю коллекционера, который даст хорошие деньги.
– Он теперь мой, и я решу, что с ним делать.
– А ты знаешь, что Андрей должен мне крупную сумму? – вкрадчиво произнес Сергей. – Было бы справедливо поделиться.
Марина покачала головой:
– Твои отношения с братом – это ваши проблемы.
Вечером, разглядывая сервант, Марина услышала стук в окно. На веранде стоял незнакомый мужчина.
– Извините за беспокойство! Я Виктор, сосед Соколовых. Елена Петровна сказала, вам нужна помощь с перевозкой.
– Да, мне достался в наследство этот сервант, – кивнула Марина.
– Потрясающая вещь! – восхищенно присвистнул Виктор. – Середина прошлого века, ручная работа. Я реставрирую старую мебель, могу помочь не только с перевозкой, но и с восстановлением.
– Почему вы хотите помочь? – настороженно спросила Марина.
– Профессиональный интерес, – улыбнулся Виктор. – Такие вещи редко встречаются. К тому же, Елена Петровна сказала, что вы остались без мебели после развода.
Марина бросила недоверчивый взгляд в сторону кухни. Зачем свекровь рассказывает о ней соседу?
На следующий день Виктор пришел осмотреть сервант. Пока он изучал крепления, Марина заметила, что одна из панелей отходит иначе, чем остальные.
– Здесь что-то есть, – пробормотала она, надавив на деревянную вставку.
Панель отошла, открыв небольшое углубление. Внутри лежала пачка пожелтевших писем, перевязанных выцветшей лентой.
– Вы нашли тайник! – воскликнул Виктор. – В старой мебели такое часто встречается.
Марина развернула верхнее письмо. «Дорогая Галина», – начиналось оно. Подпись внизу заставила ее вздрогнуть: «Навсегда твой, Николай».
Николай Соколов – отец Андрея.
– Что ты там копаешься? – раздался голос Сергея из дверей.
Марина поспешно спрятала письма.
– Просто осматриваем сервант перед транспортировкой.
– Нашли что-нибудь интересное? – В его голосе прозвучала странная нотка.
– Нет, ничего, – солгала Марина, чувствуя, как письма жгут карман.
Вечером, запершись в комнате, она читала письма один за другим. История разворачивалась как роман: молодой Николай Соколов и Галина, ее тетя, полюбили друг друга в студенческие годы. Но родители Николая были против – Галина из простой семьи, не пара их сыну. Их разлучили, Николай женился на девушке из «правильной» семьи – Елене.
«Я никогда не перестану любить тебя», – писал он в последнем письме.
Утром Марина спустилась на кухню и застала там заплаканную Елену Петровну.
– Вы нашли письма, – не спросила, а констатировала она. – Я видела, как вы что-то достали из серванта.
Марина молча кивнула.
– Я всегда знала о них, – тихо произнесла Елена Петровна. – Николай не любил меня так, как ее. Никогда.
– Почему тогда сервант здесь?
– Галина подарила его нам на свадьбу. Странный подарок, не правда ли? Теперь я понимаю – она хотела, чтобы частичка ее всегда была рядом с ним.
– Почему вы так плохо ко мне относились все эти годы? – вдруг спросила Марина.
Елена Петровна горько усмехнулась:
– Ты так похожа на нее. Те же глаза, тот же характер. Когда Андрей привел тебя, я увидела в тебе ее. И испугалась, что история повторится.
Вечером Сергей попытался проникнуть в комнату Марины. Виктор, возвращавшийся с инструментами, заметил это.
– Что ты делаешь? – спросил он, преграждая путь.
– Не твое дело, – огрызнулся Сергей.
– Если ты ищешь письма, то зря стараешься, – сказала Марина, выходя из комнаты. – Они у меня.
– Какие еще письма? – деланно удивился Сергей.
– Перестань притворяться. Елена Петровна рассказала мне все.
На следующий день приехал Андрей. Его появление в доме ощущалось сразу – громкий голос, властные интонации.
– Так-так, – протянул он, увидев Марину. – Явилась за добычей?
– За своим наследством, – спокойно ответила она.
– Этот сервант стоит денег. Я имею право на половину.
– Нет, не имеешь, – возразила Марина. – Это наследство от моей тети.
– Которое находится в моем доме. И вообще, учитывая, сколько я на тебя потратил за годы брака...
– Хватит, Андрей! – неожиданно вмешалась Елена Петровна. – Ты забрал у нее все вещи, даже те, что купил не ты. Оставь ей хотя бы это.
Андрей ошеломленно уставился на мать:
– Ты на ее стороне?
– Я на стороне справедливости, – твердо сказала Елена Петровна. – Твой отец не одобрил бы твоего поведения.
– Мама права, – неожиданно произнес Сергей. – И кстати, ты мне ничего не должен. Я солгал Марине.
– Зачем? – удивился Андрей.
– Хотел получить деньги от продажи серванта. Думал, там может быть что-то ценное.
– Там действительно есть ценность, – сказала Марина. – Но не та, что можно измерить деньгами.
Через два дня Виктор помог загрузить разобранный сервант в грузовик.
– Спасибо за помощь, – искренне поблагодарила Марина.
– Обращайтесь, – улыбнулся он. – Буду рад помочь с реставрацией.
Елена Петровна вышла проводить Марину.
– Я позвоню тебе, – сказала она неожиданно. – Расскажу больше о Галине. У меня сохранились ее фотографии.
Марина кивнула, удивленная этой переменой.
Когда сервант собрали в ее квартире, он выглядел странно среди пустых стен – единственный предмет из прошлого, но теперь полностью принадлежащий ей. Марина провела рукой по полированной поверхности. Внутри лежали письма – история любви, которая никогда не воплотилась, но оставила след в жизни многих людей.
Она достала телефон и набрала номер Виктора:
– Насчет реставрации... Когда вы сможете приступить?
Это был ее первый самостоятельный шаг к новой жизни – жизни, где решения принимала только она сама.
***
Зоя закатывала последние банки с малиновым вареньем, когда на телефон пришло странное сообщение. Июльский зной за окном сменялся вечерней прохладой. "Здравствуйте, я следователь Соколов. Разбирая архивные дела, я обнаружил новые факты о происшествии, случившемся с вашим мужем восемь лет назад. То, что тогда казалось несчастным случаем, может оказаться совсем другой историей. Нам необходимо встретиться – у меня есть информация, которая полностью изменит ваше представление о прошлом...", читать новую историю...