Часть 1
Общежитие было убогим. Старое, обшарпанное здание с потрескавшейся, кое-где отвалившейся штукатуркой и колоритной помойкой в центре двора, от которой ветер доносил соответствующие запахи – было недостойно печатных эпитетов. На язык просилась только нецензурная лексика, особенно после того, как Сеня увидел крысу, а потом её страшную смерть. Зрелище было отвратительным и одновременно завораживающим.
И это в столице! Пусть на окраине, но всё же! В двадцать первом веке, когда с электро-самокатами диалоги о жизни можно вести! Арсений Макаров только подходил к общежитию, сверяясь с навигатором, отказываясь верить тому, что какое-то время придётся жить здесь. Навстречу ему из-под крыльца вылезла отвратительная серо-бурая крыса. Она посмотрела на опешившего парня невозмутимым взглядом, словно оценивая, стоит ли бояться чужака. Видимо, решив, что парень не представляет собой никакой опасности, грызун неспешно отправился в сторону мусорного контейнера. Сеня, приоткрыв рот, смотрел ей вслед. В этот момент ему пришло в голову, что крыса, наверное, ещё и насвистывает под нос, так вальяжно она шла. Даже у себя в посёлке он не видел таких больших и бесстрашных грызунов!
Неизвестно, что произошло бы дальше, возможно, животное показало Сене средний палец или улеглось загорать во дворе, если б не появилась ворона. Она вынырнула из-под козырька здания и тяжёлым истребителем спикировала на голову крысе. Грызун ловко увернулся от пролетевшей над ним птицы и кинулся в сторону помойки, пытаясь укрыться. Но там его уже ожидала другая ворона, возможно, самец. Он легко спикировал на крысу и погнал её в обратную сторону. А с другого конца уже вновь мчался пернатый истребитель. И опять – крыса кинулась бежать.
В итоге, вороны загоняли крысу настолько, что она замерла на месте. У неё почти не осталось сил сопротивляться или бежать, когда первая ворона примерилась и налетела прямо на грызуна. Огромный клюв с размаху вонзился в крысиную голову. Та отчаянно пискнула, попыталась удрать, но ещё пара ударов мощным клювом довершили расправу.
Совсем забывшись, Арсений опустил сумку прямо в пыль, не в силах оторваться от эпической схватки. Между тем вороны дружно уселись пиршествовать поверженным врагом.
– Ты новенький? – Сеня вздрогнул от мужского голоса над ухом.
Повернувшись, он увидел на крыльце парня примерно своих лет. Несмотря на июльскую жару, тот был одет в чёрную форму.
– Ну да, – Макаров прочистил горло, почувствовав себя неловко. Словно подсматривал за чем-то запрещённым, а его поймали.
– Ясно. Я здешний охранник, Василий. Пойдём, провожу тебя к коменданту, – Вася повернулся спиной, показав надпись «Охрана», и скрылся за дверью.
Чуть помедлив, Сеня оглянулся. Вороны улетели, оставив посреди двора разодранный труп крысы. Покачав головой, Арсений вошёл в общежитие. Внутри общага представляла не менее печальное зрелище. Стены с облупившейся краской дурацкого розового цвета, стойка, больше напоминавшая старинный комод, обшарпанный и даже кое-где обгрызенный, потолок в жёлтых разводах и серая, затёртая множеством прошедших по ней ног, лестница – всё просто умоляло о ремонте.
Василий проводил Сеню на второй этаж, такой же унылый, как первый, остановился перед дверью с табличкой «Комендант» и негромко постучал. Выглянул мужичок с наружностью редкостной мерзости. Сквозь одутловатые щёки, заросшие чёрной щетиной, налитые яростью глаза, куцые усики – явственно просвечивались слова: «сволочь» и «подлец». Неизвестно, по какой причине, при виде коменданта Сеню посетили именно такие мысли, но он почти сразу испытал к мужчине острую неприязнь.
– Ну?! – глядя исподлобья, рявкнул мужичок вместо приветствия.
– Георгий Николаич, тут новый постоялец, – тыкая пальцем в Сеню, сказал охранник.
– А. Из «Воронина»? – чуть смягчился комендант и без дальнейших объяснений захлопнул дверь перед лицом посетителей.
Обескураженный Арсений хотел было поинтересоваться в чём смысл этой фишки, когда дверь вновь распахнулась и перед ними во всей красе: белой майке с жёлтыми разводами и пятнами, растянутых на коленях трениках и резиновых тапочках на босу ногу -- вновь появился Георгий Николаевич. Он протянул руку Сене, буркнул:
– Направление!
И тут же, не дожидаясь ответа, направился по коридору.
– Иди за ним. И бумаги отдай, – пояснил охранник зависшему было Арсению и быстренько ретировался.
Сеня едва догнал размашисто шагающего Георгия Николаевича, на ходу доставая направление из «ИП Воронина», в котором ему предстояло трудиться. Комендант остановился перед ничем не примечательной дверью, такой же обшарпанной, как и все остальные. Цифры на ней обозначали, что это была комната двести пятнадцать.
Открыв дверь, комендант приглашающе махнул парню и остановился на пороге. С некоторой опаской Сеня вошёл в комнату. Узкая, с двумя рядами двухъярусных кроватей – она производила удручающее впечатление. Места здесь было ровно столько, чтобы между ними смог передвигаться один человек. А спальных мест между тем парень насчитал восемь.
Единственное, что порадовало – огромное окно. «Хотя бы не душно будет», -- утешая себя, подумал Сеня, а вслух спросил:
-- А какую кровать занимать?
-- Да какую пожелаешь! Ваша вахта только заселяется. Ты первый. Поэтому выбирай любую шконку, -- отозвался комендант и ловко выхватил у Макарова из руки направление, -- давай, устраивайся, потом придёшь ко мне за постельным бельём. Приходится и за кастеляншу работать. Чёртов кастелян Завадский пропал без следа. Пару дней уже не можем найти. Странный был парень, я столько раз пожалел, что взял его на работу! Надо баб на работу брать, они без закидонов. Так, ещё и выяснилось, что этот художник от слова «худо» испортил стену на складе. Нарисовал в человеческий рост какого-то урода. Уборщица не смогла оттереть. Гадёныш несмываемыми маркерами пользовался. Может, поэтому и сбежал, маленький засранец. Тогда ему повезло. Я бы ему башку тупую открутил. Но ничего, я из его зарплаты куплю краску и замажу все художества.
Георгий Николаевич сокрушённо махнул рукой и бесшумно закрыл за собой дверь, оставив Арсения озираться вокруг.
Макаров выбрал нижнюю кровать возле окна, сбросил на пол сумку, расправил свёрнутый рулетом куцый матрац и уселся прямо на него, задумчиво глядя в окно. Вот и началась самостоятельная жизнь. Отслужив в армии, двадцатилетний парень вернулся в родное село, в котором работы не было. Хотя нет, можно было батрачить на местного фермера за копейки и продукцию. Но Сене хотелось большего. Поэтому, когда мама рассказала про соседского Кольку, который привёз со столичной вахты хорошую зарплату – Арсений встрепенулся и, недолго думая, направился к Коляну – узнать, что, где и когда.
Колька дал ему контакты менеджера. С тех пор не прошло пары недель, как Сеня приехал на свою первую в жизни вахту. Правда, не так он представлял себе всё, совсем не так. Вместо сияющей столичной красоты город встретил Макарова убогой общагой. Ну да и ладно. Месяц, а то и другой перетерпит. Работу на складе осилит, он довольно высокий и крепкий, тем более Колян растолковал все тонкости и хитрости. Зато потом… Что будет потом, Арсений придумать не успел. Дверь без стука открылась, и на пороге появился худенький подросток.
Макаров едва хотел сказать, что парнишка ошибся и здесь комната вахтовиков, как за спиной мальчишки выросла угрюмая морда коменданта, который процедил:
-- Твой коллега. Знакомься, -- и Георгий Николаевич снова исчез.
Коллега? Пока Сеня удивлённо таращился на вновь прибывшего, то шустро прошёл на место напротив кровати Макарова, скинул на пол сумку и протянул руку:
-- Алекс Колесников.
Он произнёс фразу ломким баском. Арсений едва не рассмеялся. «Какой ты Алекс?» -- захотелось сказать ему, но вместо этого он пожал худую ладонь и улыбнулся:
-- Арсений Макаров. Можно Сеня. Алекс – это Алексей?
-- Ну да, -- ответил парнишка, -- но мне больше нравится Алекс.
У Макарова так чесался язык спросить, сколько лет парнишке, что он даже губу прикусил.
-- Мне двадцать пять неделю тому назад исполнилось, -- словно услышав невысказанный вопрос, ответил Алексей.
Изумлённо вскинув на парня глаза, Арсений промолчал. Пристальнее вглядевшись увидел, что, несмотря на щуплость и невысокий рост, взгляд у Алекса далеко не наивный. Про себя Сеня решил, что будет называть его Лёшей. Пожалуй, даже Алёшенькой. Ибо имя Алекс подходило парнишке примерно так же, как Джеймс Бонд.
-- Пойдём за постельным бельём, что ли? – предложил Лёша.
Выйдя в длинный коридор, они отправились к начальнику общаги. Им навстречу попалась пожилая женщина в синем рабочем халате и розовых резиновых тапочках. Её седые волосы были собраны в неряшливый пучок. Уборщица мыла полы, небрежно шлёпая тряпкой по старому линолеуму, оставляя грязные разводы и что-то бормотала себе под нос.
Заметив идущих ей навстречу парней, женщина посмотрела ненавидящим взглядом, приказала:
-- Не топтать! – и буравила их маленькими глазками, пока оба на цыпочках дошли до кабинета коменданта.
-- Странные они тут! – шепнул Лёша, выразительно качая головой.
Сеня только согласно кивнул. Он придерживался такого же мнения. Вежливо постучав, парни подождали ответа. Комендант не заставил себя долго ждать. Распахнув дверь, он окинул парней хмурым взглядом, тяжело вздохнул и вышел. Направился по коридору, бросив на ходу:
-- За мной!
Они вновь прошли мимо уборщицы, которая при виде начальства расцвела в улыбке, показав испорченные зубы. Георгий Николаевич кивнул и прошлёпал дальше, не обращая внимания на то, как на полу остаются отчётливые следы от его тапочек.
Сеня шёл за ним, ощущая на спине прожигающий взгляд уборщицы, при этом испытывая дикое желание отрастить крылья. Дойдя до конца коридора, комендант нырнул в небольшой закуток, гремя ключами, остановился перед дверью с надписью «Склад».
-- Ждите здесь! – приказал мужчина и исчез в недрах помещения, прикрыв за собой дверь.
Через некоторое время он появился вновь, держа в руках охапку постельных принадлежностей и одеяла.
-- Подушки в комнате есть. Смена белья – раз в неделю, -- заученно проговорил Георгий Николаевич, протянув вещи им, -- Завадский – Пикассо недоделанный. Появится – руки оборву! – свирепо вращая глазами, он снова помянул неведомого кастеляна.
Парни расписались в ведомости, забрали вещи и отправились к себе.
Войдя в комнату, Лёха швырнул вещи и присел на край кровати.
-- Комендант – кадр из фильма ужасов. А уборщица – вообще ходячий мем, -- прокомментировал парень, разворачивая бельё, и тут же застыл, держа в руках простыню.
Она была заношенной до такой степени, что сквозь неё можно было увидеть его перекошенное от злости лицо. Сеня торопливо развернул свою. Прямо в центре красовалась дыра. Пододеяльники оказались не лучше.
-- Фиг бы с одеялами, всё равно пока жарко, -- раздражённо сказал Лёша, откидывая в сторону хлипкое одеяло, -- но бельё-то можно было нормальное дать?
Он решительно скомкал вещи и предложил:
-- Пойдём обратно, поменяем. А то ещё потребует потом целые. Скажет: «Я вам нормальные выдавал». Видел его морду? Сволочь.
-- Пожалуй, ты прав, -- Макаров сгрёб в охапку бельё, и они отправились в очередной поход в комнату коменданта.
Если ребята предполагали, что их примут с распростёртыми объятиями – они сильно ошиблись, так как впереди их ждало несколько очень неприятных минут. Георгий Николаевич встретил их очень недружелюбно, а узнав, с чем они явились, залился отборным матом, брызгая на них слюной.
-- Вы, мать вашу так и эдак, может быть, завтра сбежите! И вещи прихватите! Нет другого белья! Нет – и всё! И вообще, нормальные люди приезжают со своим постельным! – успокаиваясь, закончил он тираду и захлопнул перед парнями дверь.
После возвращения к себе в комнату, притихшие парни застелили постели. Сеня улёгся на кровать и погрузился в полудрёму. Он устал от дороги, новых, не всегда приятных впечатлений и теперь хотел отдохнуть.
Но Колесников не унимался. Расхаживая по комнате, он задевал кровати и громко ругался:
-- Скотина! Ведь наверняка всё у них есть! Не может не быть! Жлоб!
-- Да ладно тебе! Купим новое. Сейчас с деньгами не очень, конечно, но с первого аванса можно будет что-то присмотреть, -- примирительно буркнул Арсений, поворачиваясь набок. Ему изрядно надоело мусолить эту тему.
-- Ну уж нет! – не успокаивался Лёха, продолжая нагнетать обстановку, а потом вдруг подсел к Макарову, -- слушай, Сень. А давай сходим на разведку? Я знаю, что делать! Увидишь: будут у нас новенькие простынки, не эта рвань!
Он брезгливо, двумя пальцами, приподнял край пододеяльника и сморщился. Стащил упирающегося парня с кровати и потянул за собой. Открыв дверь, Лёша выглянул в коридор. Из закутка, в котором был склад, слышались звуки скандала.
-- Да я на вас жаловаться буду! Забирайте, не нужно ничего! Эту рвань оставьте себе! Пойду покупать новое! – кричала какая-то женщина.
-- Слышишь? И бабе подсунул! Скотина! Ничего не боится! – возмутился Колесников.
Он торопливо прикрыл дверь, оставив небольшой зазор для наблюдения. Мимо них пробежала девушка лет двадцати. С длинными светлыми волосами, забранными в хвост, в обтягивающих голубых джинсах и белой футболке, с раскрасневшимся лицом – она даже в гневе была чудо как хороша.
Потом, мимо их наблюдательного пункта прошествовал комендант. Слышно было его бормотание:
-- Жалуйся, жалуйся. Малейшее нарушение – и вылетишь отсюда. Завадский -- сука! – очевидно, снова вспомнив о пропавшем кастеляне, прорычал он.
Хлопнула дверь, и всё стихло.
-- Пора! Пока никого нет! – Лёша потянул за собой Макарова.
-- Куда? – Арсений пытался вырваться, но хлипкий на вид Колесников оказался очень цепким и сильным.
Подойдя к закутку, он нырнул внутрь. Остановился перед дверью склада, что-то выискивая в карманах.
В этот момент раздался звук торопливых шагов. Оглянувшись, Сеня увидел ту самую девушку, которая пробежала мимо их комнаты.
-- Телефон не могу найти. Из-за этого барана коменданта выронила, что ли. Не видели? – расстроенно спросила она, тщательно оглядывая пол.
Парни дружно мотнули головами. Макарову стало неловко, как будто их застали за чем-то противозаконным, хотя ничего такого они не делали.
-- Представляете, подсунул рвань вместо постельного белья! Хорошо, я сразу посмотрела! – пожаловалась она, на время забыв про телефон.
-- Нам тоже, -- сочувственно покивал Лёха.
-- Что он себе позволяет! Кем себя возомнил?! – начала злиться девушка.
-- Как вас зовут? – прервал её Лёшка.
-- Варя.
-- А меня Алекс. Это Сеня, -- показал на Макарова парень.
Услышав снова имя нового знакомого, Арсений мысленно закатил глаза.
-- Слушай, Варь. Тебе нужен хороший комплект постельного? – понизив голос, спросил Лёха, -- ты иди к себе, мы принесём.
Он явно очень хотел, чтобы девушка ушла.
-- Я на этого Георгия жаловаться буду! – раздражённо сказала Варя, не обращая внимания на слова Колесникова.
-- Ага, в спортлото, -- усмехнулся Лёшка, -- или в ООН. А ещё лучше…
-- Я найду куда! – девушка посмотрела на парня хмуро.
-- Ну вот, сначала найди… -- ответил было Колесников, но Сеня оборвал его. Ему надоела разгорающаяся перепалка.
-- Тсс. Кажется, кто-то идёт, -- сказал Макаров, и все притихли, вслушиваясь в напряжённую тишину.
Где-то далеко послышался звук цокающих каблуков. Хлопнула дверь на первом этаже, и всё стихло.
-- А почему, собственно, мы должны кого-то бояться?! Я сейчас пойду к этому Георгию и устрою там скандал! – снова заговорила Варя. Её голос креп и набирал силу.
Сеня вдруг с необъяснимой тоской подумал, что сейчас их поймают, и сам поразился этой мысли. Кто и за что? За то, что Варя ругается в коридоре? Макаров собирался предложить новым знакомым разойтись по комнатам, но его опередил Лёша. Хитро подмигнув Арсению, он достал из кармана какую-то металлическую загогулину. Потом повернулся к двери и сосредоточенно пыхтя, начал ковыряться в замке.
-- Ты что делаешь? Замок вскрываешь? Какого хера?! – зашипел Сеня, до которого внезапно дошло.
-- Тихо! Не хотят давать, значит, возьмём сами, -- невозмутимо ответил Лёшка, открывая перед ними дверь, -- вуаля!
-- Тоже мне, волшебник рукожопый. Нет, это без меня! -- вконец разозлился Макаров, разворачиваясь, чтобы уходить.
Он решил, что Варя тоже начнёт возмущаться и поливать Колесникова руганью, поддержит Сеню, но девушка неожиданно остановила его.
-- Подожди. На самом деле, если комендант к нам так относится, надо его наказать, -- тихо произнесла она. В тусклом освещении коридора её глаза блестели таинственно и заговорщицки, -- зайдём, да сами возьмём, что нам надо. Я считаю, это правильно. А камер в этом закутке нет, смотри.
Сеня и сам видел, невзирая на нелогичность ситуации. Казалось бы, камеры в обязательном порядке должны быть именно у склада с вещами, но их здесь не было!
-- Хорошо. Зайду с вами, но сам брать ничего не буду, возле двери посторожу -- сказал Сеня.
Ему было противно воровать, а ведь именно это они сейчас собирались делать. В конце концов, поспит на дырявой простыне, ничего страшного. А с первого же аванса купит себе постельное бельё.
Сколько раз потом он будет проклинать себя за то, что не развернулся, не ушёл, а малодушно отправился вслед за ребятами? Малодушно потому, что испугался насмешек с их стороны, позволил уговорить себя.
Сеня шагнул вслед за Лёшей и аккуратно прикрыл за собой дверь.
В кромешной темноте Лёшка подсветил фонариком на телефоне и щёлкнул выключателем. Тускло загорелась пыльная лампочка, освещая тесную комнатку, уставленную под потолок металлическими стеллажами. На полках довольно неаккуратно лежали кипы стиранных вещей, свёрнутые валиками матрацы, одеяла, пирамиды из тощих подушек.
-- Ага, вот. Давай, выбирай! – удовлетворённо сказал Колесников и ткнул пальцем в горы новенького, в целлофановых упаковках, постельного белья.
-- Вот же жлоб! Столько хороших вещей, а он дрянь раздаёт, -- покраснев от злости, Варя стала неспешно перебирать упаковки.
-- Поскорее! Не в магазине же! Вдруг кто-то придёт! – прошипел Сеня, у которого сердце бешено колотилось в области живота, понемногу опускаясь всё ниже.
Не обращая никакого внимания на его слова, Лёша отошёл вглубь комнаты.
-- Ого! Посмотрите, что здесь! – раздался его голос.
Сеня заглянул между рядами стеллажей и увидел на стене нарисованного монстра. Дух захватывало от того, насколько живым он казался. В нём было много от человека, если бы не перекошенные, грубые черты лица. Красные глаза горели ненавистью, с оскаленной пасти свисали нити слюны, когтистые пятипалые лапы тянулись со стены, словно сейчас схватят. Самое интересное, что чудовище было в чёрном костюме, что неуловимо напомнило Макарову кого-то виденного сегодня. Сеня невольно поёжился. Рисунок выглядел весьма реалистично.
-- Ух ты! – воскликнула Варя, приблизившись вслед за Алексом к стене, -- очень талантливо! Такое ощущение, что вот-вот сгребёт тебя и сожрёт.
Лёшка подошёл ближе, потрогал нарисованные когти, жуткий оскал.
-- Я так понимаю, это тот самый шедевр, про который рассказывал комендант, -- он задумчиво поковырял пальцем лапу монстра, -- а вам не кажется, что существо похоже на нашего охранника? Ну да, так и есть! Не любил, видать, кастелян Завадский Василия! А может быть, Васька и грохнул его, а тело крысам скормил? Видал я во дворе парочку, – хмыкнул он и ткнул в нагрудную нашивку.
«Охрана» -- гласила надпись. Присмотревшись внимательнее, Сеня разглядел в уродливом персонаже знакомые черты, и впрямь отдалённо напоминавшие Васю.
-- Здорово, Василий! – развеселился Лёша и приложил ладонь к лапе монстра, имитируя рукопожатие с чудовищем.
Что-то зашуршало, и в следующий момент, к изумлению спутников, стена за монстром отошла в сторону, приоткрыв щель, в которую вполне мог бы протиснуться человек.
Некоторое время все трое в шоке созерцали открывшийся лаз, потом Колесников пришёл в себя:
-- Охренеть! Если бы не дама, я бы сказал внятнее… Пожалуй, надо уходить. Вдруг сейчас из дырки вылезет этот самый тролль?
Он наигранно засмеялся своей шутке, но его никто не поддержал. Сеня молча согласился с тем, что надо уходить и выглянул в коридор.
Совсем близко послышались тяжёлые шаги, чей-то разговор, и Арсений в страхе закрыл дверь.
-- Кто-то идёт! – воскликнул он, огляделся в поисках места, где можно было бы спрятаться, и, погасив свет, нырнул в щель за рисунком.
-- Сюда! – позвал он друзей, -- пересидим, вдруг не заметят.
Лёшка с Варей протиснулись следом.
-- Ага. Дверь открыта, и в стене щель – хорошо замаскировались! – скептически хмыкнул Алексей.
-- Тсс! Есть другие варианты?! – огрызнулся Сеня, в который раз сильно пожалев о том, что не ушёл раньше.
Не успел он договорить, как стена с тем же лёгким шуршанием встала на место, закрыв щель! Ребята погрузились в кромешную тьму. На несколько секунд Макаров потерял дар речи. Сознание отказывалось верить в реальность происходящего.
-- Какого хера?! – в голосе Лёшки слышалась неподдельная паника.
Сеня тоже хотел бы это знать. Достав телефон, он начал освещать окружающее пространство.
Помимо испуганных лиц друзей, Арсений увидел длинный коридор, уходящий в темноту. Им овладело сильное беспокойство, но он пытался взять себя в руки.
-- Так… Давайте пойдём вперёд, -- наконец заговорил он, -- куда-нибудь да выйдем.
-- Может, лучше постучать в стену и никуда не ходить? Пусть нас выпустят! – испуганно предложила Варя.
-- Не думаю, что лучше, -- Макаров покачал головой, -- ну, поймают нас, как оправдаемся? Тем более, ты с бельём в руках. Лучше двинуться вперёд и с независимым видом выйти оттуда, куда приведёт коридор. Если есть переход – он должен куда-то вывести? Логично?
-- Сеня прав, -- согласился Лёшка.
Они отправились по коридору, освещая путь фонариком телефона. Скудный свет едва выхватывал из мрака бетонные стены и пол, но потолка Сеня так и не смог разглядеть, сколько ни всматривался наверх. Ребята шли довольно долго, и постепенно до Макарова стало доходить, что не может быть внутри старой четырёхэтажной развалюхи столько пространства. Арсения охватила нервная дрожь. Впрочем, трясти начало ещё и от холода. Казалось, чем дольше они шли, тем холоднее становилось.
-- Я замёрзла, давайте вернёмся, -- жалобно простонала Варя.
-- На самом деле. Что за хрень? Минут десять идём, а конца этому коридору не видно. Натуральный лабиринт. Откуда он в старой общаге? -- подал голос Лёша. Его голос как будто отражался от стен, становясь каким-то зыбким, нереальным.
Сеня промолчал, потому что сам был растерян. К тому же, по мере их продвижения появилось много боковых коридоров, которые тоже уходили в кромешную тьму.
-- Что это за место? – в голосе девушки послышались плаксивые нотки.
-- Да мы-то откуда знаем? – нисколько не жалея Варю, довольно зло отозвался Лёша.
И вдруг они упёрлись в сплошную стену.
-- Тупик, -- растерянно пробормотал Сеня.
Варя, очевидно, не совладала с нервами, выронила украденный комплект постельного белья, подбежала к стене и забарабанила по ней кулачками.
-- Выпустите нас, я больше не могу!
Сеня хотел подойти к ней, успокоить, но в эту секунду стена с тихим шорохом отошла в сторону. Замерев, путники некоторое время смотрели на зияющую темноту.
-- Ну что, хуже не будет! Пойдём, проверим, что там, -- постановил Лёшка и, без лишних прений, первым скользнул в щель.
Макаров взял остолбеневшую Варвару за руку, подхватил с пола брошенную упаковку с бельём и шагнул в неизвестность.
За стеной обнаружилась такая же комната, как та, из которой они начали свой путь. Когда Сеня с Варей вошли, Лёша включил свет и стоял перед рисунком монстра, озадаченно почёсывая затылок.
-- Как такое может быть?! – изумлённо раскрыла рот девушка.
-- Вот и я пытаюсь понять, -- признался Лёшка.
-- Ой, да всё равно, -- занервничала Варвара, крепче обняв свой пакет, -- давайте отсюда скорее выбираться!
Лёша быстро взял с полки первую попавшуюся упаковку с бельём и пошёл к двери. Она оказалась закрыта, и обескураженному парню пришлось снова немного повозиться. Наконец, замок щёлкнул. Лёша осторожно выглянул в коридор и кивнул. Дал знак, что можно идти. Все трое быстро покинули склад, плотно прикрыв дверь. Сеня выходил последним. Он успел услышать тихий шорох. Обернувшись, увидел, что стена вернулась на место.
Добравшись до лестницы, они остановились.
-- Ну что, разбегаемся по комнатам? Мне на третий этаж. И пусть попробуют что-нибудь сказать про бельё! Сами виноваты! И всё-таки интересное приключение получилось! – блестя глазами, улыбнулась повеселевшая Варя, -- прямо рассказ можно написать. Мистический…
-- Боюсь, как бы рассказ ужасов не получился, -- проронил побледневший Сеня и взглядом показал перед собой.
К ним спешила уборщица. Сначала Макаров подумал, что та же самая. При более пристальном рассмотрении выяснилось, что это жуткая пародия на человека. Под синим рабочим халатом топорщились многочисленные крупные груди, хаотично выпирающие по всему телу. Голова вытянута, и так же были чудовищно искажены пропорции её лица, лишь смутно напомнившие настоящую уборщицу, виденную ими: длинный нос, растянутые до ушей губы и крохотные глазки, сверкающие злобой. Ноги, похожие на два уродливых ствола дерева, с трудом переваливались. Из огромных резиновых тапочек торчали раздутые пальцы с жёлтыми когтями. Сеня ощутил себя в детском аттракционе «Кривое зеркало».
«Сон. Это сон, и сейчас я проснусь!» -- внезапно осенило его.
-- Не топтать! – трубным голосом взревело существо, приближаясь к ним, и взмахнуло шваброй.
Из ручки швабры выскочила толстая стрела, просвистела совсем рядом с Арсением, и с хрустом воткнулась в стену. Макаров даже почувствовал, как его обдало ветром от пролетевшей стрелы.
Варя взвизгнула и бросилась по лестнице вниз. Парни, не раздумывая, кинулись за ней.
-- Не топтать! – ревело им вслед, -- не топтать!
Сеня нёсся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Только сейчас он по-настоящему испугался. Стрела, вылетевшая из диковинного оружия уборщицы, вонзилась прямо рядом с его головой. Макаров слышал хруст пробитой пустотелой стены, а сейчас вдруг осознал, что вместо нее могла быть его голова. Его! В мозгу вертелись непечатные выражения.
– Не топтать! – донёсся рёв сверху.
Оглянувшись, Арсений с облегчением понял, что монстр не гонится за ними. По инерции он немного пробежал дальше по холлу, потом остановился. За стойкой пусто, охранника не было видно.
– Стойте! Оно за нами не гонится! – крикнул друзьям Макаров.
Варя и Лёша притормозили, стали озираться, подошли к Сене.
– Твою мать! Что это было? – спросил бледный Лёша.
Варя не могла говорить. Её трясло, и она безуспешно пыталась справиться с нервной дрожью.
– Так-то мне самому интересно, – не удержался от сарказма Макаров, – и, хотя эта тварь нас не догоняет, надо бы спрятаться куда-нибудь и всё обсудить. Васи нет, хоть бы у него узнали. Может быть, на общагу напал монстр?
– Туда! – предложил Лёша, ткнув пальцем в сторону ряда хозяйственных дверей, – а если припрётся за нами – забаррикадируемся изнутри.
Предложение было принято единогласно. Все трое вошли в дверь с надписью «Комната для персонала», предварительно заглянув внутрь и удостоверившись, что она пуста. Сеня припёр дверь столом. Все трое уселись на потрёпанный диван, отдышались.
Макаров увидел мойку из нержавейки, открыл холодную, жадно напился, сполоснул лицо. Вода отдавала затхлостью, но всё равно стало чуть легче. Остальные потянулись за ним. Правда, Варя только смочила виски. Сеня усмехнулся, поняв, что девушка даже в экстремальных условиях берегла тушь на ресницах. Красивая, -- подумал Арсений, невольно залюбовавшись её стройной фигурой и тонкими чертами лица.
– Ну что скажешь, Лёш? – спросил Макаров, с трудом отрывая взгляд от Варвары.
– Ты про монструозную уборщицу? – вместо Колесникова ответила Варя, – может быть, с ней что-то случилось?
– Конечно, случилось! – хмыкнул Лёша, – а именно: тётка стала монстром! Меня больше интересует другое: как из швабры получился арбалет? Вы это видели? Мощными стрелами пуляет!
– Хочешь вернуться, посмотреть устройство? – Арсений поёжился, вспомнив холодок, который как будто сковал череп после того, как он заметил стрелу, вонзившуюся в стену. Лёшка выразительно покачал головой.
– Надо найти коменданта! Выяснить, что здесь вообще происходит, – предложила Варя.
– Хорошая идея! – Арсений тоже был растерян, не знал, что делать.
Казалось бы, решения должен принимать Лёша, как самый старший, но выглядел он настолько несерьёзно, что особенной надежды на его опытность не было. Внезапно взор Сени упал на несуразно распухшую олимпийку Колесникова. Оказалось, тот убрал за пазуху украденный комплект постельного белья, да так и носился с ним. Варя свой потеряла во время панического бегства по лестнице.
Ручка двери повернулась, а потом хаотично затряслась. Кто-то большой налёг на дверь с другой стороны, пытаясь открыть. Стол подвинулся, но устоял. Парни кинулись к нему, навалились, удерживая на месте.
-- Завадский! Это ты?! Открывай! – заревел в коридоре голос, от которого Варя едва не свалилась в обморок.
Она вжалась в стену возле мойки, глаза её были полны ужаса.
Сеня успел осознать одно. ЭТО БЫЛА НЕ УБОРЩИЦА. Это было намного хуже… Неведомый обладатель лужёной глотки разбежался и… вышиб дверь, которая от удара сорвалась с петель, как картонная, и вместе с парнями улетела к противоположной стене.
На пороге, оглядывая их налитыми кровью глазами, стоял комендант. Точнее, комендант-монстр. Черты его лица имели весьма отдалённое сходство с настоящим Георгием Николаевичем, хотя узнать его можно было по огромным резиновым тапочкам, с торчащими из них когтистыми лапами и пузырящимся на коленях тренировочным штанам. Во всём остальном строение его тела полностью напоминало нарисованного на стене склада монстра. Неуклюже протопав к ним, чудовище присмотрелось к Лёше.
-- Чужаки! – проревел комендант и схватил за грудки оказавшегося к нему ближе всех Лёшку.
Тот затрепыхался, словно птенец в когтях хищной птицы. Его худое тельце извивалось, пытаясь освободиться. От его движений из-под олимпийки показался угол пресловутого комплекта.
-- Вор! – как сирена, взвыл монстр, выхватывая за торчащий край упаковку.
С треском лопнула и разошлась молния на олимпийке, а монстр отшвырнул комплект в сторону и полоснул когтистой лапой по лицу Лёшки. Хлынула кровь, заливая одежду парня, он закричал.
Макаров, давно вскочивший на ноги, машинально осмотрелся в поисках оружия. Но в комнате, кроме мебели – не было ничего. На глаза попался смеситель. Кинувшись к нему, Сеня изо всех сил дёрнул за основание, одновременно открыв обе ручки на полную мощь. Действовал он интуитивно, понимая, что надо отвлечь внимание монстра. В его руках остался металлический носик, а из образовавшейся дыры хлынул фонтан воды, заливая всё вокруг.
Размахивая своим сомнительным оружием, Арсений кинулся вызволять друга, но в этот момент комендант повернулся к прорыву, выпустил из лап Лёху и трубно провозгласил:
-- Авария! Петрович!
Неуклюже переваливаясь, он направился к хлещущей струе, позабыв про чужаков и выкрикивая:
-- Петрович! Авария!
Отбросив в сторону оторванный носик крана, Макаров помог подняться истекающему кровью Лёшке, подбежал к окаменевшей Варе и схватил её за руку. Вместе они ринулись к выходу. Послышался топот. В дверях молодые люди столкнулись с очередным существом в синем рабочем комбинезоне. В когтистых лапах он держал чемоданчик с инструментами и разводной ключ, казавшийся игрушечным. «Петрович, сантехник», -- отстранённо догадался Макаров, понимая, что наступают последние секунды его жизни.
-- Петрович! Авария! – в очередной раз взвыл комендант, зажимая поток воды лапами и… монстр в синей спецодежде пробежал мимо ребят, неуклюже и торопливо переваливаясь с ноги на ногу.
Макаров ещё не успел поверить собственному счастью, как очнувшийся Лёша потащил их обоих дальше. Уговаривать их с Варварой не пришлось. Все трое стремглав ринулись к выходу из общежития.
-- Охренеть! – только и смог выговорить Лёшка, когда они забежали в одну из находящихся на солидном отдалении заброшенных промышленных построек.
Он тяжело дышал, бессознательно размазывая кровь по лицу. Осторожно выглянув из полуразрушенного проёма, Макаров убедился, что погони нет, и опустился прямо на засыпанный цементной крошкой бетонный пол. В окна с разбитыми стёклами струился дневной свет, двери были выломаны и валялись на улице. Сквозняк охлаждал разгорячённые лица беглецов.
-- Подожди, не трогай, -- Варя страдальчески сморщилась, с усилием оторвала край своей футболки и стала аккуратно вытирать кровь на лице Колесникова, который даже не чувствовал боли от шока, -- раны глубокие, желательно зашить. Шрамы будут потом.
Тряпка быстро пропиталась кровью. Лёшка отмахнулся, стянул с себя олимпийку, скомкал и прижал к щеке.
-- Шрамы – это ерунда. Нам бы выжить, ребятки, -- сквозь зубы процедил он, садясь на пол рядом с Макаровым.
Все помолчали. Каждый по-своему переживал и силился осознать произошедшее. Варя тоже уселась, прислонившись к холодной кирпичной стене. Она села возле выхода.
-- Они все там в таких превратились, получается, -- тусклым голосом произнесла девушка.
-- Тоже ничего не могу понять, -- признался Лёшка, -- плохо, что мы на окраине, на других людей не посмотреть. Превратились все в общаге? Или кто-то остался?
-- Мне кажется, надо позвонить в полицию, -- Варя посмотрела на Сеню, и он удивился, почему в его голову не пришла такая простая мысль.
Достав мобильный, Макаров увидел, что делений нет. Что-то подобное парень постепенно начал подозревать, но хотел убедиться. Не было связи с интернетом и на устройстве Колесникова. Для очистки совести они всё-таки попытались сделать звонки и даже отправить сообщения, но безуспешно.
-- Надо выбраться в город, посмотреть, что происходит там, -- предложил Макаров.
Первый шок прошёл, и он начал более-менее связно соображать. Конечно, тот длинный переход в общежитии наводил на мысли. Каким образом, пройдя по прямой, довольно солидное расстояние -- они очутились в той же комнате? Обрадовались ещё, идиоты. Даже если допустить, что это был какой-то оптический обман или они надышались каких-то газов за стеной и просто словили галлюцинации, это не объясняет, как обитатели общаги превратились в монстров, которых они видят втроём. А что, если неведомый дурман до сих пор действует? Массовая галлюцинация?
Сеня перевёл взгляд на Лёшу, прижимающего к щеке мокрую от крови олимпийку. А эти раны, которые они все видят – тоже обман зрения?
Или…
-- Ребят, есть предложение. Знаю, что неподалёку от общаги находится полицейский участок, -- сказала Варвара, -- я же здесь уже третью вахту. Минут пятнадцать пешком. Сходим?
Переглянувшись, парни согласились. Оба отложили разговоры о том, почему мобильные не работают, потому что постепенно становилось ясно, что не обошлось без неподвластных человеку сил.
– Сколько фильмов пересмотрел, где герои ведут себя, как идиоты и погибают. Давайте, мы будем вести себя здраво. Неважно, что это – другое измерение или мир, созданный инопланетянами – думаю, самым разумным будет вернуться туда, откуда мы начали этот путь. На склад. И проделать все те действия, которые произвели вначале. У меня есть сомнения, конечно, что мы просто нахватались каких-то газов и сейчас нас всех жёстко плющит. Поэтому предлагаю до темноты пересидеть здесь. Заодно и воздухом подышим, и дождёмся, когда существа улягутся спать, – остановил собравшихся в путь друзей Лёша.
– Замечательная идея! – порадовалась Варя и села обратно, – если честно, я устала. Такой безумный день. Ты считаешь, что мы попали в другой мир? – задумчиво спросила она.
– Либо все вокруг превратились в монстров. Но так как мы перед этим прошли через коридор, логичнее предположить, что да, куда-то переместились, -- продолжил свою мысль Арсений.
Лёша тоже обессиленно опустился на место. Макаров беспокоился за него. Парень был очень бледным, потерял довольно много крови. Сколько осталось до заката? Сеня достал телефон. Неизвестно, действуют ли здесь правила их реальности, но надо же на что-то ориентироваться? Макарову очень хотелось надеяться, что многое в этом мире было по их законам. Мобильный показывал семь вечера. Часов в десять стемнеет. Хорошо бы дождаться часов двенадцати или, ещё лучше, двух ночи, но Лёше нужна медицинская помощь.
Макаров решил предложить друзьям отправиться в общагу именно после наступления темноты. Надо было придумать, как попасть внутрь, минуя охрану. Арсений почти не сомневался, что Вася будет выглядеть так же жутко, как остальные обитатели общаги, которых они уже успели увидеть.
-- Как домой хочется! – мечтательно проговорила Варя, -- я тысячу раз пожалела, что поехала на эту вахту. И мой пёсик Фред так скулил, когда я уезжала… У него даже слёзы потекли.
-- А ты откуда? – спросил Арсений.
-- Из Верхней Пышмы. Я здесь кассиром уже третью вахту. Правда, теперь у них комендант новый, сами видели, какой. А раньше всё нормально было, мне нравилось. Как назло, на этот раз не взяла с собой чёртово постельное бельё. Видела у девчонок, что выдают вполне приличное, решила поменьше с собой тряпок таскать – и вот, пожалуйста, -- Варя потеребила край порванной футболки, -- А вы?
-- Я из посёлка под Владимиром, Боголюбово, -- Сеня вдруг вспомнил о маме, и сердце защемило. Откуда-то взялась тоскливая мысль: «Увижу ли я её когда-нибудь?»
-- Я из Саратова, -- коротко произнёс Лёшка, мутно взглянул на них, -- хотел по контракту отправиться служить, но не берут. Астма. А на склад водителем погрузчика устроился, категория есть.
«Ну вот и познакомились», -- хотел сказать Арсений и…
В следующий момент подскочил на месте.
Совсем рядом с ними коротко и тревожно взвыл сигнал полицейской сирены.
Продолжение
Девочки, мальчики, подписывайтесь на мой канал, там вас ждёт очень много интересного!