На работу она брала с собой Ваню, укладывала его на два стула, соединенные между собой и уходила мыть кабинеты. Сердобольные женщины, работающие в Правлении, присматривали за мальчиком и, тяжело вздыхая, сочувствовали Люде.
- Ты бы бросила своего Лешку, да поехала к матери в деревню,- советовали они,- Все помощь с ребенком будет. А то чего одна мыкаешься? Муж тебе совсем не помощник, с ним самим тебе уже скоро нянчиться придется, пьет — меры не знает.
- Куда я поеду?- тоже вздыхала Люда,- Лешка без меня совсем пропадет. Да и беременна я, срок такой, что аборт делать поздно.
- А, батюшки,- всплескивали руками женщины,- А если снова больного ребенка народишь? Что с двумя такими делать будешь?
- Пойду на речку и утоплюсь,- серьезно отвечала Люда,- Больше мне ничего не остается, враз отмучаюсь.
По весне она родила дочку, которую назвала Машей. Дочка родилась в срок, здоровенькой, только постоянно плакала по ночам, не давая никому спать. Алексей злился и обвинял жену, что она не может успокоить ребенка, который орет днем и ночью. Люда, разрываясь между двумя детьми, тоже срывала свою злость на муже и скандал следовал за скандалом.
Не выдержав, Люда написала матери письмо, наконец то, сообщив свой адрес и попросив приехать, чтобы хоть немного помочь. Увидев дочь, которую не видела несколько лет Анна, ахнула, прикрыв рот рукой:
- На кого же ты стала похожа? Уезжала от матери от матери симпатичной,
веселой девушкой, а превратилась в бабу с уставшими глазами. Что же ирод окаянный с тобой сотворил?- она имела в виду зятя.
Люда, уткнувшись в материнское плечо плакала. Наконец то рядом с ней был родной человек, которому можно открыть свою душу.
- Вот что, дочка,- назидательно сказала Анна, выслушав, как Люда жила все эти годы,- Собирайся, забирай детей и поедем домой. О ребятишках не беспокойся, вырастим как нибудь. Картошки побольше посадим, овощей, курочек докупим, козу заведем. Говорят, что козье молоко очень целебное, любого на ноги поставит, может и нашего Ванюшку вылечим. Ты на ферму устроишься работать, там сейчас хорошо платят, а я за внучатами стану приглядывать. Поспешай, собирайся, сегодня же уедем. Нечего тебе здесь больше делать.
Люда воспрянула духом и стала быстро собирать вещи, свои и детские, чтобы вместе с матерью уехать в родную деревню, но домой неожиданно вернулся Алексей.
- А, теща к нам в гости пожаловала?- обрадовался он,- Какими судьбами? По дочке соскучились?
- На рожу твою бесстыжую приехала посмотреть,- разозлилась Анна,- Ты посмотри, до чего свою жену довел, на нее же смотреть страшно. Была девка, как девка, а стала...,- она сплюнула и утерла рот рукой,- Ни на секунду ее больше здесь не оставлю, увезу вместе с детишками. Ты собралась?- Анна повернулась к дочери,- Бери детей и пойдем на дорогу попутную машину ловить, авось к вечеру уже дома будем.
- Никуда Людка отсюда не поедет,- Алексей встал в дверях, загородив проем,- Еще чего удумали. Жена должна жить с мужем и точка,- он перевел взгляд на притихшую Люду,- Сбежать от меня решила?- Леша нервно стал ходить по комнате, а потом вдруг снова подошел к входной двери , широко распахнул ее и громко крикнул, снова взглянув на жену:
- Иди куда хочешь, я тебя не держу. Только знай, я завтра же сюда другую приведу и дороги назад тебе уже не будет. Девок то на свете хватает и одна другой краше, только выбирай. Так что один жить не стану. А вот ты кому будешь нужна, с двумя то детьми? Твой бабий век короток, а с таким «прицепом», как у тебя и вовсе никто не позарится.
- Пойдем, дочка,- Анна потянула Люду за руку,- Не слушай этого дурака. Спьяну он чего только не наговорит.
- Иди, иди,- усмехнулся Алексей,- Да не забудь потом матери спасибо сказать, что семью нашу разрушила,- он грубо рассмеялся, уселся на стул, и, заложив руки за голову, стал внимательно наблюдать за женой, иногда переводя свой взгляд на тещу.
Люда подошла к матери, погладила ее по плечу и тихо сказала:
- Никуда я отсюда не поеду. Леша прав, кому я нужна с двумя детьми, один из которых больной. А ты, мама, поезжай обратно, незачем тебе больше здесь задерживаться. Я сама со всем справлюсь.
- Людка, не губи свою жизнь,- Анна умоляюще посмотрела на дочь,- Поехали со мной. Изведет он тебя,- она кивнула в сторону Алексея, чует мое сердце.
Люда ничего не ответила, накинула на плечи платок и взяла в руки пустую сумку, в которой Анна привезла гостинцы внукам.
- Пойдем, мам, я провожу тебя, пока Маша с Ванечкой спят,- Люда вышла на крыльцо,- Помогу попутную машину поймать.
Сначала они шли молча, думая каждая о своем. Затем Анна, как бы невзначай, произнесла:
- Лиза просила привет тебе передавать. Я ее вчера встретила в магазине и сказала, что еду к тебе в гости.
- Лизка вернулась обратно в деревню?- удивленно спросила Люда, прибавляя шаг.
- Не,- Анна мотнула головой, едва поспевая за дочерью,- В отпуск приехала со своей семьей, мужем и сыночком. Муж то ее, Сергей, такой хороший, работящий, не пьющий. Лизу так любит, что глаз с нее не сводит. Теще своей веранду смастерил, сарай обновил, а дров нарубил столько, что на две зимы хватит.
А сынок их, Мишенька, ну сущий ангелочек. Бегает по двору, что то лопочет по своему и смеется так заливисто, что диву даешься.
- Я смотрю, что Лизка очень хорошо устроилась,- со злостью в голосе, произнесла Люда,- И муж то у нее хороший и сын здоровым родился. Не жизнь, а малина,-она прикусила нижнюю губу,чтобы не расплакаться.
- Стой, стой, да остановись же,- громко закричала она, завидев машину.
Переговорив с шофером, Люда подошла к матери:
- Садись,- она помогла той забраться в кабину машины,- А Лизке, если она будет про меня спрашивать, скажи, что у меня тоже все хорошо. Мы с Лешкой любим друг друга, живем счастливо, душа в душу. Поняла?
- Ну-ну,- Анна поджала губы,- Чего ж не передать?- она махнула дочери рукой и грузовик тронулся, оставляя за собой клубы пыли.
Обратно Люда шла не разбирая дороги, слезы текли по ее щекам. Ей было жалко, что она буквально вытолкала мать из дома, чтобы избежать скандала с Лешкой, в главное, она отчаянно завидовала своей бывшей подруге.
- Ну почему, одним все, а другим ничего?- думала она,- Чем Лизка лучше меня, что заслужила столько счастья. Надо было, чтобы она все же вышла замуж за Лешку вот бы и мучилась с ним. А я бы взяла в мужья другого парня и жила бы с ним припеваючи, горя бы не знала. А то бы и вовсе в город уехала, там возможностей больше, да и женихи другие, не то что деревенские, котором только бы самогон пить, да девку в кусты затащить.
Только городской муж Лизке достался и живет она с ним припеваючи, в любви и согласии. А она...,- и так Люде стало жалко себя, что она уселась на траву, обхватила колени руками и громко расплакалась.
Вернувшись от дочери, Анна на следующий день снова встретила Лизу, которая возвращалась из библиотеки. Их отпуск с Сергеем заканчивался и пора было возвращаться в город и она поспешила сдать книги, которые брала в библиотеке, чтобы читать вечерами, после всех переделанных домашних дел в
доме и в огороде.
- Ну, как ваша Люда поживает?- заинтересованно спросила она у тетки Анны,- Вы ей привет от меня передали?
- Конечно, передала,- улыбнулась Анна,- Не переживай. А живет Люда, дай Бог каждому, в своем дому, да хозяйство небольшое держит. Я ведь на денек к ним только ездила, сама знаешь, что и у меня полный двор всякой живности имеется. Так они не хотели отпускать меня, особенно зять. Так и говорил: «Погостите, мама, у нас еще, а то мы по вам сильно скучаем.»
Хорошая семья у Люды, дружная, двоих деток воспитывают Машеньку и Ванюшку. Все у них ладно,- Анна незаметно вздохнула.
- Ой,как здорово,- искренне обрадовалась за подругу Лиза,- А может вы адрес их дадите? Я им письмо напишу, а то мы с Сережей и вовсе к ним в гости нагрянем. Будем дружить, так сказать, семьями.
- Адрес?- Анна нахмурилась,- Что то я позабыла, как деревня их называется. То ли Корнеевка, то ли Корниловка? Прямо из головы название вылетело, видать устала с дороги. Она сама скоро обещала ко мне с ребятишками и мужем приехать, тогда и свидитесь.
- Тогда я свой адрес напишу, а вы ей передадите,- Лиза порылась в сумочке, достала из нее ручку и листок бумаги.
Записав свой адрес, она протянула листок тетке Анне,-Передайте его Люде, пусть в гости к нам приезжает, когда будет в городе, мы с Сережей рады будем встретиться и с ней, и с Лешей.
- Передам,- Анна аккуратно сложила листок и положила в карман кофты,- А ты на Людку то мою уже не серчаешь?
- За что?- Лиза непонимающе посмотрела на тетку Анну,- Мы же с ней давно не виделись.
- Ну, за то что Лешку от тебя увела, прямо накануне свадьбы,- Анна старалась не смотреть на Лизу.
Та немного помолчала, а затем ответила:
- Не за что мне на нее злиться. Я готова даже ей спасибо сказать. Если бы я не уехала тогда из деревни, то никогда бы не встретила самого лучшего на свете мужчину, не вышла бы за него замуж и у нас бы не родился наш Мишутка,- Лиза ласково улыбнулась,- Я сейчас очень счастлива, а все обиды остались в прошлом. Да и были ли они вообще?
- Ох, светлая твоя головушка,- Анна с уважением посмотрела на Лизу,- Дай Бог тебе всего самого доброго, да деток побольше,- она всхлипнула и пошла своей дорогой.