Лиза посмотрела ей вслед и поспешила домой, где ее ждала семья. По дороге она вдруг вспомнила свою первую встречу с будущим мужем, года он провожал ее с вокзала до дома в котором жила тетя Надя, как потом пришел к ним в гости через несколько дней и они долго пили чай на кухне, разговаривали и он рассказывал о себе.
У него оказалось довольно сложное детство. Родной отец умер, когда Сережа был еще маленьким и только начал ходить в первый класс. Мать быстро привела в дом нового мужа и отчим сразу не невзлюбил мальчика. Сначала он только ругал его за небольшие шалости, а затем стал бить ремнем или веревкой, а то и вовсе тем, что попадется под руку. Мать не вмешивалась в их отношения, считая, что мальчиков должен воспитывать именно мужчина, а уж какими методами — не важно.
Сережа стал убегать из дома, часто ночевал в сарае, спал на соломе, рядом с коровой Зорькой. И неизвестно чем бы это всё закончилось, если бы его не приехала навестить бабушка, мать умершего отца, которая жила в другой деревне, за сто километров.
Заметив на теле внука синяки, баба Катя обругала бывшую невестку и ее мужа, и приказала Сереже: «Собирайся, поедешь со мной. Я тебя здесь не оставлю».
Мать и отчим не стали уговаривать сына, чтобы он остался жить по-прежнему с ними. Ему даже показалось, что они вздохнули с облегчением, когда за Сережей захлопнулась дверь. Больше он с матерью никогда не виделся но иногда скучал по ней, хотя баба Катя заменила ему и мать и, в какой то мере, отца. Она могла приласкать внука, похвалить за хорошую оценку в школе, а могла и отхлестать дедовским ремнем по мягкому месту, за разбитое стекло или украденные яблоки в соседском огороде.
А еще Сережа частенько заходил к дяде Илье, который жил от них через два дома. Дядя Илья передвигался на костылях, одну ногу он потерял еще в молодости. Прилег отдохнуть в спелой пшенице, да не заметил, как крепко заснул. Вот трактор и переехал его, оставив всю жизнь без одной ноги.
Но дядя Илья нисколько не унывал, что стал инвалидом. Когда был помоложе, даже умудрялся драться на танцах с парнями, которые приходили в клуб из соседней деревни. Он так размахивал костылем, опираясь на другой, что все вокруг него разбегались, а то ненароком и правда мог зашибить, может быть и насмерть.
Была у дяди Ильи жена, тетя Галя и две дочки — Света и Таня,которых он очень любил,но в тайне он все равно мечтал о сыне. Вот и прикипел к Сережке всей душой, разговаривая по душам и обучая разному мастерству, тому что должен уметь делать каждый мужчина. «Ты, Серега, пойми,»- назидательно говорил он, прикуривая папиросу,- «Бабы, они народ слабый, их жалеть нужно, тогда и она тебя лишний раз приголубят. В семье, конечно, главный мужик, но и бабу свою тоже нужно слушать, в каких то вопросах она лучше разбирается.»
Когда дядя Илья внезапно умер, то Сергей так горевал, словно снова лишился отца. До сих пор, когда он приезжает в деревню к своей уже совсем старенькой бабушке, то всегда заходит к тете Гале, помогая ей по хозяйству. Свету и Таню, которые уже выросли, вышли замуж и уже сами стали мамами, называет «мои сестренки», а их детишек считает своими племянниками и всегда привозит им из города сладкие гостинцы.
Все это он рассказывал тете Наде, которая внимательно его слушала и качала головой. А вот Лизе его рассказы были не интересны. В то время она думала только о Лешке и надеялась, что скоро вернется домой и их свадьба все же состоится.
- Зря ты не обращаешь на Сергея никакого внимания,- ругала ее тетя Надя,- Посмотри, какой хороший парень. Любая бы на твоем месте была рада, хотя бы разок отправиться с ним на свидание. Сколько раз он предлагал тебе сходить в кино или просто прогуляться по улице? А ты все все отказываешься, словно в монахини записалась.
Но Лиза по прежнему не соглашалась на встречу с Сергеем, хотя, когда он долго не появлялся в их квартире, ловила себя на мысли, что скучает по нему.
В один из дней, Лиза ушла в магазин, а когда вернулась, то услышала голос матери, которая приехала навестить дочь, а заодно привезла ей продукты. Лиза уже хотела кинуться к ней, прижаться к груди, чтобы почувствовать материнское тепло, но так и замерла на пороге.
- Даже не знаю, как сказать Лизоньке, что Лешка женился на ее лучшей подруге, которая еще и беременна от него.
Лиза тихо поставила пакет с хлебом и молоком на тумбочку и вышла из квартиры. Она долго бродила по улице, пока совсем не стемнело. У нее уже не было слез, чтобы плакать, а ноги подкашивались от усталости. Наконец она дошла до дома, в котором жила, и увидела около подъезда Сергея, который с тревогой всматривался в темноту.
- Лиза,- он кинулся к девушке,- Где ты была? Мы уже все переволновались, думали, что ты заблудилась в городе.
Она подняла на Сергея опухшие от слез глаза и тихо прошептала: «Я не хочу жить.»
Он сначала обомлел от таких слов, затем обнял Лизу, крепко прижав ее к себе и приговаривая : «Успокойся. Я тебя никому не дам в обиду.»
Почувствовав тепло и покой, исходившее от него, Лиза почему то снова расплакалась и, всхлипывая, рассказала Сергею о предательстве лучшей подруги и бывшего жениха, которого любила, а сейчас ненавидит за ту боль, которую он ей причинил.
Сергей внимательно слушал Лизу, гладил рукой по ее волосам и она постепенно стала успокаиваться, лишь изредка всхлипывая и шмыгая носом.
С той поры их отношения изменились. Лиза уже не хотела возвращаться в деревню, она поступила на бухгалтерские курсы, а после их успешного окончания, устроилась на работу. Теперь они с Сергеем встречались так часто, как позволял его график работы на заводе.
Лиза познакомился Сергея со своей мамой, которая иногда приезжала в гости и той он очень понравился.
- Вот такой муж тебе нужен,- говорила она дочери,- Сразу видно, что он тебя никогда не предаст.
- Мам, а о Леше что нибудь слышно?- каждый раз спрашивала Лиза у матери и сердце ее сжималось.
- Да забудь ты уже о нем,- сердилась мать,- Уехал Лешка из деревни, а куда неизвестно, и Людку с собой увез. Теперь от них ни слуху, ни духу, одно беспокойство матерям. Ни одной весточки им до сих пор не прислали. Ты бы,Лиза, выбросила дурь из головы и выходила замуж за Сергея. Или он тебе не нравится?
- Нравится,- вздыхала Лиза- Только боюсь я еще раз ошибиться. Лучше уж одной всю жизнь прожить и больше никогда не испытывать душевной боли.
- Молодая ты еще,- мать с жалостью посмотрела на дочь,- Глупая. Бабе без мужика, ох как плохо, никто не приласкает, ни приголубит. Да и дети на свет просто так не появляются, для этого мужик нужен. Так что, если Сергей предложит выйти за него замуж, то даже не раздумывай, соглашайся.
Но,предложения руки и сердца от Сергея пока не поступало. Возможно, как и Лиза, он тоже чего то опасался, только не рассказывал об этом. У него была своя неудавшаяся история любви, после которой Сергей боялся завязывать с противоположным полом серьезные отношения.
Еще до армии он встречался с соседской девушкой Верой. Она же и провожала его на службу, обещая верно ждать все два года. Они писали друг другу письма, полные любви, строили планы на совместное будущее и Сергей хвастался своим сослуживцам, что там, на гражданке, у него есть девушка, на которой он собирается жениться, когда вернется домой.
Только Вера встретила его довольно прохладно, но Сергей решил, что за два года любимая немного отвыкла от него и не придал этому особого значения. Как и планировал, Сергей предложил Вере пожениться, но... получил отказ. Оказалось, что она полюбила другого парня и уже готовилась к свадьбе с ним.
- Почему же ты мне сразу не написала, что разлюбила меня?- разозлился на нее Сергей,- Что же ты мне голову морочила? Я то, дурак, думал, что ты ждешь меня и спешил к тебе. А мог бы остаться на сверхсрочную, как мне предлагал командир взвода. Лучше бы правду написала, так было бы честнее с твоей стороны.
- Я боялась, что после такого письма ты с собой что нибудь сделаешь?- Вера старалась не смотреть на Сергея,- Рассказывали, что парень из соседней деревни повесился, когда в армии получил такое вот письмо от своей девушки.
- Что же это за солдат, если из за такого пустяка лишил себя жизни?- усмехнулся Сергей,- Других девчонок что ли на свете мало?
- Так ты не сердишься на меня?- Вера наконец то посмотрела на Сергея,- Я не виновата, что так получилось. Приходи к нам на свадьбу, мы с Геной будем рады видеть тебя.
- Совет вам да любовь,- сквозь зубы произнес Сергей,- За приглашение спасибо. Может быть загляну, чтобы поздравить вас с законным браком,- он развернулся и быстро пошагал в сторону реки, на берегу которой они раньше назначали свидания друг другу.
Сергей сел на сломанное дерево и задумался. Да, в армии были случаи, когда солдат, получив известие, что девушка больше не ждет его, застрелился прямо на боевом посту. Поэтому армейским почтальонам строго настрого выдавать письма солдатам, которые собирались выходить в караул с оружием в руках.
Конечно, Сергею, как и любому другому мужчине, было больно и обидно, что Вера разлюбила его. Ведь он целых два года верил ей, ждал писем, а ее
фотографию носил в нагрудном кармане гимнастерки.
Вернувшись вечером домой, он объявил бабушке, что хочет уехать из деревни в город и там устроиться на работу. Баба Катя не стала отговаривать внука, она понимала, что творится в его душе. Только взяла с Сергея обещание, что он ничего дурного не натворит в городе и будет часто приезжать в деревню «чтобы проведать родную бабку».
Сергей сдержал свое обещание. Он устроился работать на завод, получил комнату в общежитии и раз в месяц обязательно навещал бабу Катю. Вот только отношения с девушками у него не складывались. Ему почему то казалось, что они, как Вера, могут предать его.
Так он думал до тех пор, пока не встретил Лизу. Там, на автовокзале, она показалась ему такой растерянной и одинокой, что ему сразу захотелось ей помочь. Проводив Лизу до дома, Сергей думал, что сразу забудет про эту девушку, но получилось наоборот, он вспоминал о ней все чаще и чаще. И тогда он решил воспользоваться приглашением Надежды Ивановны и отправился в гости.
Со временем Сергею все больше и больше нравилась Лиза, а в один из дней, он вдруг понял, что полюбил ее. Из рассказа Лизы он знал, что ее бросил парень прямо накануне свадьбы и понимал, как тяжело ей было это пережить. Сергей не знал, как Лиза относится к нему, какие чувства испытывает, они никогда не говорили друг с другом на эту тему.
- Серега, почему ты не женишься?- часто спрашивали его друзья,- Лиза хорошая девушка, судя по твоим рассказам. Чего ты ждешь? Она ведь и за другого может выйти замуж.
И Сергей решился сделать Лизе предложение, но сначала хотел познакомить ее с бабой Катей, мнение которой для него было очень важно.
Баба Катя внимательно посмотрела на Лизу, расспросила ее о родителях, о работе и, отозвав внука в сторону решительно заявила: «Девушка мне понравилась. Женись!»
- Я не знаю, согласится Лиза выйти за меня замуж,- вздохнул Сергей,- Мы с ней об этом никогда не разговаривали.
- А вот сейчас и узнаем,- баба Катя снова подошла к Лизе,- Нравится тебе мой внук?- строго спросила она у нее.
- Да,- робко ответила Лиза, испуганно посмотрев на бабу Катю.
- Замуж за него пойдешь?
Лиза молча кивнула головой.
- Вот и хорошо,- подобрела старушка,- Вот и ладненько.
Она сняла со стены старинную икону, которая досталась ей от матери и благословила притихших Сергея и Лизу: « Во имя Отца, Сына и Святаго Духа. Амин. Благословляю раба Божьего Сергия и рабу Божью Елизавету...». Затем она трижды перекрестила их иконой, вернула ее на место и заплакала, утирая слезы кончиком платка: «Слава Господу, дожила до свадьбы внука».
Лиза хотела чтобы они с Сергеем просто расписались в Загсе, не устраивая никакого торжества, но баба Катя сказала, что смертельно обидится на них за это.
- Всю жизнь мечтала на свадьбе внука погулять,- заявила она,- С самого детства его одна растила, что же я не заслужила этого?
Пришлось ей уступить. Расписались молодые в городком Загсе, а свадьбу приехали справлять в деревню, к бабе Кате. Туда же накануне приехала Лизины немногочисленные родственники: мать отцец, брат с сестрой и тетя Надя.
Столы были накрыты во дворе, стульев на всех не хватало,поэтому стояли лавки, накрытые сверху домотканными половиками. Гости веселились от всей души, поднимали тосты за новобрачных, желая им «семейного счастья и детишек побольше». Потом были песни и частушки под гармошку, танцы под магнитофон.
На следующий день веселье продолжилось, гостей угощали ухой и пельменями. Лиза в эти дни почти не притронулась к еде. За свадебным столом она сидела рядом с Сергеем, смущенно целовалась с ним, когда подвыпившие гости громко кричали «Горько», а в ее душе была полная сумятица.
Сергей ей, конечно, нравился, она привыкла к нему, а вот любила ли она его?
Полюбила она своего мужа только после рождения сына Мишеньки. Сергей оказался очень хорошим мужем и заботливым отцом.
- Как же повезло тебе с Сережей,- как то сказала тетя Надя, у которой они по-прежнему жили.Она сама не захотела отпускать их никуда, хотя Лиза и Сергей хотели снять квартиру и жить отдельно,- Редко сейчас встретишь такого мужчину, как твой муж. Ты словно счастливый лотерейный билет вытянула.
И Лиза вдруг посмотрела на своего Сергея совсем другими глазами, глазами любящей жены и поняла, что тетя Надя права, таких мужей еще надо поискать. Когда Сергей вернулся после работы домой, она впервые призналась в любви к нему и жалела, что не сделала этого раньше. Потому что рядом с Сергеем Лиза была самой любимой и счастливой женщиной, а уж в своем маленьком сынишке Мишутке они вовсе души не чаяли.