Себастьен Ожье сохранил лидерство на этапе WRC Ралли Сардиния в Италии после жаркого субботнего дня: но чтобы обеспечить победу на итальянском острове, пилоту «Toyota» придется отбиваться от Отта Тянака из «Hyundai» в финальной серии перестрелок в воскресенье.
Год назад восьмикратный чемпион WRC Ожье увидел, как почти верная победа на Сардинии была утеряна проколом на последнем допе, который принес победу Тянаку всего на 0,2 секунды — самый близкий финиш в истории чемпионата мира по ралли FIA WRC. На этот раз он получит преимущество в 11,1 секунды над пилотом «Hyundai» в воскресном финале из четырех допов, который в общей сложности составляет 48,3 конкурентных миль.
То, что в субботу утром началось для Ожье как отрыв в 2,1 секунды от Адриана Фурмо из «Hyundai», к концу дня превратилось в преимущество в 11,1 секунды над Тянаком после того, как очередной сложный круг каменистых и песчаных участков проверил на прочность ведущие экипажи Rally1, а на предпоследнем допе Фурмо вывел на старт свой «i20 N Rally1».
Ожье стабильно демонстрировал высокий темп на всех шести допах субботы, одержав три победы на своем «Toyota GR Yaris Rally1» и сохранив высокий ритм, несмотря на момент разочарования на втором утреннем допе, когда пыль от Фурмо, который только что остановился, чтобы заменить колесо, стоила ему времени. Ожье показал скорректированное время на этом этапе и завершил его относительно удовлетворительно, хотя и осознавая, что приближающийся Тянак делает его еще далеким от решенного.
За двумя лидерами Калле Рованперы из «Toyota» спокойно пробился на третье место в общем зачете. Двукратный чемпион WRC начал день пятым, но поднялся наверх, пока другие спотыкались, воспользовавшись проблемами Фурмо и его партнера по команде «Toyota Gazoo Racing» Сами Паджари. Рованпера, который отстает от лидера на 55,5 секунд, нуждается в ошибке Ожье или Тянака, чтобы подняться выше.
Паджари снова уверенно показал себя на трассе, прежде чем на последнем утреннем допе выехать за пределы трассы и удариться задней частью машины. Повреждение было косметическим, но финн также потерял время из-за замены колеса позже в тот же день, опустившись на пятое место позади лидера чемпионата Элфина Эванса. Валлиец добился прогресса после невыразительной пятницы на своей «Toyota», но также потерял часть времени на предпоследнем этапе дня, когда он тоже остановился, чтобы заменить колесо.
В категории WRC2 «Skoda Fabia RS» Николая Грязина заняла шестое место в общем зачете и опередила Оливера Сольберга на «Toyota Yaris Rally2» на 19,9 с в конце второго дня. Но поскольку ни один из гонщиков не включил Сардинию в число семи гонок, засчитываемых в чемпионат, Эмиль Линдхольм продолжает возглавлять гонщиков, набирающих очки, на своей «Skoda», отрываясь на 1.11 сек от финна и еще одного гонщика «Skoda» Лаури Йооны.Лидер чемпионата Йохан Россель был вторым среди претендентов на очки, но сошел с дистанции утром после столкновения с деревом, в результате которого сломалось рулевое управление.
Результаты Ралли Сардиния в Италии (после СУ-12)