На окраине Энской области, стояла маленькая, Богом забытая деревушка Р… Когда-то жизнь в ней кипела: по ухоженным дорогам ездили трактора и грузовые машины; по обочинам крутили педали велосипедисты; на лужайках, около домов, играла шумная детвора, а на завалинках сидели старики. Женщины суетились в огородах, полоскали белье в небольшом прудке на задворках села. На обширных полях, заросших теперь бурьяном, колосилась рожь и пшеница. Казалось, что так будет всегда…
Но пришли другие времена. Деревни и сёла стали пустеть: старики умирали, а молодежь уезжала в города. Дома ветшали, а поля зарастали травой. Произошло так и с деревней Р… Из многочисленных домов, остались лишь несколько, где еще теплилась жизнь.
В одном из таких домов жила зажиточная семья. Дом у них был самым лучшим в деревне. Стоял посредине главной улицы, на зависть всем. Дом огораживал высокий резной забор. В гараже красовалась дорогая иномарка, а около дома не прекращалась стройка.
Все жители деревни с восхищением смотрели на эту благополучную семью. Казалось, что в их доме царит мир и гармония. Такой уклад жизни охотно показывали и сами члены семьи. Уж очень любили они жить напоказ. При посторонних людях, молодая пара всегда улыбались друг другу, ходили под ручку и мило общались. Своим родителям выражали уважение и почет. Дети были вежливы со всеми и обучены хорошим манерам. Казалось, что в этой семье, даже кошка с собакой уживались и ладили между собой. Не семья, а объект гордости!
А на окраине села Р…, в маленьком старом домике, жила другая семья. Молодая пара, с пятью детьми и пожилая мать-старушка.
Всё у них было по-простому, ничем они не выделялись. Жили тихо и скромно. Кто-то жалел семью за бедность, а кто-то смотрел с некой брезгливостью. Молодая женщина хлопотала по дому; глава семьи, как мог, пытался заработать на нужды семьи. Бабушка занималась, в основном, внуками. Дети были небольших возрастов, погодки. Шумные, игривые. Этим, порой, раздражали жителей села. Другое дело, дети из богатой семьи, которые не бегают босиком по улицам и не шумят, а играют чинно и благородно.
Бедная семья не обижалась на жителей села за замечания и сравнения. Не вступала в конфликты и обсуждения. Никому не желала зла и не завидовала. За эти особенности, некоторые односельчане считали их слегка недо.разви.тымы.
Как-то раз прошелся слух по селу: ходит по их округе один блаженный старец и просится к жителям домов на ночлег. Все хотели пригласить старца к себе. Поговаривали, что он был прозорливым, и мог принести в семью счастья.
Загорелась богатая семья идеей пригласить путника к себе домой. Узнав, когда он придет в их деревню, они стояли у дороги и ждали его. Уж очень им хотелось заполучить еще больше счастья в семью, пока другие не успели перехватить.
Вдали показался пожилой мужчина, с длинными седыми волосами и бородой. Одет он был в старинном стиле: широкие штаны, с подпоясанной рубашкой-распашонкой. Ноги были босыми. В руках старец держал палку-посох, на которую слегка опирался. Осанка была прямая, несмотря на преклонные годы. Выражение лица было спокойным и умиротворенным. Взгляд был устремлен куда-то вдаль.
Увидев идущего в сторону деревни старца, молодая женщина пошла к нему навстречу:
— Здравствуйте, уважаемый батюшка, − обратилась она к старцу слащавым голосом и чуть ли не в ноги поклонилась, − Вы никак идете погостить в нашу деревню? Хотим предложить Вам остановиться в нашем доме. Живите сколько хотите!
Путник осмотрел молодую женщину, и спокойно ответил:
— И тебе здоровьица, хозяюшка! Благодарю за предложение! Пожалуй, соглашусь.
Гостя разместили в отдельной комнате. Молодая женщина бегала около него, суетилась. То одно предложит, то другое…
— Не суетись, хозяюшка, − обратился к ней старец, − мне многого не надо: лавочку, чтобы поспать; корочку, чтобы поесть; да водицы испить.
Пожилые родители переглянулись между собой, но ничего не сказали.
Старец задремал. Молодая женщина прикрыла дверь в его комнату, и все дружно принялись обсуждать старца: как он одет, обут; как странно разговаривает; почему не хочет жить, как все; зачем он ходит по деревням и селам… Каждый дал свою оценку и высказал свое мнение.
Старец хоть и дремал, но не спал. Он слышал, как его обсуждают, и только грустно улыбнулся и помотал головой.
Выйдя из своей комнаты, семья сразу прекратила разговор. Молодая женщина подскочила со своего места, натянула улыбку и тем же приторным голосом спросила:
— Уже отдохнули, батюшка? Может чаю…
Молодая женщина не успела договорить, как старец прервал ее и сказал:
— Отдохнул. Благодарю. Ничего не надо… Пойду пройдусь по деревне. Посмотрю, чем живет этот край…
Никто из членов семьи не понял, зачем все это нужно старику, но спрашивать и отговаривать никто не стал.
Продолжение следует...