— Я же ясно сказала — никакого приезда! Сколько можно это обсуждать? — Марина Ивановна с шумом опустила сковороду на плиту. — Целую неделю их тут терпеть — я не выдержу!
Игорь Сергеевич, не отрываясь от журнала, спокойно ответил: — Ну чего ты так разошлась? Племянник у меня один, ты же знаешь. И детей его мы почти не видели. Раз в несколько лет приедут — не разоримся.
— Не видели, потому что они нашу квартиру за сарай считают! Думаешь, я не помню, как твоя Ксения в прошлый раз с платком у носа ходила, будто у нас тут мусорка? А я, между прочим, три дня перед этим полы драила! — Марина гневно стукнула ложкой по столу.
Игорь отложил журнал и посмотрел на жену поверх очков: — Слушай, Марин. Это моя родня. Скоро сорок лет, как мы вместе, а ты всё как к чужим относишься.
Марина на секунду замерла. Сорок лет. Время пролетело незаметно. Кажется, только вчера они с Игорем въезжали в эту квартиру... А теперь у них уже племянник с семьёй, всем за сорок.
— Ладно, — буркнула она, сдаваясь. — Но предупреждаю: один раз я стерплю, а потом никаких гостей! И никаких «тётя Марина, мы в отель лучше».
Когда у подъезда остановился огромный джип Соколовых, Марина стояла у окна, нервно теребя штору. Снизу доносились хлопки дверей, голоса, какая-то суета.
— Приехали, — пробормотала она. — Вещей натащили, будто на полгода!
Игорь, поправляя чистую рубашку, направился к двери: — Не начинай, прошу. Давай хоть первые полчаса без споров.
Но договорить он не успел — в дверь позвонили. На пороге стоял Павел Соколов: высокий, подтянутый, в дорогом сером пальто, которое, наверное, стоило больше их с Мариной пенсии. За ним виднелась его жена Ксения — стройная брюнетка с идеальной причёской и тёмными очками на голове. А позади — двое хмурых подростков и... крохотная собачка на поводке.
— Здравствуйте, дядя Игорь, тётя Марина! — Павел шагнул в прихожую, обнимая сначала дядю, потом Марину. От него пахло элитным парфюмом.
— А собаку зачем притащили? — не сдержалась Марина, глядя на пекинеса, который уже обнюхивал порог.
— Это Шанель, — гордо объявила Лиза, старшая дочь Соколовых, четырнадцатилетняя девочка с ярким маникюром. — Мы её никогда не бросаем, она как член семьи.
— Шанель? — переспросила Марина. — Как духи, что ли?
— Ну да, — улыбнулась Ксения. — В честь модного дома. Она такая же изысканная.
Марина заметила на ошейнике собаки блестящий кулон с буквой С.
— Заходите, чего встали, — Игорь попытался разрядить обстановку. — Мы вас уже заждались.
Соколовы вошли в квартиру, оглядываясь с видом туристов в музее. Ксения незаметно провела пальцем по полке в коридоре и мельком глянула на руку. Марина сделала вид, что не заметила.
— Так вот она какая, легендарная квартира дяди Игоря, — протянул Павел. — Столько историй про неё слышал. Бабушка рассказывала, как вы одними из первых в семье отдельное жильё получили.
— Было такое, — кивнул Игорь.
— Атмосфера... такая колоритная, — Ксения улыбнулась слишком натянуто. — Прямо как в старых фильмах.
Марина сжала губы. Что она хочет сказать? Они же только прошлым летом ремонт сделали, ламинат новый постелили, обои переклеили.
— Лиза, Артём, поздоровайтесь с тётей и дядей, — скомандовала Ксения. Дети нехотя пробубнили приветствия.
— Ну что, с дороги устали, поди? Сейчас обедать будем, — Марина махнула в сторону кухни. — А потом Игорь вам комнату покажет, устроитесь.
На кухонном столе красовался обед: борщ с золотистыми пятнами масла, жареная картошка с котлетами, солёные огурцы с грядки, квашеная капуста с брусникой.
Соколовы переглянулись.
— Тётя Марина, вы так старались, — неловко улыбнулась Ксения. — Мы обычно... полегче питаемся. Павел за уровнем сахара следит, а дети у нас на здоровом питании...
— Полегче? — возмутилась Марина. — Я тут три дня у плиты стояла!
— Мам, а тут вайфай есть? — перебила Лиза. — У меня сторис не грузится.
— Какой ещё вайфай? — отрезала Марина. — Нам в нашем возрасте телефон для звонков, а не для ваших интернетов.
— Как вы вообще без интернета живёте? — удивился Артём, младший сын Соколовых, не отрываясь от смартфона.
— Нормально живём, — пожал плечами Игорь. — Телевизор смотрим, газеты читаем.
Ксения слегка улыбнулась, будто сдерживая смех.
— А можно заказать еду? — вдруг спросила Лиза. — Тут доставка есть?
Марина чуть не уронила ложку.
— Какая доставка? Я три дня готовила!
— Мам, не будем навязывать свои привычки, — вмешался Павел. — Тётя Марина столько сил вложила, давай попробуем. Правда, ребята? — Он строго посмотрел на детей и жену.
Артём что-то пробурчал, но телефон отложил.
Обед прошёл в неловкой тишине. Павел пытался разговорить дядю, спрашивая о здоровье и соседях. Дети едва ковыряли еду, а Ксения аккуратно отодвинула тарелку, съев пару ложек борща.
— Простите, но борщ такой... наваристый, — пояснила она. — Мы по вторникам и пятницам на растительной диете.
— А сегодня что? — удивилась Марина. — Четверг, кажется.
— Пятница, тётя Марина, — поправил Павел.
— Тем более! — всплеснула руками Марина. — Растительная, говорите? Завтра свекольный салат сделаю, без мяса. И помидоры маринованные есть, свои, с огорода.
Ксения чуть поморщилась.
— Это... необычно. Но маринованное — это же так непредсказуемо...
— Думаете, я вас отравить хочу? — начала закипать Марина. — Я сорок лет огород веду, никто ещё не жаловался!
— Марина, — тихо сказал Игорь.
— А вино пьёте? — спросил Павел, пытаясь сменить тему. — Я привёз пару бутылок французского белого. Специально для вас.
— Да мы как-то... Игорь после больницы не пьёт, а я только по праздникам, настойку свою, — смутилась Марина.
— О, домашние настойки! Это так аутентично! — оживилась Ксения. — В Москве сейчас модно, в ресторанах подают крафтовые наливки.
— У меня не ресторан, — буркнула Марина, убирая тарелки. — Настойку я делаю не для моды, а для души.
К вечеру стало ясно, что неделя будет тяжёлой. Шанель уже оставила след на ковре в коридоре, за что получила выговор от Марины. Дети уткнулись в телефоны, игнорируя предложения Игоря сходить в сквер или сыграть в домино.
Ночью Марина не могла уснуть. Они с Игорем спали на раскладушке в гостиной, отдав спальню гостям.
— Слышишь? — шепнула она мужу. — Ксения опять душ включает. Четвёртый раз за день! А у нас счётчик воды, между прочим.
— Спи, — пробормотал Игорь. — Живём один раз.
— Один раз, а за воду нам платить, — проворчала Марина, переворачиваясь.
Утром Марина встала раньше всех и начала готовить завтрак: гречневая каша, омлет, бутерброды с домашним паштетом, варенье из смородины. Она старалась не шуметь, но втайне надеялась разбудить гостей. Однако Соколовы вышли только к полудню, когда Марина уже готовила обед.
— Доброе утро! — бодро сказал Павел, появляясь в шёлковом халате. — А кофемашина у вас есть?
— Какая машина? — удивилась Марина. — Кофе у нас в банке, растворимый. Хочешь настоящий — в турке сварю.
— Не надо, — Павел достал пакетик кофе. — У меня свой, в капсулах. Только кипяток нужен.
Марина молча поставила чайник.
Когда собрались все, Ксения оглядела стол и осторожно спросила: — А мюсли у вас есть? Мы обычно на завтрак мюсли едим. На растительном молоке.
— Какие мюсли? — возмутилась Марина. — У меня крупы есть: гречка, рис. Мюсли не держим.
— А тостер есть? — спросил Артём. — Я ем только тосты по утрам.
Марина сдержалась. — Хлеб в хлебнице. Нож там же. Жарь на сковороде, если хочешь.
— На сковороде? — Артём посмотрел на мать. — Мам, я не умею.
— Ничего, дорогой, — вмешалась Ксения. — Я тебе приготовлю.
«Дорогой», — мысленно фыркнула Марина. Мальчишке тринадцать, а он хлеб поджарить не может!
После завтрака, от которого гости съели едва треть, Марина предложила сходить на рынок — показать окрестности и купить продукты на ужин.
— О, местный рынок! — воодушевилась Ксения. — Это так... живописно!
— Сорок лет туда хожу, — сухо ответила Марина. — Ничего живописного.
На рынке Ксения с энтузиазмом фотографировала прилавки, восхищаясь «натуральностью».
— Смотрите, какие огурцы! В супермаркетах таких не купишь.
— Обычные огурцы, — пожала плечами Марина. — С грядки.
— Вы не понимаете, тётя Марина, — улыбнулась Ксения. — В Москве за эко-продукты целое состояние просят. А тут всё без химии.
— Без чего? — не поняла Марина.
Дети тем временем бродили по рынку с тоской. — Мам, тут пахнет, — заныл Артём. — И мухи везде.
— Потерпи, милый, — ответила Ксения. — Это такой... культурный опыт.
Марина покачала головой. «Культурный опыт». Что за чушь? Обычный рынок, обычная еда. Почему их жизнь для этих людей — какой-то цирк?
К третьему дню Марина была на грани. Дети требовали интернет, отказывались от «жирной еды» и ныли от скуки. Ксения каждый день ездила в торговый центр, возвращаясь с кучей пакетов. Павел, хоть и старался быть вежливым, постоянно сравнивал их быт с «экспонатами краеведческого музея».
— Ваш буфет — прямо как в выставочном зале советской эпохи, — сказал он. — В Москве за такое экскурсии водят.
Марина стиснула зубы. Буфет они купили всего три года назад, к юбилею свадьбы.
Вечером, когда дети снова отказались от ужина, а Ксения предложила заказать суши, Марина взорвалась: — Вам не кажется, что вы слишком привередливые? Я тут с утра до ночи у плиты, а вы всё воротите носы!
Ксения удивлённо вскинула брови: — Мы просто привыкли к лёгкой еде. Более современной. Без обид.
— Современной? — фыркнула Марина. — Моя еда, значит, старьё? Отсталая?
— Тётя Марина, — вмешался Павел, — сейчас просто тренд на здоровое питание...
— А я, значит, за здоровьем не слежу? — голос Марины задрожал. — Я после инфаркта Игоря каждую ложку проверяю!
Игорь положил руку на плечо жены: — Марин, успокойся. Пусть заказывают, что хотят.
— Да пусть хоть устрицы выписывают! — отрезала Марина. — Но я на кухне больше не прислуга. Хватит.
Она сняла фартук и вышла, оставив Соколовых в тишине.
Игорь, до этого молчавший, вдруг сказал: — Знаете, а ведь она права. Вы бы хоть спасибо сказали. Марина три дня готовила, полы мыла, бельё новое купила. А вы только морщитесь, будто вам тут помои подают.
— Дядя Игорь, мы не хотели... — начал Павел.
— Не хотели? — перебил Игорь. — А что тогда? Приехали, всё критикуете. Еду, квартиру, всё. Мы с Мариной честно живём, никого не трогаем. А вы в гостях, между прочим.
Он тоже вышел, оставив гостей в замешательстве.
— Ну и неловко вышло, — пробормотал Артём, глядя в телефон.
— Тихо, — шикнула Ксения. — Кажется, мы правда перегнули.
После этого атмосфера стала ещё напряжённее. Марина готовила только для себя и Игоря, а Соколовы заказывали доставку и старались не попадаться на глаза.
На пятый день, перед отъездом, Марина и Игорь решили тихо отметить сорок лет совместной жизни. Без гостей, за уютным столом с домашней настойкой.
Утром Марина накрыла стол: борщ, котлеты с пюре, соленья, маринованные грибы. Для Игоря это был важный день, и она хотела, чтобы всё было идеально.
Игорь, увидев стол и жену в нарядном платье, удивился: — Это что, праздник?
— А ты забыл? — улыбнулась Марина. — Сорок лет, как поженились.
— Точно! — Игорь хлопнул себя по лбу. — С этими гостями всё из головы вылетело.
— Ничего, я за двоих помнила, — хмыкнула Марина. — Садись, будем завтракать. А к обеду ещё пирогов напеку.
Игорь обнял жену: — Спасибо, Марин. За всё. За эти годы, за заботу, за то, что мою родню терпишь.
— Было бы кого терпеть, — буркнула Марина, но улыбнулась.
Тут на кухню вошёл Павел: — Доброе утро! — Он замер, увидев стол. — У вас праздник?
— Сорок лет вместе, — ответила Марина.
— Сорок лет? — Павел просиял. — Это же грандиозно! Ксения, дети, идите сюда! У тёти Марины и дяди Игоря годовщина!
Соколовы собрались на кухне. Ксения, уже с макияжем, улыбнулась: — Поздравляю! Сорок лет — это серьёзно.
— Ого, — протянула Лиза. — Это же почти вечность. Как можно столько с одним человеком?
— Привыкнешь, — ответила Марина. — А вы с Павлом сколько уже?
— Семнадцать лет, — сказал Павел, обнимая жену. — Но до вас нам ещё далеко.
— Надо отметить! — заявила Ксения. — Закажем что-нибудь особенное. Из ресторана!
Марина нахмурилась: — Ничего заказывать не надо. Я всё приготовила.
— Ну что вы, тётя Марина, — Ксения покачала головой. — Выರ
— Вы в самом деле? — перебила Марина. — Я три дня котлеты лепила, борщ варила. А вы? «Жирно», «старомодно»! Да вас не учили уважать чужой труд? Вы в гостях, если что!
Наступила тишина. Лиза уткнулась в телефон, Артём замер, Ксения побледнела, а Павел кашлянул.
— Тётя Марина, мы не хотели вас обидеть, — начал Павел.
— Не хотели? — перебила она. — А что тогда? Приехали, всё критикуете: еду, квартиру. Я что, не вижу, как Ксения по полкам пальцем водит, пыль ищет? Как дети ваши ноют, что тут скучно? А собака? — Она указала на Шанель, которая пыталась стащить котлету. — Она мне весь ковёр испортила! А я его, между прочим, три года назад купила!
Игорь коснулся плеча жены: — Марин, успокойся...
— Не успокоюсь! — отрезала она. — Сорок лет с тобой живём, а ты всё за родню свою заступаешься. Им, видите ли, ресторанную еду подавай, а я тут со своими котлетами — деревенщина!
Ксения опустила глаза. Павел нервно постукивал пальцами. Дети ёрзали, мечтая сбежать.
Игорь вдруг твёрдо сказал: — Марина права.
Все посмотрели на него.
— Что? — удивилась Ксения.
— Права, говорю, — повторил Игорь. — Приехали в гости, а ведёте себя, будто вам тут всё должны. Марина старается, а вы только нос воротите.
— Дядя Игорь, мы не хотели... — начал Павел.
— Не хотели? — перебил Игорь. — Избаловались в своей Москве? Решили, что с деньгами можно на нас сверху смотреть? Мы с Мариной честно живём, никого не обижаем. А вы уважения не проявляете.
Артём тихо сказал: — А мне котлеты понравились. Просто боялся, что друзья в школе засмеют.
Марина удивилась: — Правда?
— Ага, — кивнул Артём. — Я ночью их из холодильника брал. С горчицей. Вкусно.
Марина улыбнулась.
— Что ж молчал?
Артём пожал плечами: — Ну... у нас это не круто. Мама говорит, что котлеты — прошлый век.
Ксения покраснела: — Я такого не говорила...
— Говорила, — возразила Лиза. — Когда тётя Света нас заливным угощала. Сказала, что это «музейная еда».
Ксения выглядела виноватой.
— Знаете что, — Павел встал. — Тётя Марина, дядя Игорь, вы правы. Мы вели себя неправильно. Прошу прощения от всей семьи.
Марина недоверчиво посмотрела на него.
— Мы... немного зажрались, — продолжил Павел. — Привыкли к своему образу жизни и забыли, как важно уважать других. Это непростительно.
— И что теперь? — спросила Марина.
Павел глянул на часы: — Семь вечера. Тётя Марина, борщ и котлеты ещё в холодильнике?
— Конечно, — кивнула она.
— Тогда уберём эту... — он обвёл рукой ресторанную еду, — и накроем нормальный стол? С вашей едой. Отпразднуем вашу годовщину по-человечески.
Марина прищурилась: — Серьёзно или шутите?
— Серьёзно, — Павел повернулся к семье. — Ребята, поможете убрать и накрыть стол? Тётя Марина заслужила праздник.
К удивлению Марины, Соколовы дружно взялись за дело. Ксения тихо сказала: — Простите нас. Правда. Я была несправедлива.
Марина хмыкнула: — Ладно, проехали.
Через полчаса на столе стояли борщ, котлеты, пюре, соленья, грибы и настойка. Ужин прошёл тепло. Павел вспоминал, как в детстве объедался у бабушки в деревне. Лиза попросила рецепт настойки «для школьного проекта». Артём открыто ел котлеты с горчицей. Даже Ксения попросила добавки пюре.
— Знаете, — сказала она, — я и забыла, как вкусна простая еда. Увлеклись диетами...
— Ага, — кивнула Марина. — А потом удивляетесь, почему сил нет. В котлетах всё полезное: белок, энергия. Не ваши порошки.
Вечер закончился тостом за сорок лет Марины и Игоря. Павел серьёзно сказал: — За вас. За то, что сохранили главное — уважение и корни. Нам есть чему у вас учиться.
Утром Соколовы уехали. Ксения вдруг спросила: — Тётя Марина, можно взять котлеты и рецепт?
Марина удивилась: — Тебе?
— Да, — кивнула Ксения. — Мы столько тратим на добавки, а всё уже в вашей еде. Хочу попробовать дома.
Марина дала банку котлет и листок с рецептом.
— Главное — мясо свежее. И жарить на среднем огне, — сказала она.
— Запомню, — кивнула Ксения.
Лиза спросила: — Можно летом приехать? Хочу варенье научиться варить. И грибы собирать.
— И на рыбалку, — добавил Артём. — Дядя Игорь обещал показать клёвые места.
Марина переглянулась с мужем. Игорь улыбнулся: — Приезжайте. Только без собаки.
— Договорились, — засмеялся Павел. — Шанель оставим дома.
Когда машина уехала, Игорь обнял жену: — Ну что, не так уж плохо вышло?
— Посмотрим, — хмыкнула Марина. — Летом приедут — проверим, искренне ли они.
Через две недели пришла посылка из Москвы: чай, фартук с вышивкой и фото Ксении с миской котлет. Записка гласила: «Получилось с четвёртой попытки! Артём теперь просит каждую неделю. Спасибо за науку. P.S. Билеты на июль куплены. Готовьте удочки!»
Марина улыбнулась, показала записку Игорю и сказала: — Иногда людям надо встряску, чтобы вспомнить, что важно.
— Я же говорил, они не плохие, — кивнул Игорь. — Просто в городе запутались.
— Ничего, — ответила Марина, вешая фото на стену. — Летом я им устрою курсы для городских. Будут и грибы собирать, и огород полоть.
— Бедные дети, — засмеялся Игорь.
— Не бедные, — отмахнулась Марина. — Богатые. Только сами пока не знают, чем.