Постепенно Ира расплатилась со всеми долгами и даже смогла купить себе новую одежду. Ирина сделала себе модную стрижку и с удивлением замечала, что незнакомые мужчины стали обращать на нее внимание.
С одним из них Ирина даже согласилась на свидание. Михаил был старше ее на пять лет и имел взрослую дочь, которая уже закончила институт и работала в школе, учителем английского языка.
Михаил давно развелся с женой, не простив ей измены с его другом, жил с престарелой матерью и вступать в новый брак не торопился. Конечно, время от времени в его жизни появлялись женщины, но никаких серьезных отношений он с ними не заводил.
Он и сам сначала не понял, чем его привлекла Ирина. Она была достаточно привлекательной женщиной, но в ее глазах он увидел такую печаль, что захотелось защитить ее, чтобы она немного оттаяла душой.
- А как у вас отношения с дочерью?- осторожно поинтересовалась у него Ирина, когда они возвращались из кино и Михаил провожал ее до дома,- Тоже ограничивались только алиментами, как и мой бывший муж?
- Почему только алиментами?- Михаил даже остановился , недоуменно посмотрев на Ирину,-Мы с Анюткой лучшие друзья, часто встречаемся ,а созваниваемся и вовсе каждый день. После развода, она даже хотела, чтобы я забрал ее к себе жить, но я ее убедил, что не стоит обижать маму, которая ее тоже очень любит. Все выходные мы проводили вместе, а на школьных каникулах ездили то на море, то ходили в турпоход, а то и просто уезжали в деревню, подышать свежим воздухом и попить парного молочка.
- Ваша дочь хорошо училась в школе?- продолжала расспрашивать Ирина.
- Аня закончила школу с серебряной медалью,- с гордостью ответил Михаил,- Кроме этого она посещала спортивную школу, занималась плаванием и даже участвовала в соревнованиях, занимая призовые места. А еще серьезно изучала английский язык и в институт поступила сама, без репетиторов. Ее мечта работать переводчиком, но пока преподает английский язык в школе, чтобы накопить денег и поехать в Англию, чтобы усовершенствовать произношение.
- А вы разве не можете помочь дочери материально, чтобы побыстрее осуществить ее мечту?-Ирина внимательно посмотрела на Михаила.
- Нет,- тот мотнул головой,- Аня сказала нам с матерью, что всего в этой жизни будет добиваться сама, чтобы мы ей гордились,- Еще когда она училась в школе, то начала подрабатывать, писала за студентов рефераты и дипломы, даже занималась переводом иностранных текстов на русский язык для издательства. На первые заработанные деньги она купила нам с женой подарки, мне книгу по истории, которую я долго искал, а матери красивый шелковый шарф нежно розового цвета.
- А мне моя дочь ни разу ничего не подарила, даже на день рождения,- вдруг тихо произнесла Ирина,- Впрочем...,- она задумалась,- Я и добрых слов от нее никогда не слышала, лишь только слово «дай». Зато я старалась сделать для дочери все возможное и невозможное, а в ответ получила...,- Ирина едва не расплакалась,- Словом, когда я не смогла дочери выслать необходимую сумму денег, которую она у меня потребовала, то в ответ услышала, что матери у нее больше нет,- по ее щекам потекли слезы,- Почему так произошло?- Ирина взглянула на Михаила заплаканными глазами,- Я изо всех сил старалась, чтобы Катина жизнь была счастливой. Она всегда была для меня «моим солнышком» и «моей радостью». Я ее слишком сильно любила да и люблю до сих пор, хотя она причинила мне сильную боль.
Наверно, нужно было больше думать о себе, устраивать свою личную жизнь, не обращая внимания на истерики дочери. Но я боялась навредить Кате, угождала во всем. Она ведь ни в чем не знала отказа, ни в одежде, ни в еде. Вот и выросла эгоисткой. Я только сейчас это начала понимать.
- Бедная ты моя,- Михаил перешел на «ты» и притянул Ирину к себе,- Не стоит сейчас об этом переживать. Ты делал все, что делала бы любая мать для своего ребенка и не стоит себя сейчас в этом винить,- он нежно поцеловал Ирину в соленые от слез губы и понял, что эту женщину он больше никому не даст в обиду.
Катя вернулась домой спустя пять лет. Все это время Ирина думала о дочери и переживала, что от той нет никаких известий. Когда раздался звонок в дверь, она подумала, что с работы вернулся муж Михаил и поспешила в прихожую.
- Ой, а у меня еще ужин не готов,- начала говорить она и осеклась, увидев на пороге дочь.
- Ты знала, что я именно сегодня приеду?- усмехнулась Катя, входя в квартиру,- Или еще кого то ждешь?
- Что же ты не предупредила, что приедешь?- засуетилась Ирина,- Я бы тебя встретила.
- Не маленькая уже, сама добралась,- Катя прошлась по комнатам, рассматривая все вокруг,- Я смотрю ты ремонт сделала, а из моей комнаты спальню себе устроила с двухспальной кроватью. Думала, что я уже никогда не вернусь?
- Пойдем на кухню, я тебя покормлю. Проголодалась, наверно, с дороги?- Ирина нервно теребила фартук.
- А ты для кого ужин то готовила?- Катя подцепила вилкой котлету,- В гости кто то должен прийти?
Ирина не успела ответить, потому что в замке послышался поворот ключа и в прихожую вошел Михаил, держа в руках тяжелые пакеты.
- Жена, встречай добытчика,- весело крикнул он,- Все купил, как ты просила: картошку, лук, морковь, даже арбуз.
- Жена?- Катя подняла вверх бровь,- Ты что, замуж вышла?
- О, у нас гости?- Михаил вошел на кухню, с удивлением посмотрев на Катю,- Давайте знакомиться, милая барышня.
- Это моя дочь Катя,- поспешно сказала Ирина, виновато посмотрев на мужа,- Я тебе о ней рассказывала.
- Прекрасно,- Михаил поцеловал жену в щеку и снова посмотрел на Катю,- Очень хорошо, что вы приехали, а то мать уже изволновалась вся.
- Мама, это кто?- высокомерно спросила Катя у матери, не обращая внимания на Михаила.
- Это мой муж Михаил, спокойно ответила Ирина, разбирая пакеты,- Сейчас мы все вместе будем ужинать.
- Муж?- возмутилась Катя,- Немедленно скажи ему, чтобы убирался отсюда. Иначе я … уйду из дома.
- Уходи,- Ирина пожала плечами,- Твои истерики на меня теперь не действуют. Миша,- обратилась она к мужу,- Мой руки и садись к столу.
- Ириша, я думаю, что вам с дочкой нужно остаться вдвоем и все обговорить,- Михаил вышел в прихожую,- Не переживай, я скоро вернусь,- он чмокнул жену в макушку и вышел из квартиры.
- Надеюсь, что он больше не придет,- проворчала Катя, отхлебнув чай из чашки,- И как же ты додумалась на старости лет замуж выйти?
- До старости мне еще далеко,- усмехнулась Ирина,- Ты зачем приехала, чтобы унижать меня?
- А куда мне еще ехать?- Катя отодвинула от себя пустую чашку,- Из-за тебя меня бросил Артем. Жила я еще с одним мужчиной, но он заставлял меня убираться в квартире, готовить ему еду. И снова меня бросил, опять же из-за тебя?
- Я то в чем виновата?- опешила Ирина,- У тебя не складываются отношения с мужчинами, а ты винишь в этом меня?
- Это ты перестала присылать мне деньги, когда я жила с Артемом,- повысила голос Катя,- Он же мне сразу заявил, что не станет меня содержать, потому что сам нуждается в деньгах. Сказал, что если у меня нет денег, то ему со мной не по пути, он найдет другую, с которой станет прекрасно проводить время.
Я оказалась буквально на улице и едва не умерла от голода, хорошо, что встретила Кирилла, который пригласил меня жить к себе. Но ты же не научила меня ни готовить еду, даже убираться в квартире ты меня не научила, всегда говорила, что сделаешь все сама.