С братом Женькой у нас большущая разница в возрасте – он старше на четырнадцать лет. Когда мне было пять, Женьке уже исполнилось девятнадцать. Он учился в институте, где-то подрабатывал, ходил в спортзал – короче, рос серьёзным и развитым парнем.
Иметь в хозяйстве старшего брата – палка о двух концах. Иногда он полезен, чтоб припугнуть ребят во дворе: «Отстаньте, а то Женьке пожалуюсь! Он вам быстро под колбасный цех напинает!». Но чаще нахальный братец служит досадной помехой. До фига командует, съедает на кухне всё самое вкусное и может зарядить подзатыльника в любой момент, если попадёшься под горячую руку. А это, конечно, действует на нервы.
Двумя этажами ниже жила Наташа. Она была постарше Женьки и жила совершенно одна. Вроде когда-то у неё был муж, потом он ушёл, а другой шёл и не дошёл… подробностей я не знал.
Наша мама эту Наташу недолюбливала. Все матери с молодыми сыновьями хронически недолюбливают живущих поблизости одиноких соседок – просто так, на всякий случай. Но в то время такие тонкости были мне невдомёк. Наташа водила машину, была глазастая, смешливая и странноватая, однако ничего плохого не делала. А брат Женька её вообще не замечал – здоровался в подъезде и всё.
О том, что Наташа тайно сохнет по моему братцу, я узнал первым, чем ужасно горжусь. Однажды во дворе Наташа подозвала меня:
- Мишенька, подойди? Надо посекретничать!
Секреты я обожал и, конечно, побежал к ней. Для начала Наташа показала шоколадную конфету, огляделась и сказала:
- Миша, обещай, что никому не выдашь секрет – и конфета твоя!
Я тут же дал честное-пречестное джеймс-бондовское слово, что унесу все секреты в могилу. Поклялся Вселенной и своим ночным горшком. Наташа вручила мне конфету (та оказалась вкуснючая!) и моментально достала вторую.
- У меня есть ещё конфета! – сказала она. – Её ты тоже получишь, но чуть позже. Кстати, ты очень похож на своего брата. Наверняка вырастешь красавчиком!
Я поперхнулся: Наташа едва не испортила всю малину. Сравнивать меня с этим чучелом? Я точно знал, что уже сейчас гораздо красивее долговязого и глупого Женьки.
- Хоть он и брат, но истина дороже! – строго сказал я. – Какой Женька красавчик? Самый красивый в семье – я… после мамы.
Наташа засмеялась и согласилась, что так и есть.
- Так вот, Миша, – сказала она. – Ты хочешь быть моим сподвижником и разведчиком?
Кто такие сподвижники, я понятия не имел, зато должность разведчика была как раз по мне. Я считал себя лучшим в мире суперагентом.
- Я дам тебе вторую конфету, а потом третью, – таинственно шептала Наташа. – Если расскажешь, что говорит обо мне Женя? Вы с ним когда-нибудь обсуждали меня? Что он обо мне думает?
Вопрос был заковыристый. Как я упоминал, наша мама к одинокой соседке относилась прохладно, называла «запутавшейся женщиной». Женька Наташей тоже не интересовался, у него другие фишки: работа, институт, телефонные подружки, спорт…
Но первую конфету я уже проглотил и жаждал получить вторую, а также третью и четвёртую. И расстраивать напарницу было неловко, поэтому я решил выкладывать не всю правду, а частичную. Через фильтр.
- Не торопись, подумай! – Наташа помахала конфетой. – Женя что-нибудь говорит обо мне? Как он меня называет? Наташей? Соседкой? Натахой? «Дурой с третьего этажа» или ещё как?
- Нет! – сказал я. – Вчера он назвал тебя Наташенькой.
Это была лишь часть правды. Вчера Женька глянул в окно и сказал: «Да песец! Опять Наташенька свой утиль у подъезда воткнула!»
Наташа просияла – аж веснушки на носу заблестели. Я немедленно получил конфету и съел её быстрее, чем первую. Стоит ли огорчать соседку, у которой такая классная мотивация?
Наташа вынула третью конфету – вкуснее двух предыдущих:
- Отлично, Мишенька! Вспомни ещё что-нибудь? Чем больше расскажешь – тем больше конфет! Например, какого мнения Женя о моей внешности? Называет меня нормальной или уродкой?
Конфетная мотивация работала вовсю и я без запинки выпалил:
- На днях Женька сказал про тебя: «Какая ж…!» Ой, в смысле попа…
Если процитировать Женьку полностью, он проворчал: «Какая ж… снова курила в подъезде?» Но я знал, что Наташа иногда курит, а значит, слова относились непосредственно к ней.
Наташа обрадовалась, что мой неприступный братец оценил её дамские прелести, и достала целый шоколадный батончик.
- Ещё, Мишенька! – умоляла она. – Мне важно выяснить, что думает обо мне Женя. Его шаги в подъезде я ни с чьими не спутаю! А когда он проходит наверх, я тихонько высовываюсь из двери и нюхаю шлейф его одеколона. Ты ещё маленький, тебе не понять…
Почему не понять? От большого количества конфет мои мозги работали со скоростью света. В душе я догадывался, что Женьке чихать на соседку. Он дружит с девчонками-ровесницами, тягает гири, храпит во сне, жрёт по десять маминых котлет и думает о Наташке не больше, чем о промышленном синтезе антрахиноновых красителей.
Но Наташа ждала моих откровений и я вспомнил ещё одну оброненную Женькой реплику:
- Во! Как-то Женька сказал: «Любопытно, кто станет новым мужчиной Натальи?»
Каюсь, это тоже не совсем соответствовало истине. Если начистоту, Женька сказал: «Интересно, кому такое чудо достанется?» Зато Наташа ликовала, батончик поступил в моё полное распоряжение и был тут же съеден!
- Спасибо, Мишенька! – говорила Наташа, блестя глазами. – Благодаря тебе я убедилась, что Женя ко мне неравнодушен. Он лишь притворяется независимым и гордым, как принято у всех парней. Теперь я знаю, что делать!
***
На следующий день Наташка укараулила моего братца на лестнице, у дверей своей квартиры. Возможно, прождала в засаде не один час и выскочила перед Женькой – вся в чём-то нарядном, обтягивающем и коротком, сверкая накрашенными глазами и напомаженным ртом.
- Какое несчастье! – кричала она, ломая руки. – Есть тут мужчины? Евгений, вы мне поможете? Моя полка… моя новая полка в ванной – она оборвалась чуть не на голову мне и расколотила всё вдребезги! Я в панике! Что делать? Что делать?
У моего брата много недостатков, но отказать соседке в помощи он не мог. Я следил сверху, как Женька вздохнул, поморщился и вошёл в квартиру к Наташе. И я подумал: «Ох и задаст же он ей, если она соврала про полку!»
***
Прошло три часа. Женьки всё ещё нет. Либо там всё настолько плохо с полкой… либо не так уж сильно я вчера обманул Наташу?
Мира и добра всем, кто зашёл на канал «Чо сразу я-то?» Отдельное спасибо тем, кто подписался на нас. Здесь для вас – только авторские работы из первых рук. Без баянов и плагиата.