В раннем Средневековье, пока солдаты держали в руке щит, у них не было никакой защиты для рук. Однако ситуация начала меняться, когда щит вышел из моды, и стали популярными двуручные мечи.
"По сравнению с одноручным мечом двуручный меч давал возможность наносить более сильные удары, что было очень кстати - в этот период доспехи быстро совершенствовались, и для того, чтобы пробить из, требовалось гораздо больше силы."
Однако отсутствие щита делало руки особенно уязвимыми. Нужно было найти решение: одни бойцы просто оборачивали руки кожей. Другие носили более искусно сделанные кожаные перчатки. Приблизительно с конца XII века, для защиты рук стали удлинять рукава кольчуги или прилагать к ней «манжеты», напоминающие перчатки без пальцев.
В конце XIII века на «ладони» кольчужной рукавицы появилась щель, которая позволяла просунуть руку и оставить кольчужную рукавицу болтаться на запястье. В этот же период начали появляться кольчужные перчатки с отдельными пальцами, которые по-прежнему являлись продолжением рукава.
Отдельные кольчужные перчатки известны с первой половины XIV века. Отчасти это было связано с тем, что кольчуги были заменены пластинчатыми доспехами. Многие из этих ранних рыцарских перчаток были сделаны из кожи с прикреплёнными металлическими пластинами, но они ещё не были подвижными.
Некоторые вообще были беспальцевыми, то есть защищали только запястье и тыльную сторону ладони. Их носили с перчатками, которые изготавливались из мягкой кожи и были легче, чем полноценные перчатки, хотя пальцы не были хорошо защищены.
Отдельные пластины для каждого пальца на перчатках с пальцами изготавливались путём вырезания металла и придания ему формы желоба с помощью формы. Затем в каждой пластине просверливались небольшие отверстия, и они отдельно приклёпывались к коже через эти отверстия.
Кусок металла, закрывающий тыльную часть большого пальца, крепился к задней пластине перчатки с помощью шарнира, что позволяло отводить большой палец в сторону. Если отверстия для крепления к коже были смещены хотя бы на миллиметр, пальцы не могли двигаться синхронно, когда рука сжимает меч или другое оружие.
В реальном бою это могло означать разницу между жизнью и смертью. Чтобы создать полностью функционирующую пару перчаток с идеальной подвижностью, требовался большой опыт.
Шарнирные металлические перчатки были самыми востребованными предметами экипировки в тот период времени.
Полные латные перчатки позднего Средневековья были технологическим чудом своего времени.
В конце XV и на протяжении всего XVI века кузнецы гравировали растительные мотивы на различных частях доспехов. Оливковые ветви, розы, плющ и лавры часто украшали и рыцарские перчатки.
Литература
An examination of a pair of 15th Century German Gauntlets - Darksword Armory.