Лариса Николаевна разменяла шестой десяток, но выглядела моложаво. Высокая, ухоженная, с густыми рыжеватыми волосами и ясными глазами, она вела активный образ жизни: зарядка по утрам, выставки по выходным и уличные кафе с подругами по пятницам. После развода с мужем прошёл почти десяток лет, и одиночество стало привычным, как чашка утреннего кофе — немного горчит, но бодрит.
Всё изменилось после лекции в художественном музее. Лариса случайно столкнулась с Артёмом у кофемашины в фойе. Он улыбнулся, она извинилась, он подал упавшую перчатку. Завязался разговор об архитектуре модерна. Оказалось, он — архитектор, приехал на временный контракт в Москву. Молод, интеллигентен, с бархатным голосом и тёплым взглядом.
— Простите, если покажусь навязчивым, но можно я приглашу вас на кофе? Такие умные глаза не каждый день встретишь.
Она засмеялась. Он не льстил, а говорил... с уважением. Спокойно, уверенно. Они посидели час, говорили о Гауди, японских садах и итальянских улочках. Он оставил визитку. Она не позвонила. Позвонил он сам, нашел ее в соцсетях.
Через неделю они обедали в ресторане.
Артём оказался нежным ухажёром. Он не спешил. Приезжал на такси, открывал ей дверь, говорил комплименты, слушал. Слушал! Не вставлял реплики, не спорил. Просто смотрел и вдыхал её слова. Ей казалось — он её бережёт.
— Лариса, я много работал, много ездил. Но с вами — у меня впервые ощущение дома. Это странно звучит, да? Простите.
— Не странно. Просто неожиданно.
— Я не хочу пугать вас. Просто вы — особенная.
И она верила. С каждой встречей он открывался — говорил о потере родителей, о детстве в интернате, о мечте построить пансионат в лесу для пожилых, чтобы старики жили с комфортом, с природой рядом.
— А ты такой молодой, откуда столько душевности? — как-то спросила Лариса, касаясь его руки.
— Когда теряешь всё — остаётся только душа. Или нет ничего.
Она улыбнулась. Впервые за последние десять лет ей не было одиноко.
***
— Мам, он младше тебя на двадцать с лишним лет. — Маша сидела на кухне с чашкой чая. — Это не странно?
— Странно было бы, если б я нашла себе старичка с протезами. Артём — умный, внимательный. Он отличается от обычных молодых людей.
— Они все «другие». Пока не попросят деньги. Мам, ты его толком не знаешь!
— Знаю. Мы общаемся каждый день. Он не лезет в душу, он наоборот — аккуратен. Он рассказывал мне такие вещи, что... Маша, ты не понимаешь. С ним хорошо.
— А ты не думала, что это часть сценария? Они умеют быть хорошими. Особенно те, кто играет на чувствах.
— Он не такой. У него искренность. Смотри, вот переписка...
Маша скептически пролистала экран. Фото были слишком правильные. Слишком постановочные. Артём всегда был в стильной одежде, с идеальным светом. Ни одной неудачной фотографии. Подозрительно.
— Мам... будь осторожна, пожалуйста.
— Я взрослая женщина. Не школьница.
— Именно. И потому — уязвимая. Ты не любишь, когда тебя жалеют. Но сейчас тебе хочется, чтобы тебя любили. И кто-то этим может воспользоваться.
Лариса отвернулась. Внутри скребло. Но вслух сказала:
— Лучше быть обманутой, чем не любить вовсе.
Через месяц, в середине марта, Артём позвонил:
— Лариса, не знаю, что делать. Меня подвели партнёры. Деньги не перевели, а строительная компания требует залог. Я... у меня нет таких средств. Я не хочу терять контракт. Это всё, что у меня было. Это мой шанс. Я всё верну. Но мне нужно... 200 тысяч.
— 200?
— Я всё верну. Дай мне шанс. Только не думай, что я тебя использую. Я прошу не как архитектор. Я прошу как человек, который полюбил тебя.
— Я... подумаю. Мне нужно... переварить.
— Конечно. Прости. Я понимаю. Просто я в тупике.
Она ходила по комнате, вытирая слёзы. Маша нашла её через полчаса — разбитую, с опущенными плечами.
— Он просил денег, да?
— Да.
— Мам. Это конец.
Маша не спала до трёх ночи. Она провела обратный поиск по фотографиям Артёма и обнаружила, что часть снимков принадлежит итальянскому блогеру. Другое лицо — вообще актёр. Она нашла фейковый профиль на другом сайте — под именем «Игорь Серов». С теми же фото.
Наутро она бросила документы на стол матери:
— Смотри. Вот кто он. Ни архитектор, ни итальянец. Просто актер. Он выбирает женщин 50+. Говорит о тепле, одиночестве. Получает деньги. Исчезает.
— Нет. Мы встречались. Он настоящий.
— Мам. Ты видела актёра. Ты не видела его паспорта, семьи, друзей. Только красивую маску. Сценарий. Он лжёт.
— Я не могу поверить...
— Тогда поехали к нему домой. Прямо сейчас. Посмотрим, как он отреагирует.
Лариса позвонила ему и сказала, что хочет увидеть его квартиру. Артём мямлил:
— Ой... я не у себя, давай лучше посидим в кафе, как обычно. Там уютно.
— Нет. Либо сегодня, либо никогда.
В ответ — тишина. Через минуту он сбросил звонок. Потом отключил телефон.
Маша вызвала полицию, отправила досье, которое собрала. Также разместила пост с описанием и фото.
— Он исчезнет, если не поймаем сейчас.
Через два дня ей написала женщина по имени Инга:
— Он был в «Европейском» вчера. Под другим именем — Илья. Пытался пригласить меня в кафе. Тот же сценарий.
Маша сорвалась с места.
В торговом центре она увидела его почти сразу. Он пил кофе у выхода, с телефоном в руках. На нём была бейсболка, но взгляд — тот же. Улыбка — та же.
— Артём! — громко крикнула она.
Он вздрогнул, оглянулся. Улыбка погасла.
— Ты не убежишь!
Он бросил чашку и метнулся к эскалатору. Маша — за ним. Люди оборачивались. Он пересёк коридор прыгнул через ленту, задел женщину с коляской. Маша закричала:
— Полиция! Поймайте его!
Двое охранников рванулись к бегущему. У выхода он поскользнулся, упал, врезался в стойку с сувенирами. Его скрутили.
Через две недели Лариса пришла в участок. Артёма держали в изоляторе, как подследственного. Он был помят, без прежнего лоска.
— Почему? — только это она смогла вымолвить.
Он опустил глаза:
— Потому что вы, дамы, добрые. Вы — верите. А я не умею зарабатывать иначе.
— Ты разбивал сердца. Использовал доверие. Это не работа, а трусость.
Он молчал.
Она развернулась и ушла.
На улице шёл лёгкий дождь. Маша держала зонт.
— Мам, как ты?
— В порядке. Благодарна тебе. И ему..
— Ему?!
— За то, что вернул с небес на землю.
Главное, что она вовремя спохватилась. И теперь, может, будет меньше жертв среди этих несчастных женщин.
Спасибо за лайки и репосты! Новые истории выходят каждый день. Подпишитесь, чтобы не пропустить!