Эхо холодной войны
Известный левый публицист Ноам Хомский не раз писал о том, что люди на Западе живут хорошо относительно короткий период времени, начавшийся вскоре после Второй мировой войны. Поскольку тамошние власть предержащие были запуганы резким расширением соцлагеря и угрозой того, что Красная армия может легко дойти до Ла-Манша, они были вынуждены ослабить удавку на шее своего простонародья и в кои-то веки простой человек смог зажить достойно, преобразовавшись в средний класс - общество двух третей.
Хомский предупреждал в начале 90-х, сразу после крушения социалистического блока, в разгар эйфории в Европе, что теперь жизнь большинства людей резко ухудшится по двум причинам. Во-первых, власть имущим больше не надо опасаться СССР, а значит, не надо заискивать с собственными гражданами и добиваться их расположения. Во-вторых, крушение соцблока предоставило западным корпорациям уникальный набор гастарбайтеров с качественным образованием, чего обычно не бывает. Речь здесь не только о гражданах бывшего СССР, но и Восточной Европы вообще. Как писал Ноам, эти страны (Польша, Чехия и т.д.) до Второй мировой войны были по сути внутренней колонией Западной Европы. Сталин нарушил это равновесие, что стало одной из причин холодной войны. Теперь, когда соцлагерь распался, всяких там инженеров и конструкторов в ФРГ или Франции можно погнать взашей с их требованиями высокой зарплаты, потому что теперь есть кем их заменить.
В общем, подводя итог, Хомский предрекал тогда резкое сворачивание остатков государства всеобщего благоденствия и сокращения госрасходов на все, что можно.
Скажу честно, я не готов подписаться под его трудами или записаться в члены Франкфуртской школы так сходу. Однако я бы хотел обратить внимание на кое-что интересное в Германии, что очень удачно вписывается в эту теорию. А также то, о чем я писал про СССР в статье про ВВП и военные траты - это сейчас пытаются протолкнуть в ФРГ.
На маленьком мосту...
Пришла беда в Германию откуда не ждали. Внезапно оказалось, что сеть автобанов Германии находится в плачевном состоянии, и особенно мосты. В результате властям пришлось даже снести мост в Берлине, после обнаружения в нем больших трещин. По итогам начался хаос в близлежащем районе, поскольку машины, проезжавшие по этой дороге, теперь вынуждены ехать в объезд по дорожной сети, которая не рассчитана на такую нагрузку.
Всего так-то, по оценкам экспертов, в ФРГ около 4000 мостов автобанов и 12 тысяч других типов мост нуждаются либо в срочном ремонте, либо в замене. В прошлом сентябре эпично рухнул сам по себе, не дождавшись ремонта, мост в Дрездене.
Впрочем, не надо думать, что мосты какие-то особенные тут и у немецких властей какой-то комплекс неполноценности, из-за которого они ненавидят мосты и не желают вовремя их ремонтировать. Точно так же в негодность пришла значительная часть железных дорог и школьных зданий.
А что случилось?
Дикая нехватка ресурсов на ремонт случилась у немецкого правительства. И нет, речь здесь идет не о последних годах после пандемии, резкого вздорожания энергоресурсов и т.д. Как указано в статьях на эту тему, речь идет о десятилетиях недофинансирования инфраструктуры, начавшихся отнюдь не при Мерце. И даже не при Шольце. И даже ДО Меркель. И даже до Шредера. Отмотаем немного назад:
Еще не успел до конца распасться СССР и даже Германия до конца не объединилась назад, а немецкие власти немедленно взяли курс на урезание госрасходов. Хотя статьи из британских СМИ, естественно, по старой доброй традиции, винят во всем нерасторопных бюрократов:
The burden of bureaucracy, highly complex planning procedures and the lack of skilled people to carry out the work.
Правда, несколько непонятно, почему подобных проблем не наблюдалось в ГДР, которая по уровню бюрократии и процедур согласования запросто даст прикурить нынешней ФРГ. Однако нехватка квалифицированного персонала (lack of skilled people) имеет место быть. Здесь был запущен несколько десятилетий назад порочный круг. Если вы урезаете резко расходы на поддержку инфраструктуры, то образовательная система ФРГ автоматом снизит выпуск кадров, требуемых для этого. Образовательная система же ГДР была уничтожена и встала на те же рельсы. Естественно, резко снизится количество кафедр, училищ и т.д., которые готовили персонал, необходимый для такого рода вещей.
Т.е. недофинансирование, это не просто проблема в стиле "Денег раньше на ремонт давали мало, давайте в ближайшие 5 лет вбухаем с избытком, чтобы решить проблему на десятилетия вперед". Даже если сейчас где-то добыть денег, кто конкретно будет ремонтировать и где конкретно найти кадры для производства, ну скажем, металлоконструкций, необходимых для замены всего, что обветшало? Кадры и те, кто их готовил, давно либо спились, либо на пенсии. Ищи их теперь.
Еще одна проблема - то, что большинство людей не понимают до конца природы износа и такой вещи, как экспоненциальный рост.
Износ в большинстве систем идет нелинейно, по экспоненте. Что это значит? Предположим, каждый год Вам нужно тратить на ремонт некоего сооружения около ста долларов. Предположим, Вы десять лет на это забивали. Теперь, по прошествии десяти лет Вы не можете обойтись тратами в 1000 долларов, потому что износ все это время рос нелинейно! Как известно прекрасно врачам "Предотвратить заболевание куда дешевле, чем лечить".
Что делать?
В общем-то, правительство Мерца решило изыскать деньги. Но откуда и как? А они решили сделать хитрый ход конем и классифицировать траты на ремонт инфраструктуры как военные, и заложить их в те самые 5 процентов от ВВП, которые Трамп требует от Евросоюза тратить на военные расходы.
Это интересный подход. Например, для мостов обоснование, почему траты на ремонт должны классифицироваться как затраты на оборону, звучит так. Мосты должны быть способны... позволять проехать по ним танкам. Т.е. мосты буквально должны получить сертификат kriegstauglich (готов к войне). В текущем состоянии большинство мостов Германии не подпадает под этот критерий. Отсюда, кстати, следует, что резко наращивать количество танков для оборонительной войны бессмысленно, поскольку они тупо не смогут маневрировать на немецкой территории. При Гитлере могли, сейчас нет.
Надо сказать, что именно такие моменты, как я объяснял в статье про СССР и его военные затраты, делают бессмысленными оценку в лоб военных затрат того же СССР именно потому, что по статьям расходов на оборону часто проходили затраты на инфраструктуру, науку, объекты соцобеспечения. Немецкие экономисты в курсе этого (потому что знатная их часть родом из ГДР, где тоже подобное практиковалось) и решили, прям по модной русской присказке нынче, что "можем повторить".
Однако сомнительно, что удастся воплотить такого рода программу сходу. Во-первых, часть партий, в том числе входящих в коалицию, резко против такого расширения трат. Во-вторых, есть проблема со стороны кейнсианства.
По сути то, что пытается провернуть правительство Мерца - это подходы Кейнса во времена Великой депрессии. Однако тогда решалась проблема кризиса перепроизводства, которого сейчас нет в ФРГ. Ремонт мостов, поскольку мосты не являются товарами потребления, по сути эквивалентен прямой эмиссии денег в экономику. Идеи кейнсианства в том, что вот власти построили новую удобную дорогу. Рядом с этой дорогой появятся новые дома, предприятия и т.д. Т.е. эта затрата - инвестиция в будущее и повышение экономической отдачи. Однако если просто отремонтировать мост жителям на радость, то это по сути все равно, что раздать деньги им напрямую, если не появится какой-то новой экономической активности. Это грозит инфляцией и гиперинфляцией.
В-третьих, вопрос о мотивации властей США, требующих от союзников в Европе довести свои траты до 5 процентов ВВП. Мне не кажется, что Трамп прям спит и видит, как помочь Германии отремонтировать инфраструктуру. Он подразумевает увеличение европейских армий и закупку необходимого для них... правильно, у США. Т.е. он пытается помочь лишь самим американцам, и США будут ставить палки в колеса любым планам немецких властей такого рода.