1.
У Ирины Леонидовны опускались руки. Наверное, впервые в жизни она оказалась в такой ситуации. И, кажется, начала жалеть о своем таком спонтанном решении взять под опеку племянницу, забрать ее из Москвы, растить и воспитывать.
Ей было стыдно за эти мысли, но противится им было сложно. Почему, ну почему ей никто не сказал, что дети - это настолько трудно?!
Нет, сначала все было просто прекрасно. Она перевезла Кристинку к себе, наняла ей репетитора, преподавателя по музыке. Определила в хорошую престижную школу. И да, это стоило ей определенных усилий: и школа стоила недешево, и принимать девочку, которая не знала языка и не то, чтобы отлично училась на родине, там не горели желанием. Но она все решила. Через дружбу с женой директора, через свои финансовые возможности. Кристину взяли снова на первый уровень средней школы, и это было разумным компромиссом.
Девочка ее быстро втянулась в учебу, подтянула язык, нашла себе друзей. Рената, девочка из Баррио Сур, «из простых», но просто прелесть: прилежная, старательная, послушная. Ирина нарадоваться не могла этой дружбе. Увы, ее воспитанница оказалась совсем из другого теста.
Лет до пятнадцати с ней было проще. Кристина всему радовалась, как маленькая. И даже урокам фортепиано. Она делала успехи, хорошо играла, с настоящим удовольствием. Ирина тогда сама словно вернулась в детство: каталась на аттракционах, наслаждалась путешествиями и открытиями своей племяшки. Та пустота, которая образовалась в ее жизни и душе после потери Лоренцо, казалось, была заполнена до отказа. Как она была счастлива тогда! Да, ей не посчастливилось стать матерью самой, но бог послал ей Кристину, с которой она погрузилась в эти простые радости материнства: школа, каникулы, дни рождения, поездки, подарки.
Однако, оказалось, что родительство это не только розы. У этих цветочков имеются довольно острые шипы. Например, переходный возраст.
Он наступил совсем незаметно, когда ее девочка, высокая и рослая не по годам, но все еще ребенок, превратилась в девушку. Вот тут-то Ирина и хлебнула.
Нет, ничего особенного страшного Кристинка не творила. Она была вполне благополучной воспитанной девочкой из хорошей семьи. И бабушка ее достойно воспитала, и сама Ирина вложила немало. Никаких дурных компаний, вредных привычек, и всякого ужасного, что могут вытворять подростки. Но… она взрослела. И начала проявлять характер.
Стала какой-то колючей, иногда резкой. Появились свои секретики. Теперь она не рассказывала своей тете всего. А кое-что о ней приходилось узнавать и вовсе случайно.
А потом началась эта история с модельным агентством. Тоже, придумала!
Ну подумаешь, позвали на кастинг. Высокая красивая девочка, блондинка, нетипичная для Южной Америки внешность: светлые длинные волосы, зеленые глаза. На нее обратили внимание, это неудивительно. Но стоило ли так серьезно это все воспринимать?
Вот Рената умничка, отказалась сразу. Учеба для нее была важнее всяких глупостей. А ее дурочка впечатлилась. И уговорила тетку попробовать. Насела так, что Ирина согласилась. Чем она тогда думала?
Была уверена, что все это блажь? И что Кристинку никуда не возьмут сниматься?
Ошиблась. Они подписали контракт, и девочку взяли на съемки. Потом сняли в рекламе каких-то чипсов. Потом - газировки. Сногсшибательный успех, что и говорить.
Но Кристина как с ума сошла с этой модельной карьерой. Вбила себе в голову, что станет второй Синди Кроуфорд. Или Клаудией Шиффер. Или еще бог знает кем. Учеба отошла на третий план. И в университет поступать теперь она не хочет. Мечтает о Париже, Милане. О Нью-Йорке…
Сколько не пыталась Ирина ей объяснить, что век модели короток, а без образования в этом мире никуда, все бестолку. Да и сколько их болтается по свету, этих неудавшихся моделей? А сколько в мире Синди Кроуфорд? Одна на миллион, если что.
Но реклама чипсов и фото в каталоге затмили разум ее маленькой девочке. Которая теперь вовсе и не маленькая, а выше Ирины Леонидовны почти на голову. Красотка. А ума нет совсем, к сожалению.
И что с этим делать, она не имела ни малейшего представления. Впервые в жизни.
2.
Одной отрадой был для нее Мигель.
Могла ли Ирина мечтать, что овдовев, на пороге 55-ти летнего юбилея, встретит настоящую любовь?
Нет, в это она уже не верила. Понимала, что вся эта романтика осталась в прошлом, в ее молодости. Там, где она встретила Лоренцо, и семь кругов ада прошла, чтобы стать его законной женой. Теперь у нее были совсем другие приоритеты - Кристина и ее будущее. Она взяла на себя ответственность за эту девочку, и непременно даст ей путевку в жизнь.
И вдруг появился Мигель. Она помнила его еще мальчишкой. Он и был им, когда они познакомились. Мигель работал с Лоренцо, и был младше Ирины на целых девять лет. Ей казалось, что он был в нее влюблен. И не без оснований - томные взгляды из-под опущенных ресниц, двусмысленные намеки. Тогда Ирина делала вид, что ничего не понимает, и общалась с ним вежливо, по-дружески, но слегка отстраненно. У нее был любимый муж, семья, и весь этот флирт был совсем не интересен.
Потом Лоренцо вышел в отставку, они уехали из Буэнос-Айреса. Мигель ушел из министерства в бизнес. Женился, стал отцом. Они потерялись на долгие годы. Увиделись снова только на похоронах Лоренцо, но тогда ей было не до поклонника из далекой молодости. Она себя-то едва помнила от горя. Не до Мигеля.
И вот он появился в ее жизни снова. Взрослый, красивый. Разведен. Все так же младше на 9 лет. Но теперь эта разница не так бросалась в глаза. Ирина следила за собой, и выглядела моложе. Да и позднее, хоть и не совсем настоящее материнство вынуждало быть в хорошей форме. Не хотелось, чтобы Кристина стеснялась своей старой тетки.
А Мигель повзрослел, возмужал. Теперь это был солидный мужчина, интересный и импозантный. Ни следа от того худенького высокого мальчишки, которого она знала много лет назад.
Только этот взгляд… Ирина поначалу даже не поверила. Она что, действительно может быть интересна мужчине? И не ее ровеснику, не более пожилому, а такому молодому и такому… горячему…
Это открытие ошарашило Ирину Леонидовну. Она вспомнила, что все еще женщина. Не только вдова, не только тетя Ира для своей племянницы. Она женщина, она привлекательна и желанна. И совсем она не старая. Просто… не молода.
Их роман с Мигелем вернул ее в молодость. Не в ту, что она провела с Лоренцо, а еще раньше. До него Ирина уже была замужем за дипломатом. Они были сокурсниками, влюбились, и, конечно же, поженились - тогда было нельзя без этого. Свадьба, кольца, штамп в паспорте. Как положено. Но прожили в браке всего ничего, и очень быстро развелись.
Их короткий брак тогда был полон огня и страсти, которым не было места в отношениях с Лоренцо. Все-таки второй муж был старше Ирины на восемнадцать лет. Это было не плохо, просто иначе. Она любила мужа, их брак был очень счастливым. Сколько они вместе прошли, вспомнить страшно! И его потеря буквально разрушила Ирине Леонидовне жизнь.
С Мигелем все было совсем по-другому. Не так, как с Лоренцо. Скорее, как с первым мужем, в ее 22. Она и не думала, что такое может повториться в ее годы.
И все было бы прекрасно, если бы не одно «но». По имени Кристина.
Племянница сразу приняла мужчину своей тетки в штыки. Ирина Леонидовна была умной и мудрой женщиной, она понимала, почему. Девочка ревнует, возможно, боится предательства. Снова. Однажды она уже пережила это с отцом. Тот выбрал когда-то женщину, а не дочь. А дочку отправил на край света с дальней родственницей. И теперь вспоминает о ней два раза в год, по праздникам. В Новый год и на день рождения. Ограничивается двумя короткими звонками. Весьма формальными, потому что говорить им давно уже не о чем.
Но ревность ревностью, а Кристина явно переходит все допустимые границы. Дерзит Мигелю, намекает ему на то, что он - аферист. И это девчонка, которая пару лет назад с трудом могла два слова связать по-испански. Выучила называется, на свою голову.
Теперь Кристина настолько хорошо владеет языком, что умеет намекать с сарказмом и жаргоном. Маленькая злыдня!
Ирина честно пыталась поговорить с ней, объяснить. Но куда там! Кристинка устроила скандал, нагрубила и ей, и Мигелю. И что с ней делать?
Ждать совершеннолетия и отправлять учиться за границу? Или вообще, вернуть в Москву отцу?
Пусть эта мысль и выглядела весьма заманчиво, но Ирина Леонидовна понимала - она не сможет так поступить с ребенком. И потому что любила свою Кристину, хоть девчонка совсем этого не заслуживает. И потому, что сделать так, значит признаться, в первую очередь самой себе - она не справилась с этой задачей. Не смогла воспитать Кристину, за которую сама, добровольно взяла полную ответственность. Проиграла.
А проигрывать Ирина очень не любила. И не умела, надо было это признать.
3.
Кристина бродила по улицам, идти домой совсем не хотелось. Там опять тетя Ира с Мигелем. У них гости. Того и гляди, этот хлыщ насовсем переедет к ним. И так постоянно торчит у них дома, как будто своего у него нет.
Конечно, это неспроста. Кому не понравится их уютная просторная квартира в Реколета? Шикарный район, безопасный, престижный. Вот и этот… оценил, и скоро у них пропишется.
С теткой говорить бесполезно. Она же в прошлом спецагент, сказала, что проверила любовника вдоль и поперек. И вообще, много лет его знает. Кристине еще и досталось за то, что назвала его аферистом и альфонсом. Тетя Ира явно дала понять - выгонять Мигеля она не будет. А если Кристине это не нравится…
То что? Что она сделает? Отправит назад, к отцу в Москву? Да, конечно! Очень смешно. Нужна она там папе! Он наверное, и думать о ней забыл. Собственно, Кристина и сама не особенно скучала. Ни по отцу, ни по родине. У нее тут, в Аргентине, своя прекрасная жизнь. Была, пока к ним не привязался этот…
И потом, она уже год, как гражданка Аргентины. Несколько лет жизни и учебы здесь, опека тети сделали свое дело. Она получила паспорт своей новой родины. Несколько месяцев ей осталось до совершеннолетия. Надо продержаться. Не ссориться с тетей Ирой, с Мигелем. А то и правда терпение у Ирины закончится, и она решит вернуть племянницу в Россию, законному родителю.
Нет, этого тетя, конечно, не сделает, но ругаться с ней все равно не стоит.
Надо дождаться совершеннолетия, потом закончить эту проклятую школу. Или вообще ее бросить…
И обязательно устроиться в крупное агентство. А там и работа будет, а может, и выгодный иностранный контракт. Вот тогда-то Кристина и уйдет от тетки с чистой совестью. Оставит их с Мигелем жить спокойно и наслаждаться друг другом. Раз этот мужик оказался ей дороже, пусть и живет с ним. Кристина не пропадет.
Дождь в Буэнос-Айресе начался, как всегда, внезапно, и Кристина, не взявшая зонт, юркнула под навес ближайшего кафе в Палермо. Внутри пахло свежесваренным кофе и сдобой. Она собиралась заказать капучино, когда услышала за спиной:
— Perdón, ¿este lugar libre? (Извините , здесь свободно?
Она обернулась. Перед ней стоял парень. Постарше, лет двадцати с чем-то, высокий, с темными вьющимися волосами, которые слегка намокли под дождем. И с улыбкой, от которой у Кристины ёкнуло внутри. «Какой красавчик», мелькнуло в голове.
— Sí, claro (да, конечно)— кивнула она, стараясь не краснеть.
Он сел напротив, отряхнул капли с кожаной куртки и протянул руку:
— Antonio. Pero todos me dicen Tono ( Антонио. Но все зовут меня Тоно)
— Kristina
— ¿extranjerа? (Иностранка) - удивился он, услышав её лёгкий акцент.
— Más o menos (Более или менее) - рассмеялась она в ответ.
Но парня ответ не смутил. Они разговорились. Оказалось, Антонио работает механиком в автосервисе, но мечтает открыть свою мастерскую. Живёт в Баррио Сур — районе, где Кристина бывала только у Ренаты.
— ¿Y tú? ¿Modelo? (А ты? Модель?) — он кивнул на её длинные светлые волосы.
— Cómo lo sabes? (Откуда знаешь?) — она удивилась.
— Tienes una mirada... como una chica de una revista (У тебя взгляд… как у девушки из журнала)
Кристина снова рассмеялась. Он был первым, кто угадал её мечту с первого взгляда.
Это явно была судьба. Не иначе.