Птицекрылка королевы Александры (Ornithoptera Alexandrae) – поистине королева среди бабочек, поражающая своими размерами и красотой. Размах крыльев самцов этого вида достигает 22 сантиметров, а самок – 24 сантиметров, что делает эту Птицекрылку одной из крупнейших дневных бабочек в мире. У бабочек этого вида ярко выражен половой диморфизм. Самки, хотя и более крупные, имеют довольно «сдержанную» окраску: их крылья тёмно-коричневого цвета с узором из светлых пятен различного размера и формы. Самцы же удивляют сияющими сине-зелёными крыльями с чёрными полосами.
Ареал обитания Птицекрылки королевы Александры чрезвычайно ограничен. Эти бабочки встречаются лишь на небольшой территории восточной части Новой Гвинеи. Именно там её обнаружил английский натуралист Алберт Стьюарт Мик в январе 1906 года. Экспедиция Мика финансировалась Уолтером Ротшильдом, большим любителем, исследователем и коллекционером бабочек. Получив от Мика ценный экземпляр, Уолтер Ротшильд описал новый вид и присвоил ему научное название Troides Alexandrae – в честь королевы Александры, супруги короля Эдуарда VII.
Особый интерес представляет способ, которым Мик добыл первый экземпляр этой бабочки. Дело в том, что большую часть своей жизни Птицекрылки королевы Александры проводят в верхнем ярусе леса, летая на высоте 20-30 метров, и лишь изредка спускаются ближе к земле. Наблюдать за этими удивительными насекомыми с близкого расстояния было практически невозможно, поэтому свою первую Птицекрылку Мик подстрелил из ружья. Этот суровый метод был весьма распространен среди коллекционеров викторианской эпохи и времен короля Эдуарда. Патроны, начинённые семенами горчицы или мелкой дробью, использовались в первую очередь для стрельбы по мелким птицам, а затем так стали добывать и высоко летающих насекомых. Поэтому и самка Птицекрылки королевы Александры, добытая Миком, имеет характерные повреждения крыльев.
К сожалению, этот уникальный вид находится под серьёзной угрозой исчезновения. Эти бабочки обитают во влажных тропических лесах, где растёт кирказон – единственное кормовое растение гусениц. Засухи, лесные пожары и даже извержение вулкана Ламингтон в 1951 году – все эти природные катаклизмы сокращают количество тропических лесов – территорий, пригодных для обитания этой бабочки. Страдают Птицекрылки и от деятельности людей: вырубки лесов, выращивания масличной пальмы и, конечно, высокого интереса со стороны коллекционеров. В настоящее время Птицекрылка королевы Александры является вымирающим видом и находится под охраной. В Папуа-Новой Гвинее эту бабочку можно увидеть на флаге провинции Оро.