Институт стран Востока продолжает публикацию серии статей о культуре Китая. Древнекитайский театр имеет глубокие корни, уходящие в эпоху Шан и Чжоу. Первые театральные формы были связаны с религиозными ритуалами и шаманскими обрядами. Жрецы исполняли танцы и песни, чтобы умилостивить духов предков или обеспечить хороший урожай. Одним из важнейших элементов раннего театра стал «нуо» – ритуальный танец-маскарад, призванный изгонять злых духов. Маски, использовавшиеся в этих церемониях, позже стали прообразом театральных костюмов. Во времена династии Хань театр начал отделяться от чисто религиозных действ. Появились народные представления с акробатикой, жонглированием и комическими сценками, которые назывались «байси». При дворе императора У-ди был создан музыкально-театральный институт «Юэфу», где собирали и систематизировали народные песни и танцы. В эпоху Тан театр достиг нового уровня. Столица Чанъань стала центром культурной жизни, где выступали бродячие актеры «цанцзюй», испо