Представьте себе, как миллионы лет назад простейшие организмы, плавающие в первобытном океане, обходились без сложных систем.
Питательные вещества поступали через всю поверхность их тела, словно через живую губку. Но с течением времени эволюция подталкивала их к объединению, к образованию колоний, а затем и к появлению многоклеточных созданий. С ростом размеров возникла острая необходимость в более эффективных способах доставки питания и удаления отходов. Возникла потребность в особой внутренней среде, которая могла бы связать различные части организма и поддерживать стабильность его внутренней жизни — гомеостаз.
Первыми, кто нашёл решение этой проблемы, были кишечнополостные, такие как полипы и медузы. Их способ был одновременно простым и гениальным: использовать окружающую среду. Полип представляет собой, по сути, широкую трубу, открытую с одного конца, и каждая клетка его тела находится в непосредственном контакте с водой. Медузы, находящиеся на стадии размножения, устроены несколько сложнее, но принцип остаётся тем же.
Однако этот метод работает только при очень примитивной организации тела, когда оно состоит всего из пары слоёв клеток.
С усложнением структуры тела потребовалось принципиально новое решение. И им стала кровь. Удивительно, но и по сей день кровь и морская вода имеют много общего: от уровня кислотности (pH около 7,4) до пропорций основных химических элементов.
Таким образом, кровь — это, в некотором смысле, эволюционировавшая морская вода, которая поддерживала жизнь кишечнополостных. Тело в форме трубы замкнулось, жидкость осталась внутри – и возник червь. Именно на примере червей можно увидеть эволюцию кровеносной системы в действии. Эти и другие беспозвоночные животные стали своеобразным экспериментальным полигоном для развития этой жизненно важной системы.