24 сентября 1938 года, весь мир облетело сообщение ТАСС: экипаж советских летчиц, возглавляемый командиром Валентиной Гризодубовой, на самолете «Родина» впервые в истории авиации совершил сверхдальний беспосадочный перелет из Москвы на Дальний Восток. Сквозь циклоны, сплошную облачность и густой туман 26 часов и 29 минут Валентина Гризодубова, Полина Осипенко, Марина Раскова вели «Родину» к цели, пролетев по прямой 5908 километров, совершили посадку на Дальнем Востоке в районе Кэрби, на берегу реки Аргунь. В те времена это был рекордный по дальности полет.
О государственной значимости предстоящего перелета говорил тот факт, что 5 июля вышло Постановление № 810–200сс СНК СССР «Об утверждении правительственной комиссии по беспосадочному женскому перелету».
Полету на Дальний Восток предшествовала длительная подготовка. Не менее серьезная, чем сам маршрут. Тренировки проходили в Европейской части СССР: здесь имелось надежное «картографическое обеспечение», да и населения на один квадратный километр было больше. А за Уралом им предстояло лететь над тайгой, горами, болотами и большими малонаселенными территориями. Недостаточно развита была метеорологическая наука — прогнозировать погоду было сложно. Да и сама техника могла подвести, хотя самолет готовили и испытывали самым тщательным образом.
Гризодубовой и ее экипажу предстояло полностью освоить новый для себя двухмоторный дальний бомбардировщик ДБ-2, на котором предстояло совершить рекордный перелет. По предложению Гризодубовой он получил название «Родина».
Помимо летной тренировки женскому экипажу пришлось освоить навыки, необходимые при аварийной посадке и в тайге: стрельбу из охотничьего ружья и пистолетов, работу с аварийной радиостанцией и т. п.
Незадолго до конца подготовки к полету штурман Марина Раскова слегла с тяжелым приступом аппендицита. Втайне от врачей под столом в больничной палате были спрятаны аккумуляторы, зуммер, приемник. Друзья незаметно протянули вдоль окна антенну. Она тренировалась, несмотря на температуру и боль. Едва температура опустилась, она настояла, чтобы ее выписали.
24 сентября самолет «Родина», пилотируемый летчиком Валентиной Гризодубовой, при втором пилоте Полине Осипенко и штурмане Марине Расковой, лег на курс Москва — Дальний Восток. Весь мир следил за этим перелетом.
Сначала внизу просматривался знакомый по тренировочным полетам пейзаж Европейской части Советского Союза. Преодолевая облачность, туман, покрывая без посадки огромные пространства в трудных метеорологических условиях, самолет оставил далеко под собой горные кряжи Урала и летел уже над сибирскими просторами.
В районе Красноярска стали обледеневать, отказало радио. Не имея возможности ориентироваться по радиокомпасу, самолет, летящий высоко над сплошными облаками, оказался отрезанным от всего мира. Потеряв возможность ориентировки по радиокомпасу в условиях тумана, самолет отклонился от заданного маршрута. Когда туман рассеялся и стало возможно ориентироваться визуально, экипаж обнаружил, что летит над Шантарскими островами в Охотском море. Гризодубова, развернув самолет на 180 градусов, взяла курс на Хабаровск… Но было уже поздно. В кабине летчика вспыхнула красная лампочка — сигнал «кончается горючее». Моторы подали последние признаки жизни и замерли. Под ними — дикие сопки, покрытые лесом. Начали терять высоту.
Полина Осипенко увидела внизу обширное болото, окруженное сопками и тайгой, и стала снижаться. Валентина Гризодубова приказала Марине Расковой: «Готовься к прыжку… если машина станет на нос, у нас с Полиной не хватит сил извлечь тебя из кабины». Дело в том, что рабочее место штурмана — в застекленной кабине в носу самолета, и при аварийной посадке кабина могла серьезно пострадать. Марина приземлимлась в глухой тайге. А самолет Гризодубова и Осипенко с минимальными повреждениями посадили на брюхо на болото.
Поскольку перелету уделялось большое внимание в государственном масштабе, потерю самолета скрыть не удалось. Была срочно создана специальная правительственная комиссия. В газетах ежедневно публиковались сообщения о ходе поисков самолета «Родина», в которых были задействованы как авиация, так и наземные поисковые партии.
А в это время Валентина Гризодубова и Полина Осипенко тревожились о судьбе Марины Расковой, одновременно всматриваясь в небо и вслушиваясь, в надежде на то, что их все-таки обнаружат (к сожалению, аварийная радиостанция была повреждена при посадке). Ночью жгли костер и спали по очереди — в гости просились медведи и рыси. Их обнаружили лишь на десятые сутки! И если Гризодубова и Осипенко имели это время хоть какой-то продовольственный запас, то Раскова — так уж получилось — прыгнула налегке. Ее поисковики нашли в тайге сильно истощенной… Героических летчиц доставили сначала в Комсомольск-на-Амуре, а затем в Хабаровск, где их чествовал весь город. Им даже устроили прямую телефонную связь с родными.
За выполнение перелета и проявленные мужество и героизм Гризодубовой, Осипенко и Расковой 2 ноября 1938 года было присвоено звание Героев Советского Союза.
Отрывок статьи Е. Тончу из альманаха «На память будущему. 2023 г.» https://tonchu.org/shop/istoriya-rossii/almanakh-na-pamyat-buduschemu-2023-god/