Начало:
Барбара сидела в своем кабинете. Всё было готово: на столике стояло ведро со льдом, в котором лежала бутылка шампанского и ждала своего часа. Камеры видеонаблюдения и микрофоны были установлены. Осталось только дождаться Максимилиана.
Максимилиан Фридман был сыном русской женщины и англичанина турецкого происхождения. Отец в воспитании сына участия не принимал, но денег на сына не жалел. Благодаря этому он получил хорошее образование.
Журналистом он был неплохим и за свои статьи получал хорошие гонорары. Но этого ему было мало. Хотелось чего-то большего. В конце 90-х он был отправлен редакцией одного журнала в Россию в командировку. В России он связался с людьми из криминального бизнеса и несколько лет занимался не совсем легальным бизнесом, связанным с контрабандой предметов искусства.
Макс с незнакомцем пришли в офис в назначенное время. Макс представил незнакомца как продавца. А про себя отметил, что давно уже не видел Барбару такой веселой и счастливой.
- Ну что, джентльмены, давайте начнем? - спросила Барбара. - Макс, открой, пожалуйста, шампанское и налей всем нам.
- Может, потом, сначала дела? - Отвалил Макс.
- Ты куда-то спешишь?
- Нет, тогда сейчас!
Они выпили по бокалу шампанского. Макс достал картину, снял упаковку и положил ее перед Барбарой. - Ну вот, твое сокровище!
Барбара зачем-то сделала фотографию и сказала:
- Джентльмены, приступим? Я сделала 2 договора и две расписки: одна для меня, что я деньги отдала, другая — для вас, что вы деньги получили. Вот, пожалуйста, ознакомьтесь. - Барбара протянула лист бумаги незнакомцу. - И все документы на картину дайте мне. Я сниму с них копии, на всякий случай.
- Документы продавца тебе нужны? - спросил Максимилиан.
- Нет-нет, не надо. Я вам доверяю.
Мужчина посмотрел на Макса. - Мне надо это подписать?
Макс кивнул в ответ. Мужчина поставил свою подпись.
Барбара взяла договор и спросила:
- Вы подписали договор о том, что вы продали мне картину?
Мужчина сказал: «Да».
- Вот и замечательно! - Барбара открыла сейф и достала оттуда увесистую пачку фунтов стерлингов. - Вот, можете пересчитать. А потом расписку подпишите, что деньги получили.
В этот момент дверь в кабинет открылась, и вошли трое крепких парней в форме секьюрити и встали, заслонив собою входную дверь.
- Барбара, это зачем? - Удивился Макс.
- Чтобы подстраховаться. У нас же сделка за наличные, и сумма немаленькая. Мало ли что? Потом эти ребята проводят вас до машины или до банка, если хотите.
Макс пересчитал деньги. - Всё нормально. Подпиши расписку, что деньги получил.
- Ну что, джентльмены, поздравляю!
В этот момент открылась еще одна дверь, которую Максимилиан сразу не заметил, и в кабинет вошли Мэри и Александра.
Макс вскочил, хотел было выбежать, но, посмотрев на парней, стоявших у двери, понял, что шансов убежать нет.
- Здравствуй, Макс! - сказала Мэри. - Вот ты и попался! Теперь тебе не отвертеться. Мы вызываем полицию.
- Какую полицию! Не надо полицию! - Стал кричать мужчина, который был в роли покупателя. Им оказался торговец фруктами, выходец из Казахстана. - Мы так не договаривались. Этот человек обещал мне заплатить за то, что я приму участие в съемке его ролика. Костюм мне этот и ботинки дал.
- Вот это ты сейчас полиции всё и расскажешь. А потом на суде еще. Сказала Мэри.
- Мне нельзя в полицию! Если хозяин узнает, он меня с работы выгонит. А у меня трое детей. Мне их кормить надо.
- А это ты ему скажи. И о детях раньше надо было думать. Сказала Мэри и, уже обратившись к Максу, добавила:
- Ну что, Макс, ты же не дашь помереть с голоду троим детям?
- Я? А что я? Меня самого обманули.
- Ну как всегда, бедный Макс! Вечно тебя все обманывают. Рассмеялась Мэри.
- Хорошо, Барбара, забери деньги и бумаги эти выкинь. Картину можешь себе оставить. Дарю!
Барбара убрала деньги и все бумаги в сейф. - Не нужна мне твоя картина. Оставь себе на память эту копию. В тюремной камере будешь любоваться.
- Барбара, ну можно же решить всё по-хорошему? Алекс, ну хоть ты им скажи
Александра стояла у окна и молчала.
- Этот пусть идет! - Мэри мотнула головой в сторону ненастоящего покупателя. - Если надо будет, его найдут. Никуда он не денется. А с тобой, Максимилиан, мы будем разбираться
- Значит, это ты всё подстроила? Отомстить мне решила? - Зло сказал Макс.
- Я! И отомщу. За всё отомщу: и за старые твои дела, и за новые. Мало того, что ты обманул меня и пытался обмануть Барбару, так ты еще забрал последнее у вдовы из России.
- Алекс мне сама отдала, сама согласилась.
- А это суд уже решит. В этот раз ты за всё ответишь: и за старые свои дела, и за новые. Думаешь, о твоих делах я не знаю?
- Что ты хочешь, Мэри?
- Ты вернешь Александре все деньги и купишь билет в Москву.
- Но у меня нет сейчас таких денег. Могу вернуть только половину.
- А теперь слушай меня: через 2 дня, ровно в пять часов, я жду тебя в галерее. Адрес, я надеюсь, ты помнишь. Ты отдашь Александре всё, что должен, и купишь билет в Москву. Если в пятницу тебя не будет, мы идем в полицию.
- Но у меня нет такой суммы. Я могу отдать только половину.
- Это меня не волнует. Я еще раз повторяю: в пятницу! И не вздумай убежать. Теперь ты не отвертишься — найдут! И покровительницы твои на этот раз не помогут, ни старые, ни новые. Все уже знают про твои дела. Об этом я тоже позаботилась. А теперь иди! До пятницы!
Через два дня Максимилиан отдал все деньги Александре и привез ее вещи.
Продолжение :