Начало:
В галерею вошла посетительница. Александра ее сразу узнала. Это была та самая женщина, из-за которой она с Максом поругалась. Женщина Александру не узнала и попросила позвать Мэри.
Александра предложила посетительнице напитки и пошла в кабинет к Мэри.
— Мэри, представляешь, там та женщина пришла, которая с Максом целовалась! Хочет тебя видеть.
— Неужели? — сказала обрадованная Мэри и вышла из своего кабинета.
— Варварочка, дорогая! Какими судьбами? — специально по-русски заговорила Мэри.
— Маша, а ты всё хорошеешь. Выглядишь прекрасно. Телефончик косметолога дашь?
— Дам, конечно. Ты за этим сюда пришла? Могла бы позвонить и не ехать в такую даль.
— Нет, не за этим. — ответила посетительница. — Дело к тебе есть.
— Хочешь себе подарок на юбилей сделать? Кольцо или сережки купить?
— Ой, язва ты, Маша! Сколько лет прошло, а ты всё забыть не можешь. Пойдем поговорим.
Женщины ушли в кабинет.
— Я тебя слушаю? — сказала Мэри.
— Картину одну хочу купить.
— Вот как! Старое вспомнила? Опять любовью к искусству воспылала? Говори, чего тебе надо. Подберем.
— Я обратилась потому, что хочу с тобой посоветоваться. Знаю, что, несмотря ни на что, ты человек порядочный и профессионал. Тебе я доверяю.
— Спасибо. Рада это слышать.
— Человек один картину продает. Из наших, из бывших соотечественников.
— Это уже интересно. Картина в России?
— Нет, ее уже привезли. Как она попала сюда, не спрашивай. Но документы на нее все есть.
— Что за картина?
— Клод Моне, «Регата». Цену хорошую предлагают. Если хочешь, можешь поучаствовать.
Мэри еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. — Скажи, пожалуйста, а каким образом продавец на тебя вышел?
— Не продавец. Посредник. Он мой, ну как бы это сказать?
— Любовник?
— Ну да, да. Он журналист. Часто по работе в России бывает. Общается там с коллекционерами.
— А звать как? Может, я знаю?
— Максимилиан Фридман, но не думаю, что ты его знаешь. Ну, что скажешь?
— Я скажу, что такого не может быть.
— Почему? Максу я верю.
— Почему? Да потому, что! Поверни голову и посмотри! Потому что подлинник весит за твоей спиной, у меня в кабинете.
— Значит, Макс ошибся или ты?
— Сейчас узнаешь. Я тебе одну историю расскажу. А потом еще кое-кто кое-что тебе расскажет.
Мэри позвонила Александре и попросила зайти через полчаса.
— Знакомься, Варвара. Это Александра. Рассказывай, Александра, не стесняйся, всё с самого начала, как ты попала сюда.
Варвара-Барбара наконец-то вспомнила, где видела эту девушку.
— Ну, Макс, ну гад! — кричала Барбара. — Я ему устрою
— Спасибо, Александра, ты можешь идти. — сказала Мэри. — А мы с тобой, Варварочка, решим, что делать дальше.
Продолжение: