Брак — это серьёзное решение, предназначенное для того, чтобы стать обязательством на всю жизнь. К сожалению, не все относятся к этому так серьёзно, и иногда случаются плохие выборы, когда речь идёт о вступлении в брак. Во времена Великой депрессии 14-летняя девочка вышла замуж за своего нового парня по пьяной шутке, а позже её просьба о разводе была отклонена судьёй, который хотел использовать её в качестве примера для других молодых женщин.
История Мэри Рут Крамер из Озарка, штат Миссури, стала широко известна в 1931 году, когда 16-летняя девушка обратилась в суд с просьбой развестись со своим мужем, 18-летним Юджином Крамером, с которым она была в браке два года. Она утверждала, что он не только бросил её на год, но и когда был рядом, плохо к ней относился.
Явившись на слушание к судье Джону Шмуку, Мэри Рут объяснила, что вышла замуж за Юджина, когда ей было всего 14 лет — 16 июля 1929 года. Она только месяц назад окончила среднюю школу, а обстоятельства их официального брака были довольно странными.
Она рассказала, что на тот момент встречалась с Юджином всего две недели, и накануне они вместе ходили на танцы. Там вместе с друзьями они обнаружили, что подают виски, и все начали пить. Мэри Рут призналась, что выпила «два или три» стакана. Недолго спустя их друзья начали подначивать пару доказать, насколько они влюблены, и пожениться.
Многие молодые люди не могут отказаться от такого вызова, и в данном случае было так же. В 3:30 утра они поехали в Озарк и разбудили местного регистратора В.Б. Шипмана. Возможно, разозлённый тем, что его разбудили так рано, он не стал их допрашивать, а лишь сделал всё, чтобы как можно скорее отправить их прочь. Купив у него свидетельство о браке, они поклялись, что ей 18, а ему — 21 год. В документе они написали: «Всё это была большая шутка, так как между нами не было любви». К сожалению, они ошибочно думали, что Шипман — мировой судья, но узнав, что это не так, они ушли вместе, зная, что, просто получив лицензию, они официально поженились.
Пару провели вместе неделю в Канзас-Сити, после чего мать Мэри Рут забрала её домой. Это был последний раз, когда она жила с Юджином, и на самом деле позже они говорили друг с другом всего несколько раз. За почти два года с тех пор он вступил в Береговую охрану, а затем переехал в Иллинойс для обучения авиации.
Мэри Рут рассказала судье, что у неё была только юношеская влюблённость в Юджина и что она не намеревалась связывать себя узами брака навсегда. Судья Шмук сделал ей выговор, сказав, что она должна рассматривать эту ситуацию как урок для себя и других девушек о том, насколько опасны танцы и алкоголь. Затем он объявил, что отложит решение для дальнейшего рассмотрения, что многие восприняли как своеобразное наказание за затягивание дела.
Юджин не сопротивлялся разводу и не появлялся в суде из-за того, что жил далеко. Однако судья решил, что поскольку он был технически несовершеннолетним на момент заключения брака, он хочет подтвердить его настоящий возраст, прежде чем вынести окончательное решение. Спустя несколько недель развод наконец был одобрен.
Похоже, что властный судья преподал урок, каким бы ошибочным он ни был для Мэри Рут. После слушаний она сказала: «Войти в такое дело гораздо легче, чем выйти из него».