– Мама, садись, нам нужно серьезно поговорить.
Валентина Михайловна замерла на пороге с сумкой в руках. Еще минуту назад она летела по лестнице на крыльях счастья – последний платеж по ипотеке, пятнадцать лет кабалы позади. А теперь Игорь и Анжела сидят за её столом с такими лицами, словно кто-то умер.
– Что случилось? – она медленно поставила сумку на тумбочку.
– Ничего плохого, мамочка, – Анжела улыбнулась своей деловой улыбкой. – Наоборот, мы хотим тебе помочь.
– Помочь? – Валентина села напротив. – Чем помочь?
Игорь нервно посмотрел на жену. Анжела взяла инициативу в свои руки.
– Мам, вы же понимаете, что теперь, когда ипотека закрыта, нужно подумать о будущем. Вам уже пятьдесят восемь, работать на почте тяжело, здоровье не железное.
– Да у меня все нормально со здоровьем, – насторожилась Валентина.
– Конечно, конечно, – Анжела махнула рукой. – Но все же. Мы с Игорем думаем, что было бы правильно переоформить квартиру на нас. Вы же понимаете, нам нужна собственность, мы молодая семья, развиваемся. А вас мы никуда не выгоним, что вы, это же ваш дом.
Валентина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она медленно перевела взгляд на сына.
– Игорь?
Сын не поднимал глаз.
– Ну мам, Анжела права. Нам действительно нужна собственность. Для работы, для кредитов. А вы будете жить как жили.
– Как жили? – голос Валентины звенел от напряжения. – Игорь, я пятнадцать лет выплачивала эту ипотеку. Пятнадцать лет! Я отказывала себе во всем, работала на двух работах, чтобы платить по тридцать тысяч в месяц. И сегодня, сегодня я наконец-то стала полноправной хозяйкой своей квартиры. А вы мне предлагаете ее отдать?
– Не отдать, а переоформить на семью, – поправила Анжела. – Это же логично. Мы всегда будем рядом, поможем, если что.
– А если вы разведетесь? – вырвалось у Валентины.
Анжела напряглась.
– Мы не собираемся разводиться. Но даже если гипотетически... Игорь же ваш сын, он вас не обидит.
Валентина посмотрела на Игоря. Тот все еще изучал столешницу.
– Сын, посмотри на меня.
Игорь поднял глаза. В них читалась мука.
– Мам, мне тоже это не легко. Но Анжела права, нам нужны перспективы.
– Какие перспективы? Ты работаешь на складе, получаешь сорок тысяч. Анжела в офисе продаж – тридцать пять. Какие перспективы?
– Мы хотим развиваться, – встряла Анжела. – Взять кредит, открыть свое дело. Но для этого нужна собственность под залог.
Вот оно что. Валентина вдруг все понял
– Значит, вы хотите мою квартиру под залог?
– Мамочка, не говорите так. Мы же семья, – Анжела говорила мягко, но в голосе чувствовались стальные нотки. – Я, кстати, уже консультировалась с юристом. Дарственная оформляется очень просто.
– Ты уже консультировалась с юристом? – Валентина не поверила своим ушам. – То есть вы все уже решили без меня?
– Мы просто изучили вопрос, – Игорь наконец заговорил. – Чтобы знать, как лучше сделать.
– Лучше для кого?
Повисла тишина. Анжела нетерпеливо поджала губы.
– Мам, вы же понимаете, что рано или поздно все равно все перейдет к Игорю. Зачем тянуть?
– Рано или поздно? – Валентина встала. – То есть вы уже меня похоронили?
– Мамочка, при чем тут это? – Анжела тоже поднялась. – Мы же не о плохом говорим. Мы о том, что так будет правильно для всех.
– Для всех или для вас?
Игорь тяжело вздохнул.
– Мам, давайте не будем ссориться. Подумайте спокойно. Мы никуда не торопимся.
– Не торопитесь? А юрист зачем?
– Просто проконсультироваться, – пробормотал Игорь.
Валентина обвела взглядом свою кухню. Новые шкафчики, которые она покупала по одному, откладывая с зарплаты. Холодильник, за который расплачивалась полгода. Все это было куплено в кредит, пока она выплачивала ипотеку.
– Знаете что, мне нужно время подумать.
– Конечно, мамочка, – Анжела просияла. – Мы понимаем, что это серьезное решение.
После их ухода Валентина долго сидела на кухне. В голове крутились слова Анжелы: "Рано или поздно все равно все перейдет к Игорю". Значит, они действительно ее уже похоронили.
На следующий день Игорь пришел один. Выглядел он неважно – помятый, невыспавшийся.
– Мам, я понимаю, что вчера было тяжело.
– Да ладно, – Валентина наливала ему чай. – Просто я не ожидала.
– А вы серьезно думаете? Над нашим предложением?
Валентина поставила чашку перед сыном.
– Игорь, скажи честно. Это твоя идея или Анжелы?
Сын помолчал.
– Анжела первая заговорила. Но она права, мам. Нам действительно нужна собственность.
– Для чего именно?
– Ну... для кредита. Хотим открыть точку по продаже автозапчастей. Там хорошие деньги можно делать.
– А если не получится?
– Получится. Анжела все просчитала.
– Анжела много чего просчитывает, – вздохнула Валентина. – А ты что думаешь?
– Я думаю, что нужно пробовать. Иначе так и буду всю жизнь на складе ящики таскать.
Валентина посмотрела на сына. Ему действительно было тяжело на складе. Тридцать два года, а уже спина болит, руки в мозолях.
– И если я не соглашусь?
Игорь поежился.
– Мам, давайте не будем о плохом.
– Что значит о плохом? Я просто хочу понимать.
– Анжела расстроится.
– И что?
– Она вообще-то может уйти. И Дениса заберет.
Вот оно что. Валентина все поняла. Анжела поставила сыну ультиматум.
– Сынок, а ты сам-то как думаешь? Правильно ли отбирать у матери квартиру, которую она пятнадцать лет выплачивала?
Игорь покраснел.
– Мам, никто ничего не отбирает. Просто переоформляем на семью.
– На семью? А я что, не семья?
– Вы конечно семья. Но...
– Но что?
– Но вы же одна. А мы семья с детьми.
Валентина почувствовала, как что-то внутри оборвалось. Значит, она теперь не семья. Она просто одинокая старуха, которая мешается под ногами.
– Понятно, – сказала она тихо.
Игорь уловил что-то в ее голосе.
– Мам, я не то хотел сказать...
– Все хорошо, сынок. Я подумаю.
После ухода Игоря Валентина сидела на кухне и плакала. Первый раз за много лет. Когда муж ушел к молодой, она не плакала. Когда оставалась одна с ипотекой и маленьким сыном, не плакала. А теперь плакала.
Через неделю к ней в гости пришла Светлана с Машей. Бывшая невестка заглядывала редко, но Валентина всегда была ей рада. Маша была единственной внучкой, которая называла ее бабушкой по-настоящему.
– Бабуля, а почему ты грустная? – Маша забралась к ней на колени.
– Не грустная, солнышко. Просто устала.
Светлана внимательно посмотрела на нее.
– Валентина Михайловна, что случилось?
И Валентина рассказала. Не хотела вмешивать Светлану в семейные дела, но слова сами собой полились.
Светлана слушала, и лицо ее становилось все мрачнее.
– Не может быть, – сказала она наконец. – Неужели Игорь согласился?
– Согласился. Анжела ему ультиматум поставила – или квартира, или она уходит.
– Типично, – процедила Светлана. – Знаете, Валентина Михайловна, Анжела еще год назад всем рассказывала, что скоро у них будет собственность. Я тогда не поняла, что она имеет в виду.
– Год назад?
– Ну да. Мы на дне рождения общей подруги были. Анжела хвалилась, что они с Игорем скоро станут собственниками, будут бизнес развивать. Я думала, они копят на квартиру.
Валентина почувствовала, как внутри все холодеет. Значит, это не спонтанное решение. Анжела планировала это заранее.
– А еще, – продолжила Светлана, – у нее есть опыт такой. Когда она была замужем первый раз, тоже уговорила мужа получить квартиру от его бабушки. Только там по-другому было – бабушка сама предложила, а Анжела просто поторопила события.
– То есть она уже такое проворачивала?
– Ну, там ситуация была другая. Бабушка действительно хотела переписать квартиру на внука. Но Анжела очень активно этому способствовала. А потом, когда они развелись, через суд отсудила половину.
Валентина молчала. Картина становилась все яснее.
– Валентина Михайловна, – Светлана наклонилась к ней, – вы же понимаете, что отдавать квартиру нельзя?
– Понимаю. Но что делать? Игорь выберет жену.
– Не факт. Может, если он поймет, что может потерять мать навсегда...
– Я не хочу его шантажировать.
– А Анжела его шантажирует. И довольно успешно.
В это время Маша, которая играла в планшет, подняла голову.
– Мама, а что такое шантаж?
– Это когда кто-то заставляет другого делать плохие вещи, угрожая, – объяснила Светлана.
– А-а, – Маша кивнула. – Как Анжела папе.
Женщины переглянулись.
– Маша, что ты имеешь в виду? – осторожно спросила Светлана.
– Ну, она же все время говорит папе, что если он не будет делать, как она хочет, то она уйдет и заберет Дениса. А папа расстраивается.
Из уст младенца. Валентина погладила внучку по голове.
– Машенька, а ты бы хотела, чтобы папа жил вместе с бабушкой?
– Конечно! – Маша просияла. – Тогда бы я могла к вам обоим ходить в гости сразу.
После ухода Светланы с Машей Валентина долго думала. Нужно было что-то делать. Нельзя просто так отдать квартиру, за которую она отдала пятнадцать лет жизни.
На следующий день она спустилась к соседке Раисе Семеновне. Та была на пенсии, но раньше работала юристом. Мудрая женщина, всегда давала хорошие советы.
– Валя, садись, рассказывай, – Раиса Семеновна сразу поняла, что дело серьезное.
Валентина рассказала всю ситуацию. Раиса Семеновна слушала внимательно, иногда задавала уточняющие вопросы.
– Понятно, – сказала она наконец. – Классическая схема принуждения к дарению. Таких дел сейчас много.
– Что мне делать?
– Во-первых, ни в коем случае не подписывать никаких бумаг. Во-вторых, если будут очень давить, можно обратиться в полицию – принуждение к сделке это преступление.
– Но это же мой сын...
– Валя, сын твой, а жена у него хищница. Поверь мне, я таких видела. Она уговорила его, что это правильно и справедливо. А на самом деле просто хочет получить имущество задаром.
– А что, если я действительно оформлю дарственную, но с условием, что имею право пожизненного проживания?
Раиса Семеновна покачала головой.
– Не советую. Мало ли что может случиться. Поссоритесь – и будешь жить на птичьих правах в собственной квартире. А если они разведутся, Анжела через суд может отсудить долю. Тогда вообще останешься ни с чем.
– Значит, отказываться?
– Конечно отказываться. Ты эту квартиру заработала. И никто не имеет права заставлять тебя от нее отказываться.
Валентина вернулась домой с твердым решением. Но это решение пошатнулось, когда вечером пришел Игорь с Анжелой и маленьким Денисом.
– Мам, мы подумали и решили не тянуть, – сказала Анжела, едва переступив порог. – Завтра можем поехать к нотариусу.
– Завтра? – опешила Валентина.
– А чего тянуть? – Анжела расстегивала куртку Денису. – Чем быстрее оформим, тем быстрее начнем новую жизнь.
– Анжела, мне нужно еще подумать.
– Мамочка, – Анжела села рядом с ней на диван, – вы же умная женщина. Понимаете, что это правильное решение. Мы молодые, нам нужно развиваться. А вы будете спокойно жить, ни о чем не беспокоясь.
– Не беспокоясь? А если ваш бизнес не пойдет? Если вы не сможете выплачивать кредит?
– Все будет хорошо, – уверенно сказала Анжела. – Мы все просчитали.
– А если вы разведетесь?
Анжела нахмурилась.
– Мам, ну что за разговоры? – вмешался Игорь. – Мы же не собираемся разводиться.
– Не собираетесь – это хорошо. Но жизнь разная бывает.
– Если это вас беспокоит, – сказала Анжела, – можно в дарственной прописать, что квартира переходит лично к Игорю.
– А если с Игорем что-то случится?
– Мам! – возмутился Игорь. – Что за черные мысли?
– Не черные, а реальные. Жизнь непредсказуемая штука.
Анжела явно теряла терпение.
– Валентина Михайловна, вы просто боитесь перемен. Это понятно в вашем возрасте. Но поверьте, мы не хотим вам зла.
– В моем возрасте? – Валентина встала. – Мне пятьдесят восемь лет, я работаю, плачу налоги, содержу эту квартиру. Какой возраст?
– Ну, вы понимаете, о чем я, – Анжела тоже поднялась. – Люди в годах становятся более осторожными, боятся рисковать.
– Рисковать чем? Своим домом?
– Мамочка, это же не риск. Мы же семья.
– А если завтра вы решите, что я вам мешаю? Что старая, что место занимаю?
– Такого не будет, – твердо сказал Игорь.
– Откуда такая уверенность?
– Потому что я ваш сын. И я вас не брошу.
Валентина посмотрела на сына. В его глазах читалась искренность. Но рядом сидела Анжела, и Валентина понимала, кто в их семье принимает решения.
– Игорек, а что, если я не соглашусь?
Сын переглянулся с женой.
– Мам, давайте не будем о плохом.
– Я не о плохом. Я о реальности.
Анжела вмешалась:
– Валентина Михайловна, мы надеемся на ваше понимание. Но если вы будете упорствовать... Ну, мы же тоже люди. У нас свои планы, своя жизнь.
– И что это значит?
– Это значит, что мы будем вынуждены строить жизнь без оглядки на ваше мнение.
Игорь дернулся.
– Анжела...
– Что Анжела? – его жена развернулась к нему. – Сколько можно ждать? Мы уже год планируем, а тут такие препоны.
– Препоны? – Валентина не поверила своим ушам. – Я препона?
– Не вы, а ваша позиция, – поправилась Анжела.
Маленький Денис начал плакать. Видимо, почувствовал напряжение.
– Все, мы идем, – Анжела взяла ребенка на руки. – Валентина Михайловна, подумайте до завтра. Я договорилась с нотариусом на четыре часа дня.
– Ты уже договорилась с нотариусом? – Валентина смотрела на невестку как на незнакомого человека.
– Ну а что? Время не ждет.
После их ухода Валентина села на диван и закрыла лицо руками. Значит, они уже все решили. Даже время у нотариуса назначили. Просто поставили ее перед фактом.
Ночью она не спала. Ворочалась с боку на бок, прокручивая в голове разговор. "Время не ждет", "ваша позиция", "препоны"... Как будто она им должна была квартиру.
Утром Валентина приняла решение. Она оделась и поехала в центр города, к нотариусу. Но не к тому, к которому ее хотели привести, а к другому.
– Я хочу составить завещание, – сказала она нотариусу.
– Конечно, – нотариус достал бланки. – На кого будете завещать имущество?
– На внучку. Машу Сергееву. Ей семь лет.
Нотариус записал данные.
– А кто будет опекуном до совершеннолетия?
– Ее мать, Светлана Сергеева.
– Хорошо. Есть еще наследники первой очереди?
– Сын, Игорь. Но ему я завещаю только свою долю в дачном участке.
Нотариус поднял глаза.
– Вы уверены? Сын имеет право на обязательную долю.
– Уверена. Пропишите, пожалуйста, что квартира достается внучке полностью.
Завещание было готово через час. Валентина спрятала его в сейф в банке и поехала домой.
В три часа позвонил Игорь.
– Мам, мы через час за вами заедем.
– Никуда я не поеду.
– Как это не поедете?
– А так. Я не буду дарить вам квартиру.
Повисла тишина.
– Мам, вы серьезно?
– Абсолютно.
– Но мы же договорились...
– Ничего мы не договаривались. Вы мне поставили условие, а я его не принимаю.
– Мам, подумайте о последствиях.
– Думаю. И чем больше думаю, тем больше понимаю, что права.
Игорь положил трубку.
Через полчаса они приехали. Анжела была в ярости.
– Валентина Михайловна, вы же понимаете, что ставите нас в глупое положение? Нотариус ждет, время назначено.
– Извинитесь перед нотариусом и отмените встречу.
– Вы не можете так поступать с семьей!
– Это вы не можете так поступать со мной.
Анжела повернулась к мужу.
– Игорь, скажи что-нибудь матери!
Игорь выглядел растерянным.
– Мам, ну почему вы так? Мы же хотим как лучше.
– Для кого лучше?
– Для всех.
– Для всех? А для меня как лучше?
– Вы же будете жить в квартире.
– На птичьих правах.
– Какие птичьи права? Это ваш дом.
– Мой дом? – Валентина встала. – А собственником кто будет?
Игорь молчал.
– То-то же, – продолжила Валентина. – Сынок, я пятнадцать лет выплачивала ипотеку. Пятнадцать лет! Помнишь, как я работала на двух работах? Как мы экономили на всем? Как ты просил новые кроссовки, а я говорила – потерпи, денег нет, все идет на ипотеку?
Игорь опустил голову.
– Помню.
– И вот теперь, когда я наконец-то стала полноправной хозяйкой, вы хотите, чтобы я все отдала. Просто так. Задаром.
– Не задаром, – вмешалась Анжела. – Мы же будем вам помогать.
– Как помогать?
– Ну... продуктами. Деньгами, если понадобится.
– То есть буду жить на подачки в собственной квартире?
– Мамочка, при чем тут подачки? Мы же семья.
– Семья? – Валентина засмеялась горько. – Семья не принуждает к дарению недвижимости.
Анжела вскочила.
– Хорошо! Раз вы такая принципиальная, будете жить одна. Но тогда не рассчитывайте на нашу помощь.
– Анжела! – Игорь схватил жену за руку.
– Что Анжела? – она вырвалась. – Год мы планировали, все рассчитали, а тут такие капризы!
– Это не капризы, – тихо сказала Валентина. – Это моя жизнь.
– Ваша жизнь? А наша жизнь что, не важна?
– Важна. Но не за мой счет.
Анжела схватила сумку.
– Игорь, идем. Видно, твоя мать нас не понимает.
Игорь растерянно посмотрел на мать, потом на жену.
– Мам, может, вы еще подумаете?
– Я уже все решила.
– Тогда... – он поколебался. – Тогда прощайте.
Дверь хлопнула. Валентина осталась одна.
Следующие дни были тяжелыми. Игорь не звонил, не приходил. Валентина понимала, что Анжела настраивает его против нее. И что рано или поздно сыну придется выбирать между матерью и женой.
Через неделю позвонила Светлана.
– Валентина Михайловна, как дела?
– Плохо, Света. Игорь со мной не разговаривает.
– Знаю. Маша рассказала, что папа очень грустный. И что Анжела все время кричит.
– Кричит?
– Ну да. Маша говорит, что Анжела злится на папу, что он не смог уговорить вас. И грозится уехать к своим родителям.
– Понятно.
– Валентина Михайловна, а можно я приду с Машей? Она по вам скучает.
– Конечно, приезжайте.
Светлана с Машей приехали вечером. Маша сразу бросилась к бабушке на шею.
– Бабуля, я так по тебе скучала!
– И я по тебе, солнышко.
Когда Маша уснула на диване, Светлана рассказала новости.
– Валентина Михайловна, там такое творится... Анжела совсем озверела. Игорю проходу не дает. Говорит, что он слабак, раз не может мать уговорить. Угрожает забрать Дениса и уехать.
– А Игорь что?
– Мучается. Видно, что ему тяжело. Но он боится потерять сына.
– А Денис где сейчас?
– У родителей Анжелы. Она его туда отвезла и сказала Игорю: "Захочешь увидеть сына – добейся квартиры".
Валентина ахнула.
– Не может быть!
– Может. Я сама слышала, как она по телефону кому-то рассказывала. Хвалилась, какая она умная.
– И что теперь будет?
– Не знаю.
Светлана помолчала, потом наклонилась к Валентине.
– Валентина Михайловна, а вы знаете, что выяснилось? Родители Анжелы влипли в долги. Взяли кредит на какой-то бизнес, а он прогорел. Теперь им нужны деньги, чтобы расплатиться. Анжела рассчитывала под залог вашей квартиры взять новый кредит и помочь родителям.
– Откуда ты это знаешь?
– Случайно услышала, как она с матерью разговаривала. Говорила, что если не получится с квартирой, то родителям придется продавать свою.
Валентина покачала головой. Значит, дело не только в бизнесе Игоря и Анжелы. Невестка хотела спасти родителей за счет свекрови.
На следующий день произошло неожиданное. К Валентине пришел Игорь. Один. Выглядел он ужасно – небритый, с красными глазами.
– Мам, можно поговорить?
– Проходи, сынок.
Игорь сел за стол и закрыл лицо руками.
– Мам, я не знаю, что делать. Анжела забрала Дениса и уехала к своим. Говорит, что не вернется, пока я не добьюсь квартиры.
– И что ты собираешься делать?
– Не знаю. Я хочу увидеть сына, но...
– Но?
– Но я понимаю, что не прав. Мам, простите меня. Анжела так долго мне говорила, что это правильно, что я поверил.
Валентина подошла к сыну и обняла его.
– Сынок, я же не против того, чтобы ты был счастлив. Но не за мой счет.
– Я знаю. Я все понимаю. Просто было так тяжело... Анжела постоянно говорила, что если мы не получим квартиру, то никогда не выберемся из нищеты. Что я неудачник, раз не могу обеспечить семью собственностью.
– А теперь что думаешь?
– Теперь думаю, что лучше быть неудачником, чем подлецом.
Валентина гладила сына по голове, как в детстве.
– Игорек, а ты хочешь увидеть Дениса?
– Конечно хочу. Но Анжела не даст.
– А через суд?
– Через суд? – Игорь поднял голову. – А разве можно?
– Можно. Ты же отец, имеешь право видеться с ребенком.
На следующий день Игорь обратился к юристу. Оказалось, что Анжела не имеет права запрещать отцу видеться с сыном. Более того, если дело дойдет до развода, суд может определить место жительства ребенка с отцом, если мать использует ребенка как инструмент давления.
Через неделю Анжела вернулась. Видимо, юристы и ей объяснили, что далеко не все козыри у нее на руках. Но вела она себя еще агрессивнее.
– Игорь, последний раз спрашиваю: ты добьешься квартиры или нет?
– Нет, – твердо сказал Игорь.
– Тогда мы разводимся.
– Как хочешь.
Анжела не ожидала такого ответа.
– Ты серьезно?
– Абсолютно. Подавай на развод.
– А сына не жалко?
– Сына очень жалко. Но я не хочу, чтобы он рос, думая, что можно отбирать у людей квартиры.
Анжела поняла, что проиграла. Она попыталась другую тактику.
– Игорек, ну что мы как чужие? Давай найдем компромисс.
– Какой компромисс?
– Ну... пусть твоя мать оформит дарственную, но с правом пожизненного проживания.
– Нет.
– Почему нет?
– Потому что это ее квартира. Она ее заработала.
Анжела вспылила.
– Заработала! Да если бы не я, ты бы вообще под забором жил!
– Это как понимать?
– А так! Кто тебя в люди вывел? Кто заставил нормально одеваться, следить за собой? Я! А теперь ты против меня!
– Я не против тебя. Я против того, чтобы обманывать мать.
– Какой обман? Мы же честно говорили!
– Честно? А то, что ты родителям своим хочешь помочь за счет моей матери, это честно?
Анжела побледнела.
– Откуда ты знаешь?
– Не важно откуда. Важно, что знаю.
– Ну и что? Родители в беде, я должна помочь.
– За счет чужой квартиры?
– Не чужой, а семейной!
– Семейной? – в дверях появилась Валентина. Она вернулась с работы и слышала последнюю часть разговора. – Моя квартира семейная?
Анжела повернулась к ней.
– Валентина Михайловна, ну конечно! Мы же одна семья.
– Одна семья не принуждает к дарению недвижимости, – повторила Валентина. – И одна семья не использует детей как инструмент шантажа.
– Я никого не шантажирую!
– Нет? А что тогда делаете?
Анжела поняла, что спорить бесполезно. Она встала и пошла к двери.
– Игорь, если передумаешь – звони. Но помни: возможность упускаешь.
– Какую возможность?
– Жить с женой и сыном.
– На условии обмана матери?
– На условии нормальных семейных отношений.
– Для меня нормальные семейные отношения не включают принуждение к дарению квартир.
Анжела ушла, хлопнув дверью.
Месяц спустя она попыталась вернуться. Пришла с Денисом, плакала, просила прощения.
– Игорек, ну что мы делаем? Семью разрушаем из-за квартиры.
– Не из-за квартиры, а из-за принципов, – ответил Игорь.
– Хорошо, я больше не буду поднимать этот вопрос.
– Правда?
– Правда. Пусть квартира остается у твоей матери.
Игорь колебался. Валентина видела, что сын хочет поверить.
– Анжела, а что с долгами твоих родителей?
Невестка напряглась.
– Это не ваше дело.
– Как не мое? Если из-за долгов ты опять начнешь требовать квартиру?
– Не начну.
– А если родители будут давить?
– Я им объясню.
Валентина посмотрела на сына. Тот хотел верить, но в глазах читались сомнения.
– Анжела, – сказала Валентина, – я готова принять тебя обратно в семью. Но с условием.
– С каким?
– Вопрос квартиры закрыт навсегда. И если ты хоть раз его поднимешь, я сразу составлю завещание на Машу.
– На Машу?
– На внучку. Чтобы квартира досталась ей, а не тебе с Игорем.
Анжела поняла, что свекровь не блефует.
– Хорошо, – сказала она наконец. – Согласна.
Игорь обнял жену и сына. Валентина видела, что он счастлив. Но она не питала иллюзий. Анжела не простила поражения. Просто поняла, что пока ничего добиться не может.
Прошло полгода. Внешне все наладилось. Анжела вела себя подчеркнуто вежливо с Валентиной, но холодно. Игорь старался не замечать напряжения между женой и матерью. Маленький Денис снова жил с родителями.
Но Валентина чувствовала: это временное перемирие. Анжела ждала своего часа. И этот час обязательно наступит.
Однажды вечером, когда Валентина читала внуку сказку, Игорь подошел к ней.
– Мам, спасибо.
– За что, сынок?
– За то, что не дали мне совершить подлость.
Валентина обняла сына.
– Игорек, я же тебя люблю. И хочу, чтобы ты был честным человеком.
– Я теперь понимаю, что вы были правы. Квартира ваша, вы ее заработали.
– Конечно заработала. Пятнадцать лет кабалы – это не шутки.
Игорь помолчал.
– А что будет с квартирой потом? Когда вас не станет?
– Потом будет завещание.
– И кому вы завещаете?
Валентина улыбнулась.
– Увидишь. Главное, чтобы квартира досталась тому, кто будет ее ценить.
Через год родители Анжелы все-таки продали свою квартиру, чтобы расплатиться с долгами. Анжела снова заговорила о том, что "неплохо бы иметь собственность". Но теперь это были просто мечты вслух, а не требования.
Валентина жила в своей квартире и была счастлива. Она понимала, что отстояла не просто недвижимость, а свое право на уважение. Сын это понял и принял. А невестка... Ну что ж, не всем дано быть благодарными.
Главное, что Игорь остался честным человеком. И это было дороже любой квартиры.
***
Через три года Валентина Михайловна встретила в поликлинике женщину, которая показалась ей знакомой. Оказалось, это была мать Анжелы. "Валентина Михайловна, как хорошо, что встретила вас!" — она схватила её за руку. "Мне так стыдно за дочь... Но есть кое-что, что вы должны знать. Анжела не сдалась. Она нашла способ получить вашу квартиру. И этот способ касается маленького Дениса..." читать новую историю...