Королевские ворота из Готического кольца на первый взгляд не показались никакими не воротами, а странным строением посреди шумной улицы. Настолько странным, что почти пожалела, что пошла на них смотреть. Но это же регион, где вокруг одного сохранившего булыжника за столетия такого может быть накручено, что в двух словах не скажешь.
Строились ворота в 1843-1850 как фортификационное сооружение на пути выездов прусских монархов на войсковые сборы для обеспечения безопасности дорог. Первые возведенные городские ворота второго оборонительного обвода Кёнигсберга (первый камень заложил прусский король Фридрих Вильгельм IV). Построили их не с ровного места, а взамен снесенных предшественников. До этого здесь были Кальтхофские ворота (снесены в 1717) и Гумбинненские ворота, построенные русскими инженерами в период Семилетней войны, когда Кёнигсберг был российским, и в 1811 получившие название Королевских (снесены в 1840х).
Стилистику ворот определила европейская мода того времени на Средневековье с неоготикой и обязательными рыцарямии. По поводу готической стилистики ворот спорят современные специально обученные в университетах люди: бранденбургские ворота - готика, а королевские ворота - больше тюдоровский стиль, аргументируя это фотографиями английских дворцов.
Те, кто строил, не спорили, а делали, как придумали, основательно, чтобы ворота были реальным оборонительным укреплением с примыкающими к ним земляными валами. Руководил строительством генерал Людвиг фон Астер, проектировал фасады предположительно королевский архитектор Август Штюлер, а за скульптуры рыцарей отвечал Вильгельм Людвиг Штюрмер. Отбором рыцарей на ворота занимался сам Король, чтобы со смыслом: чешский король Пржемысл II Отакар, который помогал возводить город в XIII веке; первый король Пруссии Фридрих I, с которого пошло прусское королевство (и начало Янтарной комнаты), и герцог Альбрехт Бранденбургский, последний магистр Тевтонского ордена, основатель светского государства тогда еще герцогства Пруссия. Потом с этими рыцарями морока была.
Ворота с валами построили, но уже к концу века прогресс в плане техники быстро дошел до невиданных чудес, сделав эти укрепления неактуальными, поэтому их передали городу. Город к тому времени уже беспокоила проблема пробок, у ворот была маленькая пропускная способность (изначально один портал для пешеходного и дорожного движения), самые торопыги отправлялись объезжать валы. А тут такой карт-бланш, поэтому Город тут же избавился от земляных валов. Валы срыли, в объезд Королевских ворот, которые тут же стали куцым странным строением посреди улицы, пустили трамваи.
Город тогда вообще в разнос пошел, ему много ворот помешало (было снесено по разным версиям от 3 до 5 ворот, от каких-то остались фотографии, от каких-то только догадки). Все ушло на кирпичи местным жителям.
Во время войны ворота в качестве оборонительного сооружения уже не очень подходили, поэтому почти не пострадали. Разве что скульптуры лишились голов. Случайно или целенаправленно история умалчивает. Позже безрезультатно в них искали ценности, которые как будто бы немцы прятали в разных воротах города. Потом они просто стояли до 1960, пока их не признали охраняемым государством памятником. Городские власти очень хотели их разрушить, или хотя бы безголовые скульптуры основателей Пруссии. И с этим разрушительным желанием боролись до 1978 года, пока в воротах не поселился книжный магазин, потом склад, еще магазин, кооперативное кафе. В 1991 их совсем забросили и только в 2005 вспомнили, что это памятник истории и архитектуры, который хорошо бы восстановить к 750-летию города.
Восстановлением занимались специалисты из Санкт-Петербурга, и для них тоже многострадальные рыцари стали камнем преткновения. Голов не было, восстанавливать их пришлось по очень некачественным фотографиям. Когда работы почти закончили, в архивах Польши нашли детальные фотографии скульптур Королевских ворот. Пришлось менять концепцию и переделывать заново.
Все переделали. Строение так и осталось странным. Валы вокруг новые никто не соорудил, транспорт же так и ходит вокруг, даже в еще больших количествах. Теперь в нем филиал Музея Мирового океана и работают экспозиции, посвященные истории города, а также Великого посольства Петра I.
