- Митя, ты со мной не ходи, подожди здесь, - сказал Евгений, поднявшись на крыльцо.
- Я знаю, что мне нельзя в дом идти, - зашмыгал носом мальчик. – Дядька Борька всегда орёт на меня, что я не должен слушать разговоры взрослых.
Предыдущая глава:
https://dzen.ru/a/aEBx3rWG8nZ_QnID
- Беги, поиграй, Митя, смотри, сколько ребят на улицу высыпало.
- Нет, не хочу я играть, я лучше здесь побуду, дядя Женя. А вы этому дядьке Борьке задайте, как следует! – Митя показал кулак.
- Ну, надеюсь, до рукоприкладства дело у нас не дойдёт… - тихо произнёс мужчина. Митя не расслышал его слов и продолжал твердить: «Задайте ему, задайте!»
Евгений решительно дёрнул ручку входной двери и вошёл в дом. Ругань между Любой и Борисом не прекращалась, и Евгений пошёл на голоса.
Сцена разворачивалась на кухне. Борис и Люба были так увлечены выяснением отношений, что не замечали гостя, который остановился в дверном проёме.
Евгению пришлось нарочито громко откашляться, чтобы привлечь к себе внимание, при этом он чувствовал огромную неловкость.
- Евгений Михайлович, насколько я помню? – пристально посмотрела на него Люба.
- Да, верно. Здравствуйте, Любовь! – едва заметно улыбнулся он.
- Вы опять приехали в наши края урожай повышать?
- Нет, Люба… я здесь по другому делу… - замялся он. – Я приехал, чтобы поговорить с вами…
- Со мной? – удивилась Люба.
- Да, с вами.
- Простите, с кем имею честь? – подошёл к нему Борис, молчавший до сих пор.
- Позвольте представиться: Зайцев Евгений Михайлович, агроном, - с серьёзным видом сказал гость.
- Крутиков Борис Сергеевич, художник… А вы, собственно, по какому вопросу к Любе?
- Простите, Борис Сергеевич, но мне бы хотелось поговорить с Любой с глазу на глаз.
- С глазу на глаз не выйдет, она моя жена!
- Не жена я тебе! – вскрикнула Люба. – Ты разве забыл, что отказался на мне жениться?
- Люба, давай не будем наши с тобой личные дела обсуждать при постороннем человеке! – строго одёрнул её Борис.
- Там Митя на улице… - тихо сказал Евгений. – Вы ругаетесь, а он боится войти в дом.
- Да, Митя прекрасно знает, что не стоит в такие моменты вмешиваться, чтобы не попасть под горячую руку! Ему уже перепадало за это, теперь будет ему прекрасным уроком.
- Нельзя же так с детьми, Борис Сергеевич. Какой пример вы подаёте ребёнку?
- Не нужно меня учить, как воспитывать ребёнка! Или… Митя – ваш сын? – уставился на Евгения Борис, буравя взглядом тёмно-карих, почти чёрных глаз.
- Нет, Евгений Михайлович не является отцом Мити, - вмешалась Люба.
- Вот и не стоит вам давать мне советы! – злился Борис. – Как хочу, так и воспитываю Митю!
- Евгений Михайлович, вы с дороги? Наверное, голодны? А у меня супчик недавно сварился, ещё горячий. Хотите? – неожиданно предложила Люба.
- Нет-нет, благодарю, Люба, я не голоден, - ответил Евгений, ему казалось, что Люба пригласила его за стол совершенно не к месту.
- Евгений Михайлович, без обеда я вас не отпущу! – заявила Люба. – Отказы не принимаются! Проходите, садитесь.
Отказать Любе было сложно, Евгений неуверенной походкой вошёл в кухню и уселся на предложенный табурет за стол.
- Может быть, мне уйти? Не буду вам мешать, у вас же разговор даже какой-то имеется! – с вызовом сказал Борис.
- Уходи, Боря, - пожала плечами Люба.
Евгений кашлянул, чувствуя себя крайне неловко, и поднялся с табурета.
- Сидите, Евгений Михайлович! – громко сказала Люба, схватив его за руку. – А ты, Боренька, отправляйся отсюда. Мне всё надоело, надоела наша каждодневная ругань. Я давно хотела сказать тебе: «Уходи!», да всё как-то язык не поворачивался. А вот сейчас я говорю тебе: «Уходи, Боря. Уходи и не возвращайся. Мы с тобой не женаты, разойтись нам будет несложно…»
- Вот как, значит? Гонишь меня? – глаза Бориса сияли бешенством, в другой ситуации он обязательно поднял бы на Любу руку, но при Евгении не решился этого делать, боясь получить отпор. Борис был смел только против женщин, а сразиться с равным по физической силе соперником он бы никогда не решился.
- Гоню, как видишь… - взгляд Любы был полон решимости.
- Ладно, мы с тобой ещё поговорим! – тыкнул указательным пальцем ей в грудь Борис и выскочил из дома.
Люба села на табурет напротив Евгения и закрыла лицо руками.
- Я совсем запуталась, - прошептала она.
- Так давайте вместе распутываться! – предложил Евгений.
Он хотел взять Любу за руку, но в это время с радостными воплями в дом вбежал Митя.
- Дядька Борька ушёл! Он ушёл! – кричал мальчик. – Дядя Женя, вы задали ему, да?
- Ох, Евгений Михайлович, я же супом обещала вас накормить, - вскочила Люба. – Вы помойте руки… Митя, ты тоже руки мой, сейчас обедать будем.
- Ура, ура, мы будем обедать вместе с дядей Женей! – прыгал от радости Митя.
- Благодарю за обед, Люба, - встал из-за стола гость, - ваш супчик просто объедение!
- Да будет вам, Евгений Михайлович - махнула рукой хозяйка. – Обычный супчик, какое уж там объедение? Всё со своего огорода: картошка, морковка, лучок. Мяско только покупное, я у себя никакую живность не развожу…
- Люба, пожалуйста, не называйте меня по имени-отчеству, лучше будет Евгений или Женя – как вам удобнее.
- Хорошо, Женя, как скажите, - улыбнулась Люба.
- И на «вы» тоже не надо…
- Договорились! И меня тоже на «вы» называть не надо…
- Ур-ра! Ур-ра! Вы подружились! – закричал Митя.
- Люба, может, я не вовремя предлагаю… - замялся Евгений. – Не хотела бы ты завтра съездить в город, всем вместе? Погода прекрасная, мы могли бы погулять по парку, покататься на аттракционах… Да что угодно, в городе много развлечений! Мите обязательно понравится!
- Мамочка, я очень хочу, давай поедем с дядей Женей! – крутился перед матерью Митя.
- Я бы с удовольствием поехала, но я же работаю…
Митя так расстроился, что на глазах навернулись слёзы.
- Женя, если ты хочешь, можешь поехать вдвоём с Митей, - предложила Люба.
- Спасибо за доверие, Люба, спасибо, что доверяешь мне своего сына.
- Ну, я же знаю, что ты не причинишь ему зла. Митя постоянно вспоминал о тебе. Он тебя любит…
«А ты? Ты смогла бы когда-нибудь полюбить меня?» - застыл вопрос в глазах Евгения, но произнести его вслух он, конечно, не мог.
- Ну, Митя, готовься, завтра с утра едем с тобой в город!
- Здорово, дядя Женя, - мальчик подскочил к нему и обнял.
- Женя, а где ты собираешься остановиться? – спросила Люба.
- Пойду в Кукушкино, к бабе Дусе, у которой жил в прошлом году, узнаю, сможет ли она принять меня на постой на несколько дней.
- Дядя Женя, вы скоро уедете?
- Да, Митя, уеду.
- Не уезжайте, пожалуйста, - мальчик ещё крепче прижался к нему.
- Не могу, Митя, у меня работа, я смог вырваться всего на недельку.
Евгений разместился у бабы Дуси в Кукушкино, следующим утром он отправился в Журавку за Митей. Митя проснулся, когда только начало светать и больше не заснул, он с нетерпением ждал, когда придёт дядя Женя.
Люба ушла на работу, а Евгений с Митей отправились в город.
Митя провёл незабываемый день в парке, катаясь на всевозможных аттракционах.
- Что ты хочешь купить себе? - спросил его дядя Женя, когда они добрались до детского магазина.
- Ничего не хочу, - ответил мальчик несмотря на то, что у него глаза разбегались от разнообразия игрушек, он попросту стеснялся.
- Ну, не стесняйся, Митя, - понял его Евгений. – Глянь, какая пушка! Давай её купим?
Митя со знанием дела осмотрел орудие из жести.
- А чем пушка стреляет?
- Ядрами.
- Нет, не хочу пушку, она для маленьких. Лучше вон тот меч... – ответил Митя, заметно осмелев, а затем тяжело вздохнул и с серьёзным видом отодвинул пушку в сторону.
- Это не меч, Митя, а сабля, - поправил его Евгений. – Нравится?
- Ага… - Митя скромно опустил глаза.
- Хорошо! Значит, купим саблю.
Из магазина Митя вышел счастливый, крутя в руках саблю.
- Дядя Женя, а теперь мы куда пойдём?
- Теперь мы едем домой, Митя.
На глазах мальчика появились слёзы, ехать домой совершенно не хотелось он был готов гулять с дядей Женей целыми днями напролёт.
- Ну, ну, Митя! Ты же мужчина! Какие могут быть слёзы? – подбодрил его Евгений.
- Я знаю – мужчины не плачут. Так дядя Лёша всегда говорит, - окончательно нахмурился Митя и потёр кулачками глаза.
- Дядя Лёша? Кто это? – спросил Евгений.
- Дядя Лёша – это Витькин папка. А Витька – мой лучший друг, - с гордостью сообщил мальчик.
Евгений наклонился, чтобы поравняться ростом с Митей, в глазах которого по-прежнему стояли слёзы.
- Знаешь, — начал он, — иногда даже самые сильные мужчины плачут. Это нормально.
Митя заметно удивился, прислушавшись к словам дяди Жени.
- А вы когда-нибудь плакали, дядя Женя? – тихо спросил он.
Мужчина задумался, вспомнив разные эпизоды своей жизни.
- Было дело… - вздохнул он.
- Дядя Женя, расскажите – из-за чего вы плакали?
- Может быть, когда-нибудь расскажу, Митя. Сейчас мне не хотелось бы говорить об этом.
- Дядя Женя, скажите хотя бы: вы плакали, когда были маленьким или уже взрослым? – не унимался Митя.
Мальчик чуть приоткрыл рот, представляя, как дядя Женя тоже когда-то был маленьким, как он.
Евгений молчал.
- И вы не стеснялись плакать? – спросил Митя, заглядывая ему в глаза.
- Нет, Митя, не стеснялся. Порой бывают такие моменты, когда не нужно стесняться своих чувств… - задумчиво произнёс мужчина.
Когда они ехали в трамвае через высокий длинный мост, под которым бежала тихая речка, Митя до того засмотрелся, что и сам не заметил, как ухватился за крепкую руку Евгения и долго не отпускал её.
Мите всё сильнее хотелось, чтобы он стал его отцом. Ему нравилось, как дядя Женя, не торопясь, ходил с ним везде, где сам Митя хотел. Нравилось, как серьёзно с ним разговаривал. Разговаривал спокойно, как со взрослым и себе равным, без криков и раздражения, как это всегда делал дядя Боря.
- Митя, мы успеем ещё в один магазин зайти, - Евгений взглянул на часы, когда они вышли из трамвая.
- А что мы так будем покупать, дядя Женя?
- Сладости! Мы купим тебе и маме к чаю конфет, зефира, вафель…
- Я вафли не люблю, дядя Женя, а вот мама их очень любит.
- Буду знать! – улыбнулся мужчина.
В магазине, куда они зашли, вафель не оказалось.
- Только что перед вами последний килограмм взяли, - фыркнула недовольная продавщица.
Евгений очень хотел купить Любе вафли, раз она их очень любит.
- Митя, бежим ещё в один магазин. Успеем! – сказал он.
- Бежим, дядя Женя! – радостно подхватил мальчик.
Они побежали в магазин через дорогу. Евгений купил целых два килограмма вафель, которые, как и Люба, очень любил.
- Митя, ты же умеешь быстро бегать?
- Умею, дядя Женя!
- Тогда бежим наперегонки!
Они ринулись в сторону автовокзала, до отправления автобуса оставалось менее 10 минут. Евгений переживал, что они могут не успеть, а Митя был просто в восторге от сегодняшней поездки, давно ему не было так весело.
Евгений с Митей вбежали в здание автовокзала, людей внутри было очень много, пришлось потолкаться, чтобы пробиться к кассам.
- Пропустите, пожалуйста, я с ребёнком! – извиняющимся тоном говорил Евгений. – Мы на автобус опаздываем.
- Ну, проходи, проходи, папаша, - понимающе кивали люди, стоящие в очереди.
- Нам два билета на рейс 114, до Журавки, - сказал запыхавшийся Евгений, наклонившись к окошку, где сидела кассир.
- Отправление через три минуты, - предупредила кассир.
- Да-да, мы успеем… - Евгений потянулся к заднему карману брюк, в котором должны были лежать деньги.
К ужасу мужчины, карман был пуст. Евгений пошарил в другом кармане – с тем же успехом.
- Деньги украли, - побормотал он. – Что же делать?
- Ну, без денег я вам билеты не дам, - сказала кассир.
- Да-да, я понимаю… - побледнел Евгений.
- Осторожнее надо быть, здесь, на вокзале, народу много и постоянно кого-нибудь обворовывают.
Евгений отошёл в сторону от окошка и замер на месте, не зная, что предпринять.
- Что теперь, дядя Женя? – теребил его за руку Митя. – Наш автобус ушёл?
- Да, ушёл… Пойдём, Митя, может, удастся поймать попутку.
От города до Журавки было километров тридцать. Водитель остановившейся машины довёз их до развилки.
- Дальше не повезу, мне в другую сторону, - сказал он. – Тут до Журавки ещё километров двадцать пилить.
- Спасибо и на этом, - сказал Евгений и вместе с Митей вышел из машины.
В те годы счастливыми обладателями личного автотранспорта были немногие, машин в провинциальном городе было мало, а на сельских дорогах – и подавно.
Постояв немного на развилке и не дождавшись ни одной машины, Евгений решил идти пешком.
- Пойдём, Митя, если услышим, что машина сзади идёт – будем изо всех сил махать руками, чтобы нас подобрали.
- Я устал, дядя Женя, - захныкал Митя.
- Совсем устал?
- Совсем…
- Ну, иди ко мне на руки.
Проехали два мотороллера, гружённые досками. Места для Евгения с Митей там попросту не было. Промчался «Москвич», но, несмотря на отчаянные взмахи руками мужчины и ребёнка, водитель так и не остановился. Больше транспорта, идущего по направлению Журавки, они так и не встретили.
Всю дорогу, около двадцати километров, Евгений прошёл пешком с Митей на руках. Митя несколько раз принимался идти сам, но потом окончательно выбился из сил.
«Люба там, наверное, сейчас с ума сходит, - думал Евгений, который тоже выбился из сил и шёл всё тяжелее и тяжелее. – Что она думает? Что с Митей что-то случилось? Что я украл его?»
Когда смертельно уставший мужчина добрался до Любиного дома, было начало десятого вечера. Митя мирно спал у него на руках.
Возле дома стояла милицейская машина.
«Я и не сомневался, что нас уже ищут» - мелькнула у Евгения мысль.
Когда он поднялся на крыльцо, из двери вышел Борис.
- Ну что, добегался, ухажёр? – ухмыльнулся он. – Будет здорово, если тебя за твои дурацкие проделки в «обезьянник» заберут! А дальше – посмотрим! Я буду настаивать, чтобы Люба написала на тебя заявление о похищении ребёнка!