Марина стояла у окна, вглядываясь в мокрый асфальт внизу. Октябрьский дождь превратил двор в серое месиво из луж и опавших листьев. На детской площадке не было ни души — только ветер раскачивал пустые качели, скрипя несмазанными петлями. Этот скрип доносился даже через закрытое окно на пятом этаже.
В кармане домашнего халата завибрировал телефон. Марина вздрогнула. Достала его, посмотрела на экран. Константин. Снова. Четвертый звонок за вечер.
Она сбросила вызов и отключила звук. Хватит. Еще не хватало, чтобы Олег что-то заподозрил.
Словно в ответ на эту мысль, в прихожей хлопнула дверь.
— Маришка, я дома!
Марина торопливо сунула телефон обратно в карман, пригладила волосы и улыбнулась — так, как улыбалась последние пятнадцать лет, встречая мужа с работы.
— Привет, — она вышла в коридор. — Ужинать будешь?
Олег снял мокрую куртку, стряхнул с нее капли на коврик.
— Буду, конечно. С голоду умираю, даже на обед вырваться не удалось. Этот проект меня в могилу сведет.
— Тебе нужно отдохнуть, — Марина привычным движением взяла из его рук портфель, помогла снять ботинки. — Может, отпуск возьмешь? Съездим куда-нибудь вместе. В Турцию, например. Или в Сочи. Сейчас там бархатный сезон.
— Какой отпуск, ты о чем? — Олег прошел на кухню, сел за стол. — Проект горит, заказчик нервничает, Виталий в больнице с аппендицитом. А тут еще Алёшка со своими проблемами...
Марина достала из духовки горшочки с мясом, поставила перед мужем тарелку.
— Что на этот раз?
— Да вызывали сегодня в школу. Говорят, успеваемость упала, с мальчишками подрался. Я не пошел, Света сходила.
Света — первая жена Олега, мать Алексея. Марина непроизвольно поморщилась.
— И что она говорит?
— А что она может сказать? Переходный возраст, четырнадцать лет, гормоны. Сам таким был. — Олег с аппетитом принялся за еду. — Вкусно, спасибо.
Марина села напротив, подперев голову рукой. В кармане снова завибрировал телефон — тихо, но настойчиво. Константин не сдавался.
— У тебя там телефон, кажется, — заметил Олег, не отрываясь от еды.
— Да, мама звонит, — соврала Марина. — Я ей потом перезвоню.
— Как она там? Все болеет?
— Да как обычно. То давление, то суставы.
— Надо ее к нам забрать, — сказал Олег с набитым ртом. — Сколько можно одной жить? Семьдесят три года, не шутки.
— Она не поедет, ты же знаешь. Говорит, что умрет только в своем доме.
— Все так говорят, пока не слягут. А потом детям расхлебывать.
Марина промолчала. Разговор о матери, которая на самом деле прекрасно себя чувствовала и вовсе не звонила сегодня, только усилил чувство вины. Ложь наслаивалась на ложь, запутывая ее все больше.
— Я в душ, — Олег встал из-за стола, поцеловал жену в макушку. — Спасибо за ужин.
Марина осталась одна на кухне. Телефон снова ожил. На этот раз пришло сообщение.
«Нам нужно поговорить. Это касается Алексея. Срочно».
Марина похолодела. При чем тут Алексей? Что мог знать Константин о пасынке, которого она видела от силы раз в месяц, когда тот приезжал к отцу на выходные?
Она быстро набрала ответ: «Не впутывай сюда ребенка. Я все сказала еще вчера».
Ответ пришел мгновенно: «Думаешь, это игрушки? Я знаю, что у него проблемы в школе. И знаю, почему. Если не встретишься, расскажу все Олегу».
Шантаж. Теперь еще и шантаж. Марина закусила губу, чтобы не расплакаться.
Когда три месяца назад она согласилась поужинать с бывшим однокурсником, случайно встреченным в торговом центре, то и подумать не могла, к чему это приведет. Безобидная встреча старых друзей обернулась сначала робкими признаниями, потом — настойчивыми ухаживаниями, и наконец — несколькими вечерами, о которых она теперь не могла вспоминать без стыда и отвращения к себе.
Константин не хотел ее отпускать. Вчера она сказала ему, что все кончено, что это была ошибка, что она любит мужа и не может так поступать с семьей. Он кричал, угрожал, обещал рассказать все Олегу. А теперь вдруг приплел сюда Алексея.
Из ванной доносился шум воды. Олег всегда принимал душ подолгу, особенно после тяжелого рабочего дня. У нее было минут пятнадцать.
Марина набрала номер Константина.
— Наконец-то, — вместо приветствия сказал он. — Я уж думал, придется к вам домой приехать.
— Не смей, — прошипела Марина. — Что ты знаешь об Алексее?
— Многое, — в голосе Константина звучало торжество. — Например, то, что его новый друг Кирилл — сын моего коллеги. И что вместе они промышляют не самыми законными делами. Травку покуривают, представляешь? А еще — шарят по карманам в раздевалке спортзала.
— Ты врешь.
— Могу показать фотографии. И видео есть. Думаю, его отцу будет интересно узнать, чем занимается сынок.
— Ты... — Марина задохнулась от возмущения. — Ты следил за ребенком?
— Я собирал информацию, — спокойно ответил Константин. — Мало ли что может пригодиться. Бизнес, ничего личного.
— Какой же ты подонок.
— Завтра в семь вечера, кафе «Шоколадница» на Пушкинской. Придешь — получишь все материалы. Не придешь — они отправятся твоему мужу. Все просто.
Он отключился, не дожидаясь ответа.
Марина сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев. Внутри бушевала буря эмоций — страх, злость, отчаяние.
— Ты с кем разговаривала?
Она вздрогнула. Олег стоял в дверях кухни, с мокрыми после душа волосами, в домашних штанах и футболке.
— С мамой, — снова соврала Марина. — Перезвонила ей.
— Так быстро? — Олег подошел к холодильнику, достал бутылку кефира. — Обычно вы часами болтаете.
— Она к соседке собиралась, — Марина отвернулась, делая вид, что моет посуду. — Сказала, что позже перезвонит.
Олег ничего не ответил, но она спиной чувствовала его взгляд. Тяжелый, изучающий. Неужели догадывается? Неужели что-то заметил?
— Ты какая-то странная последнее время, — наконец сказал он. — Что-то случилось?
— Ничего, — Марина заставила себя улыбнуться, обернувшись к мужу. — Просто устала. На работе завал, ты же знаешь.
— Знаю, — кивнул Олег. — Поэтому и говорю — давай съездим куда-нибудь. Вместе отдохнем. И Алёшку с собой возьмем, развеется парень.
— Да, давай, — она постаралась, чтобы голос звучал естественно. — Я посмотрю варианты.
— Вот и хорошо. — Он допил кефир, поставил пустой стакан в раковину. — Пойду, поработаю еще часок. Проект сам себя не сделает.
Когда Олег ушел в кабинет, Марина без сил опустилась на стул. Что делать? Идти на эту встречу — значит снова попасть под влияние Константина, дать ему повод думать, что у него все еще есть шанс. Не идти — рисковать, что компромат на Алексея действительно окажется в руках Олега.
Она не была уверена, что Константин не блефует. А если нет? Если у него и правда есть доказательства, что Алексей связался с дурной компанией? Это разобьет сердце Олега. Он обожал сына, гордился им. И уж точно не заслуживал таких проблем сейчас, когда на работе и так всё валится из рук.
Но если она пойдет на эту встречу, если муж узнает... Она потеряет его. Потеряет семью, которую строила пятнадцать лет. И Алексея тоже потеряет — мальчик привязался к ней, несмотря на то, что поначалу воспринимал в штыки новую жену отца.
«Если скажешь ему правду, потеряешь обоих», — шептала совесть.
Марина посмотрела на часы. Почти десять вечера. До завтрашней встречи оставалось меньше суток. Нужно было принять решение.
Она встала, прошла в спальню, легла в постель. Сон не шел. В голове крутились обрывки мыслей, картинки прошлого — как познакомилась с Олегом в компании друзей, как он ухаживал, несмотря на недавний развод и маленького сына, как делал предложение в дешевом ресторанчике, потому что на дорогой тогда не хватало денег.
Пятнадцать лет вместе. Пятнадцать лет доверия, которое она разрушила за несколько вечеров слабости.
В кабинете Олег что-то печатал на ноутбуке — слышался стук клавиш, приглушенный стеной. Обычный звук их семейной жизни.
Марина закрыла глаза, пытаясь представить, что будет, если она завтра расскажет Олегу всё. О встречах с Константином. О том, что предала его. И о том шантаже, который теперь угрожает не только их браку, но и Алексею.
Взрыв. Ярость. Боль в глазах человека, который любил и верил ей все эти годы. А потом — пустота. Развод. Одиночество.
Если бы только можно было повернуть время вспять. Не отвечать на звонок Константина три месяца назад. Не соглашаться на ту первую встречу. Не поддаваться минутной слабости, которая теперь грозила разрушить всю ее жизнь.
Мысли путались, и незаметно для себя Марина провалилась в беспокойный сон.
Утром она проснулась с решением. Нужно поговорить с Алексеем. Узнать правду. А уже потом решать, что делать с шантажом Константина.
— Я сегодня пораньше уйду с работы, — сказала она за завтраком мужу. — Хочу заехать к маме, лекарства ей отвезти.
— Конечно, — кивнул Олег, торопливо допивая кофе. — А я сегодня задержусь. Совещание в шесть, будем проект утверждать.
Семь часов — время встречи с Константином. Значит, Олег точно не узнает, что она в это время была не у матери. Но легче от этого не становилось.
— У меня к тебе просьба, — Марина старалась говорить как можно небрежнее. — Можно, я сегодня с Алёшей встречусь после школы? Хотела с ним поговорить... ну, про эти его проблемы. Может, мне он что-то расскажет?
Олег удивленно поднял брови.
— С чего вдруг такой интерес к сыну?
— Просто хочу помочь, — пожала плечами Марина. — Ты же сам говорил, что у него проблемы. А я как-никак педагог по образованию, хоть и не работаю в школе. Может, найду к нему подход.
— Ну попробуй, — Олег допил кофе, поставил чашку на стол. — Только не дави на него, он этого не любит. И так от матери постоянно нотации слушает. Короче, действуй по обстановке.
— Хорошо, — кивнула Марина.
Она сделала несколько звонков. Сначала — в школу, узнала расписание Алексея. Потом — самому мальчику, предложила встретиться после уроков. Тот удивился, но согласился.
В половине третьего Марина уже ждала пасынка возле школьных ворот. Поток детей, шумно выбегающих со школьного двора, наконец вынес и Алексея — худого, нескладного подростка с рюкзаком через плечо.
— Привет, — Марина помахала ему рукой. — Как дела в школе?
— Нормально, — буркнул Алексей. — Пап что, тебя прислал? После вчерашнего?
— Отчасти, — кивнула Марина. — Пойдем куда-нибудь посидим? Поговорить надо.
Они зашли в ближайшую пиццерию. Алексей сразу заказал себе пепперони и колу, Марина ограничилась чаем.
— Так что там вчера было? — спросила она, когда официантка отошла. — В школе?
— А папа не рассказал? — Алексей смотрел исподлобья, настороженно.
— Рассказал, что успеваемость упала и подрался с кем-то.
— Не с кем-то, а с придурком Егоровым. Он первый начал.
— Из-за чего подрались?
Алексей помолчал, разглядывая стол.
— Он начал говорить всякое... про моих друзей. Что они типа наркоманы и воры. Я ему и врезал.
Сердце Марины пропустило удар. Значит, Константин не врал?
— А это правда? — тихо спросила она. — Про друзей?
— Нет конечно! — Алексей вскинул голову. — С чего ты взяла? Кирилл нормальный пацан, просто... немного хулиганистый.
— Хулиганистый — это как?
— Ну, любит приколоться. Над учителями, над одноклассниками.
— А травку покурить — это тоже прикол?
Алексей замер, не донеся стакан с колой до рта.
— Ты откуда... — он сглотнул. — Кто тебе сказал?
— Это неважно. Важно, что ты сейчас не отрицаешь.
— Это было всего один раз, — Алексей отвел глаза. — На дне рождения у Кирилла. Просто попробовали, и всё.
— А карманы в раздевалке? Тоже просто попробовали?
Теперь Алексей окончательно растерялся.
— Мы не крали, — прошептал он. — Просто... Кириллу нужны были деньги. Его отец не дает ему карманных, а на новый телефон копил. Мы просто пошарили по курткам, пока все были в зале. Взяли немного мелочи, никто даже не заметил.
Марина закрыла глаза. Подросток перед ней, которого она знала с девяти лет, рос на ее глазах, превращался в вора и наркомана. А она ничего не замечала, занятая своими глупыми любовными приключениями.
— Алёш, — она взяла его за руку. — Ты понимаешь, что так нельзя? Что это преступление? Что если вас поймают, будут серьезные проблемы? И у тебя, и у твоего отца?
— Нас не поймают, — Алексей упрямо мотнул головой. — Мы осторожные.
— Я знаю человека, у которого есть доказательства, — медленно сказала Марина. — Фотографии. Может быть, даже видео.
— Что? — Алексей побледнел. — Кто? Откуда?
— Кирилл, похоже, не единственный, кто любит... приколоться. Только этот человек не просто так собирает на вас компромат. Он хочет использовать его, чтобы надавить на меня.
— На тебя? При чем тут ты?
Марина глубоко вздохнула. Теперь выхода не было — придется рассказать все. Хотя бы Алексею. А потом, возможно, и Олегу.
— Это мой бывший однокурсник. Мы... встречались некоторое время. А теперь он шантажирует меня, угрожая рассказать твоему отцу и про наши встречи, и про твои делишки с Кириллом.
Алексей смотрел на нее расширенными глазами, в которых медленно проступало понимание.
— Ты изменяла папе? — наконец выдавил он.
— Да, — Марина не стала отпираться. — И это самая большая ошибка в моей жизни. Я бы всё отдала, чтобы ее исправить.
— И теперь этот тип тебя шантажирует. Из-за меня.
— Да. Он назначил встречу сегодня вечером. Обещает отдать все материалы на тебя, если я приду.
— А если нет?
— Тогда отправит их твоему отцу.
Алексей откинулся на спинку стула, переваривая информацию.
— Значит, папа в любом случае узнает. Или про меня, или про тебя.
— Похоже на то, — кивнула Марина.
— И что ты будешь делать?
Она посмотрела на пасынка — растерянного, испуганного, но не по возрасту серьезного в этот момент.
— Не знаю. Если я скажу твоему отцу правду, то потеряю вас обоих. Он не простит мне измену. А тебя — тем более заберет от такой мачехи подальше.
— А если не скажешь?
— Тогда твой отец узнает про твои приключения с Кириллом. И тоже будет горе.
Алексей задумался, теребя салфетку.
— А если... если я сам всё расскажу отцу? Про себя. Про Кирилла, про эту дурацкую травку, про деньги. Тогда этому типу нечем будет тебя шантажировать.
Марина грустно улыбнулась.
— Это не поможет, Алёш. У него есть и другие... доказательства. Нашей с ним связи.
— Вот же гад, — Алексей стукнул кулаком по столу. — Слушай, а может, заявить на него в полицию? За шантаж?
— И что я скажу? Что он угрожает рассказать моему мужу о моей измене? Или что у него есть доказательства твоего воровства, которыми он меня шантажирует?
— Да, глупо, — согласился Алексей. — Значит, остается только...
— Сказать правду твоему отцу, — закончила за него Марина. — Всю правду. О тебе. Обо мне. Обо всем.
— Он нас обоих убьет.
— Нет. Он будет очень зол и разочарован. Но не убьет.
— Он тебя бросит.
— Возможно. Скорее всего, — Марина через силу улыбнулась. — Но это будет честно. Я заслужила.
— А я? — Алексей вдруг снова стал похож на испуганного ребенка. — Что будет со мной?
— Твой отец всегда будет любить тебя, что бы ни случилось. А меня... что ж, придется как-то жить с этим.
Алексей допил колу, помолчал.
— Знаешь, Марин, я ведь сначала не хотел, чтобы папа на тебе женился. Думал, ты злая мачеха будешь, как в сказках. А ты нормальной оказалась. Доброй. Даже когда я гадости тебе делал поначалу, ты не злилась. И папа с тобой счастливый.
— Был счастливый, — поправила Марина.
— Нет, сейчас тоже. Он тебя реально любит. И я... ну, тоже к тебе привык. Как к маме второй. Не хочу, чтобы ты от нас уходила.
Марина почувствовала, как к горлу подкатывает комок.
— Спасибо, Алёш. Это для меня много значит. Но правда есть правда. Нам обоим придется за нее ответить.
Они вышли из пиццерии. На улице моросил мелкий дождь — такой же, как вчера. Холодный, промозглый, пробирающий до костей.
— Я с тобой, — вдруг сказал Алексей. — Когда будешь с папой разговаривать, я тоже хочу там быть.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Нет, так правильно, — мальчик упрямо мотнул головой. — Мы оба виноваты. Значит, и отвечать должны вместе. Я скажу про себя. Ты — про себя. А потом... будь что будет.
Марина посмотрела на пасынка с удивлением и уважением. В этот момент он казался взрослее многих знакомых ей мужчин.
— Хорошо, — кивнула она. — Сегодня вечером, когда папа вернется с работы. Вместе.
— Вместе, — Алексей протянул ей руку.
Марина пожала ее, чувствуя неожиданную поддержку там, где совсем не рассчитывала ее получить.
— А теперь идем домой, — сказала она. — Нам обоим нужно подумать, что и как мы скажем.
Они пошли к остановке. Дождь усиливался, но Марина почему-то чувствовала странное облегчение. Будто тяжесть, давившая на плечи все эти дни, немного ослабла.
«Если скажешь ему правду, потеряешь обоих», — снова шепнула совесть.
«Возможно, — мысленно ответила Марина. — А возможно, и нет. Но жить во лжи я больше не могу».
Телефон в кармане звякнул — сообщение от Константина: «Не забудь, сегодня в семь. Жду».
Марина удалила сообщение, не отвечая. У нее были дела поважнее.
Вечером, когда Олег вернулся с работы, его ждали дома жена и сын. И длинный, непростой разговор, который, возможно, изменит жизнь их всех.
Но правда того стоила. Даже если за нее придется заплатить самую высокую цену.
Рекомендую к прочтению: