Анна провела бессонную ночь, перебирая документы из папки Максима. Фотографии, отчёты, заметки — всё это складывалось в мрачную картину её прошлого, которое она так старательно пыталась забыть.
Утром она проснулась от настойчивого стука в дверь. На пороге стояла Елена с подносом, на котором дымилась чашка кофе.
— Дочка, тебе нужно поесть, — сказала она, стараясь казаться спокойной. — Сегодня важный день.
Анна села за стол и взяла чашку дрожащими руками.
— Что происходит, мама? — спросила она, глядя прямо в глаза Елене. — Почему ты скрывала от меня правду все эти годы?
Елена вздохнула и села напротив.
— Я делала это ради твоего же блага, — ответила она. — Ты была слишком юной, чтобы знать правду.
— Слишком юной? — повторила Анна с горечью. — А сейчас, значит, я достаточно взрослая, чтобы умереть?
Елена вздрогнула, но ничего не ответила. В этот момент в дверь снова постучали.
— Это, наверное, Максим, — сказала Елена, вставая.
Но за дверью оказался не Максим. На пороге стоял Сергей — высокий, широкоплечий мужчина с пронзительным взглядом тёмных глаз. Его появление заставило Анну отступить на шаг.
— Здравствуй, Анна, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Сколько лет, сколько зим.
— Что тебе нужно? — спросила Анна, стараясь скрыть своё волнение.
— Просто хотел повидаться со старой знакомой, — ответил Сергей, входя в дом, несмотря на протесты Елены. — Столько лет прошло, а ты всё такая же красивая.
Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она помнила этого человека — помнила его прикосновения, его голос, его обещания. И она помнила, как он разрушил её жизнь.
— Уходи, — сказала она твёрдо. — Я не хочу иметь с тобой ничего общего.
Сергей рассмеялся.
— О, как же ты изменилась, — произнёс он. — Стала такой смелой. Но знаешь, мне это даже нравится.
В этот момент в дом вошёл Максим. Его появление, казалось, немного отрезвило Сергея.
— У тебя проблемы, друг? — спросил Максим, глядя на Сергея.
— Никаких проблем, — ответил тот, направляясь к выходу. — Просто зашёл поздороваться со старой подругой.
Когда дверь за ним закрылась, Анна почувствовала, как её начинает трясти.
— Кто он такой? — спросил Максим, глядя на Анну.
— Мой персональный кошмар, — ответила она, опускаясь на диван. — Человек, из-за которого я покинула этот город пятнадцать лет назад.
Максим сел рядом.
— Теперь я понимаю, почему ты здесь, — сказал он. — Но ты должна знать — он не просто так появился. У него есть свои планы, и ты в них играешь важную роль.
Анна закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.
— Я должна узнать правду, — сказала она. — Даже если это будет стоить мне жизни.
Максим кивнул.
— Тогда нам нужно действовать быстро, — ответил он. — У меня есть несколько контактов, которые могут помочь нам раскрыть всю правду. Но нам нужно быть осторожными — Сергей не тот человек, с которым можно шутить.
Анна посмотрела на Максима. Она знала, что он прав. Но она также понимала, что теперь, когда Сергей вернулся, её жизнь никогда не будет прежней.
— Хорошо, — сказала она. — Давай начнём. Я готова ко всему.
Максим улыбнулся.
— Это правильный настрой, — ответил он. — Но помни — осторожность никогда не помешает.
Анна кивнула и встала.
— Тогда начнём прямо сейчас, — сказала она, доставая папку с документами. — У нас много работы.
Елена, которая всё это время стояла в стороне, вздохнула. Она знала, что её дочь приняла решение, и теперь уже ничто не сможет остановить её. Но она также понимала, что этот путь может привести к трагедии.
— Будьте осторожны, — прошептала она, когда Анна и Максим выходили из дома. — Пожалуйста, будьте осторожны.
Но Анна уже не слышала её. Она была слишком сосредоточена на своей цели — узнать правду любой ценой.
