- Анна, а давай продадим твою двушку.
Анна подняла голову от тарелки с гречкой. Муж сидел напротив, крутил в руках телефон и смотрел куда-то мимо неё. Квартира у них сейчас, честно говоря, не фонтан — ипотека, Подмосковье, до электрички топать пятнадцать минут, а потом ещё тридцать ехать. Валентина, свекровь, живёт в соседнем районе, иногда заходит «на чай», но чаще звонит — вдруг что случится, вдруг сыну нужна помощь. Вроде и не вместе, но и не особо отдельно.
- Зачем?
- Ну как зачем. Купим дом в Подмосковье. Большой такой, с участком. Мама к нам переедет, будем все вместе жить.
Вилка зависла в воздухе. Анна почувствовала, как что-то холодное прокатилось по спине. Она-то мечтала, что когда-нибудь заживёт для себя — сдаст свою двушку в Москве, будет тратить деньги на себя, на книги, на кружки для будущих детей, на кофе с Олей. Но квартира сдаётся плохо — то квартиранты попадаются какие-то мутные, то перерывы между жильцами по месяцу, а то и по два. Сейчас, кстати, как раз пустует, и денег нет. Работа — за копейки, в основном ради того, чтобы не сойти с ума и не сидеть дома. Всё, что получала, уходило на коммуналку, остальное — на мелкие радости, если оставалось.
- Серёжа, ты что, серьёзно?
- А что тут несерьёзного? Маме уже семьдесят, одной тяжело. А нам места больше будет. И вообще, сам подумай: дом — это же для будущего. Мы же собирались детей заводить, помнишь? Тут места мало, а там — простор, двор, огород, мама поможет, если что.
Анна вспомнила прошлый день рождения свекрови. Застолье, гости, поздравления. А потом Валентина подошла к ней на кухне:
- Анечка, ты бы лучше дома осталась. Тут же семейный праздник, а ты как чужая.
Тогда она промолчала. Сейчас молчать не получалось.
- Серёж, а ты со мной советовался?
- Так я же сейчас и советуюсь.
- Это не совет. Это уже решение.
Сергей отложил телефон, посмотрел на жену внимательно.
- Ань, ну подумай сама. Квартира твоя стоит сейчас двенадцать миллионов. Моя ипотечная — восемь, если вообще кто купит, ещё и долг банку. Плюс мамина трёшка за семь. Итого двадцать семь. На эти деньги можем взять отличный дом в Красногорске. И ипотеку закроем, и детям место будет, и мама рядом, если что.
Анна слушала и понимала — он всё уже просчитал. Давно. Без неё. А у неё в голове крутилась мысль: ей тридцать шесть, времени не так много. Всегда хотелось двоих детей, а если сейчас уйдёт, то, может, уже не успеет. Вон, у Оли племянница только в сорок родила, но это же Оля — у неё всегда всё как-то иначе.
- А если я не хочу?
- Почему не хочешь? Для семьи же делаем. Ты сама говорила — детей хочешь. А в доме всё проще, мама поможет, не надо будет няню искать.
- Серёж, твоя мама меня терпеть не может.
- Да ладно тебе. Она просто характерная.
Характерная. Анна усмехнулась. Когда Валентина в прошлом месяце заявила, что невестка её выгоняет, потому что попросила не переставлять мебель в их спальне — это тоже было характерно.
На следующий день Анна встретилась с Олей в кафе возле метро.
- Ань, ты что, совсем? — подруга чуть не поперхнулась кофе. — Не продавай ни в коем случае.
- Но он же мой муж.
- И что? Помнишь Светку из нашего подъезда? Тоже продала свою долю в квартире родителей. Думала, муж её любит. А он через год съехался с секретаршей. Светка теперь у сестры снимает угол.
- У нас не так.
- У всех не так. Пока не так.
- Слушай, а его мама случайно не подначивает?
Анна промолчала. Но Оля и так всё поняла.
- И вообще, ты же сама говорила — квартира твоя плохо сдаётся, эти квартиранты — как наказание. Зато если что, всегда есть куда уйти. А если продашь — всё, без вариантов.
Дома Сергей встретил её с каменным лицом.
- Думала?
- Серёж, давай пока отложим этот разговор.
- То есть как отложим? Мама уже риелтора нашла. Хорошего, проверенного.
- Без меня нашла?
- А что тут такого? Она же не дура, понимает в недвижимости.
Анна села на диван, попыталась собраться с мыслями. Но мысли разбегались, как тараканы при включённом свете. И всё время где-то на подкорке зудело: если уйду, останусь одна, детей не будет. А если останусь — буду жить с Валентиной. Или под ней.
- Серёжа, а если я скажу нет?
Муж помолчал. Долго. Потом сел рядом, взял её за руку.
- Аня, ну ты же умная. Понимаешь, что семья важнее денег. Дом — это для будущего. Для детей. Ты же хочешь детей, ты сама говорила.
- Это не про деньги.
- А про что тогда?
Как объяснить? Что каждый раз, когда Валентина приходит к ним, Анна чувствует себя лишней в собственном доме. Что свекровь умеет одним взглядом дать понять — ты здесь временно. Что после каждого её визита хочется спрятаться и не выходить из ванной.
- Серёж, я боюсь с ней жить.
- Чего боишься? Она же не кусается.
Не кусается. Но умеет сделать так, что чувствуешь себя виноватой во всех смертных грехах. Вчера, например, Анна приготовила макароны с сыром на ужин. Валентина посмотрела на тарелку и вздохнула:
- Эх, Серёженька, хорошо, что ты неприхотливый.
А потом добавила, будто между прочим:
- А я бы борщец сварила. Или котлетки. Но мне же не разрешают на кухне хозяйничать.
Сергей тогда ничего не сказал. Но макароны доедал через силу.
- Аня, ты эгоистка, — муж отпустил её руку. — Думаешь только о себе.
- А ты думаешь о маме.
- Она мне жизнь дала. Воспитала, выучила. А ты что для меня сделала?
Вопрос повис в воздухе. Анна смотрела на мужа и не узнавала. Пять лет брака, а он спрашивает, что она для него сделала.
- Серёж, а любишь ты меня?
- При чём тут это?
- При том, что если любишь, то не ставишь ультиматумы.
- Какие ультиматумы? Я просто объясняю, как лучше для семьи.
- А если я не соглашусь?
Сергей встал, прошёлся по комнате.
- Тогда подумаем о разводе.
Слова упали как камни. Анна почувствовала, что дышать стало трудно. В голове сразу: а если уйду, детей не будет, тридцать шесть — не двадцать шесть, потом поздно будет жалеть.
- То есть квартира важнее меня?
- Анна, не передёргивай. Важна семья. Настоящая семья. А не твои капризы.
Настоящая семья. Значит, она не настоящая. Временная. Пока есть что взять.
Анна вспомнила отца. Он тоже любил говорить о семье, когда требовал денег на очередную бутылку. "Я тебя кормил, поил, в люди вывел. Теперь твоя очередь отдавать долги."
Тогда она была маленькой и верила. Отдавала стипендию, потом зарплату. Пока не поняла — долги никогда не кончаются. Всегда найдётся повод потребовать ещё.
- Серёж, а что, если через год твоя мама решит, что дом маленький? Или соседи плохие? Будем опять продавать и покупать?
- Не выдумывай.
- Не выдумываю. Просто думаю наперёд.
Муж остановился, повернулся к ней.
- Значит, решение окончательное?
- Пока да.
- Тогда живи с этим решением.
Он ушёл, хлопнул дверью. Анна осталась одна, смотрела на недоеденную гречку и думала. А в голове всё крутилось: если уйду — не успею, если останусь — потеряю себя. И дети, и дом, и Валентина — всё перемешалось.
Утром Сергей ушёл на работу, не попрощавшись. Вечером пришёл мрачный, на вопросы отвечал односложно. Так продолжалось неделю.
А потом приехала Валентина.
- Анечка, — она села на кухне, сложила руки на столе. — Мне Серёжа всё рассказал.
- Что именно?
- Что ты не хочешь жить одной семьёй.
- Валентина, я не против того, чтобы вы жили рядом. Но не в одном доме.
- А в чём разница?
Как объяснить разницу между рядом и вместе? Между помочь и раствориться?
- Мне нужно личное пространство.
- Личное пространство, — свекровь повторила эти слова, как что-то неприличное. — А семья тебе не нужна?
- Нужна. Но семья — это не только обязанности.
- А что ещё?
- Уважение. Понимание. Желание быть вместе, а не принуждение.
Валентина помолчала, потом вздохнула.
- Жалко Серёженьку. Он так мечтал о большом доме.
- Пусть мечтает. Но на свои деньги.
- У него денег нет. Зарплата не шикарная, кредиты. А ты могла бы помочь. Всё ради детей, ради будущего. Ты же сама говорила — хочешь двоих.
- А у меня есть?
- У тебя квартира есть.
Вот оно. Квартира. Не Анна, не жена, не человек. Квартира с ножками.
- Валентина, а если бы у меня не было квартиры, Серёжа бы на мне женился?
Свекровь растерялась, не ожидала такого вопроса.
- Ну что ты говоришь. Конечно, женился бы.
- Тогда почему он ставит ультиматум? Квартира или развод?
- Он не ультиматум ставит. Он объясняет, как правильно.
Правильно. По мнению кого? Того, кто хочет получить чужую собственность?
Вечером Анна позвонила Оле.
- Держись, — сказала подруга. — Не сдавайся. Если уступишь сейчас, потом будешь всю жизнь уступать.
- А вдруг он правда разведётся? Мне же уже тридцать шесть. Я детей хочу, а потом поздно будет.
- Ну и пусть. Лучше одной, чем с теми, кто тебя не ценит. А дети — это не повод терпеть.
- Легко говорить...
- Трудно делать. Но нужно.
Анна положила трубку, села у окна. За стеклом мелькали огни вечернего города. Где-то там жили люди, которые тоже решали, уступить или остаться при своём.
Сергей вернулся поздно, прошёл мимо неё на кухню.
- Серёж, давай поговорим.
- О чём?
- О нас.
- А что о нас говорить? Ты своё решение приняла.
- А ты своё.
Он повернулся, посмотрел на неё усталыми глазами.
- Аня, ну объясни мне. Чего ты боишься?
- Того, что перестану быть собой.
- Как это?
- Твоя мама умеет делать так, что я чувствую себя виноватой во всём. В том, что дышу, что ем, что существую.
- Ерунда.
- Не ерунда. Помнишь, как она сказала про макароны?
- При чём тут макароны?
- При том, что это не про макароны. Это про то, что я плохая жена.
Сергей помолчал.
- Может, и правда плохая?
Слова ударили больнее пощёчины. Анна почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
- Понятно.
- Что понятно?
- Всё.
Она встала, пошла в спальню. Сергей остался на кухне.
Ночью Анна не спала. Лежала и думала о том, что пять лет назад выходила замуж за другого человека. Того, который говорил, что любит её смех, её упрямство, её привычку читать в постели. А этот требует продать квартиру и жить с его мамой. А ей тридцать шесть, и если уйдёт — будет одна, и детей не будет. Или будут, но не сразу. Или не будет вообще. А если останется — будет жить чужой жизнью.
Утром она встала рано, собрала сумку.
- Куда? — спросил Сергей.
- К Оле. На несколько дней.
- Надолго убегаешь?
- Не убегаю. Думаю.
- О чём думать? Всё ясно.
- Мне не ясно.
Анна взяла ключи, остановилась у двери.
- Серёж, а помнишь, что ты говорил, когда делал предложение?
- Что говорил?
- Что будешь любить меня любой. Богатой и бедной, здоровой и больной.
- Ну и что?
- А сейчас ты любишь мою квартиру.
- Не неси чушь.
- Тогда откажись от неё. Живи со мной без моей недвижимости.
Сергей промолчал. И в этом молчании был ответ.
У Оли Анна прожила три дня. Думала, плакала, злилась. А потом вдруг поняла — она не хочет жить с человеком, который видит в ней источник дохода. И пусть ей тридцать шесть, и пусть детей, может, не будет. Но зато будет она сама.
Вернулась домой вечером. Сергей сидел на кухне с мамой, что-то обсуждали.
- Решила? — спросил муж.
- Решила.
- И?
- Квартиру не продаю.
Валентина всплеснула руками.
- Ну как же так, Анечка? Мы же договаривались.
- Мы ни о чём не договаривались. Вы мне ультиматум поставили.
- Какой ультиматум? — возмутился Сергей. — Я предложил жить лучше.
- Ты предложил жить по-твоему.
- По-нашему. По-семейному.
- Семья — это когда учитывают мнение всех. А не только твоё и маминого.
Валентина встала, взяла сумочку.
- Серёженька, я пойду. Вижу, я здесь лишняя.
- Мам, не уходи.
- Нет, сынок. Твоя жена ясно дала понять — старухам тут не место.
Анна смотрела на эту сцену и понимала — так будет всегда. Валентина будет играть жертву, Сергей будет её жалеть, а Анна будет виноватой.
- Хорошо, — сказала она. — Тогда я ухожу.
- Куда?
- К себе. В свою квартиру.
- А как же мы?
- А что мы? Ты выбрал маму.
- Я не выбирал. Я хотел всех вместе.
- На моих условиях.
- На нормальных условиях.
- Нормальных для кого?
Сергей не ответил. Валентина вернулась, села обратно.
- Анечка, ну давайте без эмоций. По-взрослому.
- Хорошо. По-взрослому. Я не буду жить в одном доме с вами.
- Почему?
- Потому что не хочу.
- Это не аргумент.
- Для меня достаточный.
Валентина посмотрела на сына.
- Серёжа, ну скажи ей что-нибудь.
- Анна, последний раз спрашиваю. Продаёшь квартиру?
- Нет.
- Тогда мы разводимся.
- Хорошо.
Анна удивилась, как легко произнесла это слово. Будто камень с души свалился.
Через месяц они подали на развод. Сергей до последнего надеялся, что жена передумает. Но Анна была спокойна, как никогда.
- Жалеешь? — спросила Оля.
- Нет. Жалею, что не поняла раньше.
- Что поняла?
- Что любовь не должна стоить денег. И что детей лучше заводить с тем, кто тебя любит, а не с тем, кто считает твои метры.
Сейчас Анна живёт в своей двушке. Работает, встречается с подругами, читает по вечерам. Иногда думает о Сергее, но без боли. Скорее с удивлением — как можно было так ошибиться в человеке? Квартира по-прежнему сдаётся через раз, но теперь это уже не так важно.
А недавно узнала от общих знакомых — Сергей женился на коллеге. Молоденькой, без собственности. Валентина её терпеть не может, но молчит. Видимо, понимает — выбора нет.
Анна улыбнулась, когда услышала эту новость. Справедливость восторжествовала. Каждому по заслугам.