Высокие горы — древние цитадели времени и тишины — укрывают в своих недоступных объятиях удивительных обитателей. Среди них — улары, птицы, рождённые для неба и камня. Их по праву можно назвать детьми гор, и не только в поэтическом смысле. Возникли горы — появились и они. Поднялись хребты Кавказа, Тибета, Алтая — и вслед за этим, на каменистые тропы и снежные плато, ступили лапы их пернатых первопредков. Постепенно, поколение за поколением, улары обживали всё более высокие уровни — и теперь их привычной высотой считаются отметки от двух до пяти тысяч метров. Лишь суровой зимой они снисходят в альпийские зоны, ближе к границам лесов.
Улар крупнее тетерева и напоминает по форме куропатку, только более грузную и приспособленную к горному образу жизни. Бегает он быстро, ловко лавируя между камнями, а взлетает с кручи резко и громко, с хриплым криком, словно бросается в пропасть. Несколько сильных взмахов — и он уже скользит над ущельем, исчезая за гребнем скалы. Особенно оживляются они на рассвете: один начинает с сиплого, почти грубого «квохтания», а за ним подхватывают другие. Ущелья наполняются эхом, и кажется, будто над горами парит древний хор.
В брачный сезон самцы поют особенно выразительно. Некоторые виды, например, кавказские улары, не принимают участия в заботе о потомстве. Зато гималайские и тибетские самцы дежурят у гнезда, защищая кладку. Услышав опасность, они кричат, отвлекая внимание хищников, в то время как самка замирает в гнезде. Когда птенцы появляются на свет, они идут за отцом гуськом, подражая движениям взрослого, словно это ритуальный танец. Когда детёныши подрастают, соседние семьи объединяются в маленькие кланы.
Интересно, что кавказские улары — эндемики. Они не встречаются больше нигде в мире, кроме Главного Кавказского хребта. А вот другие виды распространились от Турции до Монголии и Саян. У всех уларов — великолепная камуфляжная окраска: серо-розовые перья с чётким рисунком, полосы на боках, светлое пятно на горле, окаймлённое чёрной линией.
Не менее удивительны их ближайшие родственники — кеклики, или каменные куропатки. Эти пёстрые птицы тоже облюбовали каменистые предгорья, пустыни и даже ущелья. Их крик «ке-ке-лек» дал им имя, но голосовой репертуар у них гораздо богаче. Альпийская самка может откладывать яйца в два гнезда одновременно, а один из выводков нередко насиживает самец — редчайший случай в мире птиц.
Среди куриных, кажется, каждая птица — отдельный роман. Вот, например, серая куропатка — простая на вид, но крайне плодовитая. До 26 яиц в кладке! Гнездится в бурьяне, степях, перелесках. Моногамна. Самец токует рядом с самкой, а возможно, даже помогает в насиживании.
Виргинские перепела — образец коллективной заботы. На ночь они сбиваются в плотный круг: головы наружу, хвосты внутрь. Такой приём обеспечивает безопасность — с какой бы стороны ни подкрался враг, чья-то голова обязательно заметит его. А один опоздавший перепел, не найдя места, запрыгивает на спины своих сородичей и вжимается в центр — комичное, но трогательное поведение.
Перепела — единственные по-настоящему перелётные из отряда куриных. Осенью они срываются в путь над Чёрным морем, в одиночку добираясь до Крыма, а оттуда — в Африку. Там же, на юге, они и гнездятся. Некоторые перепела, как японские, давно стали домашними. Их держат в клетках, за «песню» и за яйца, которые якобы обладают целебными свойствами. В Японии ежегодно выводят миллионы миниатюрных птенцов, которых откармливают до месяца и отправляют на кухню, а курочек — в миниатюрные клеточки с индивидуальной судьбой.
Не забываем и о трагопанах — пестрых горных фазанов Гималаев. У самцов на голове — мясистые «рожки», а на груди — раздутый, цветной «нагрудник». В брачный сезон они устраивают настоящие театральные представления, вздымая и опуская крылья, фыркая, словно звери, и замеряя в экстазе с закрытыми глазами. Их песни похожи на блеяние овец и разносятся по лесу с причудливым эхом.
Горы хранят не только камни и снег, но и голоса. Голоса тех, кто выбрал высоту своей родиной. Песни уларов, перепелов и трагопанов — это древние мелодии, оставленные ветром и временем на самых вершинах мира.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!