— Выгнать её! Немедленно! — кричала Валентина Борисовна, тыча пальцем в мою сторону. — Не могу больше смотреть на эту... на эту самозванку!
Максим сидел за своим столом, уставившись в бумаги. Молчал. Как всегда, когда его тётушка устраивала очередной скандал. А я стояла посреди офиса с папкой документов в руках и чувствовала, как краснеет лицо.
— Валентина Борисовна, — попробовала я сказать спокойно, — давайте обсудим это без крика. Мы же взрослые люди.
— Взрослые? — она повернулась ко мне всем телом. — Ты кто такая, чтобы учить меня жить? Я в этом бизнесе работаю, когда ты ещё под стол пешком ходила!
Максим поднял голову, посмотрел на нас, снова опустил глаза. Трус. Всегда был трусом, когда дело касалось конфликтов с родственниками.
— Тётя Валя, может, не стоит... — начал он тихо.
— Не стоит? — она развернулась к нему. — Максим, ты видишь, что происходит? Она тут распоряжается, как хозяйка. Переделывает всё по-своему. А потом ещё и умничает!
Я глубоко вдохнула. Сжала папку покрепче.
— Я только что принесла договор с новым поставщиком. Тем самым, которого мы искали полгода. Условия отличные. Хотела показать Максиму.
— Какой ещё договор? — Валентина Борисовна выхватила папку из моих рук. — Ты без разрешения ведёшь переговоры? Да кто тебе такое право дал?
— Мне дал Максим, — ответила я. — Месяц назад. Помните, когда старый поставщик подвёл нас с партией товара?
Максим кивнул, не поднимая головы.
— Да, я помню. Я просил Лену найти замену.
— Ах, просил! — Валентина Борисовна захлопнула папку. — А меня спросить не догадался? Я тут главный бухгалтер или кто? Все договоры должны проходить через меня!
— Проходят, — сказала я. — Я принесла его как раз к вам. На подпись.
— На подпись? — она засмеялась. — Да я этот договор в урну выброшу. Не будет никаких самодеятельности!
Я почувствовала, как что-то сжимается внутри. Полгода работы. Полгода поисков, звонков, встреч. Я объездила весь город, чтобы найти поставщика с такими условиями. А она просто так, с ходу, всё перечёркивает.
— Валентина Борисовна, — я попыталась говорить ровно, — может, хотя бы посмотрите условия? Цены на двадцать процентов ниже, чем у всех остальных. Качество проверенное. Я сама ездила на склад.
— Не надо мне рассказывать! — отмахнулась она. — Дешевле — значит, плохо. Я не вчера родилась.
— Не плохо, — я открыла папку снова. — Вот сертификаты качества. Вот отзывы других компаний. Вот образцы продукции.
Максим встал из-за стола, подошёл к нам.
— Давайте я посмотрю, — сказал он, протягивая руку.
— Не смей! — резко бросила тётка. — Максим, я не шучу. Или она, или я. Выбирай.
Повисла тишина. Я смотрела на Максима. Он смотрел в пол. Валентина Борисовна смотрела на нас обоих с торжествующим видом.
— Максим, — тихо сказала я, — скажи что-нибудь.
Он поднял голову, посмотрел на меня. В глазах — растерянность, усталость.
— Лена... может, правда стоит... ну, временно...
Я не дала ему договорить.
— Временно что? Уйти? — я закрыла папку. — Хорошо. Ухожу.
— Вот и отлично! — Валентина Борисовна хлопнула в ладоши. — Наконец-то в этом доме будет порядок.
Я пошла к своему столу, начала складывать вещи. Максим стоял рядом, теребил ручку.
— Лена, ты не так поняла... Я просто хотел сказать...
— Я поняла всё правильно, — я сунула блокнот в сумку. — Ты выбрал. Это твоё право.
— Но мы же можем как-то договориться...
— С кем договориться? — я кивнула на Валентину Борисовну. — С ней? Она сказала — или она, или я. Ты выбрал её. Всё честно.
Валентина Борисовна смотрела на нас с довольным видом.
— И правильно выбрал. Родственников не меняют на первых встречных.
Я остановилась, обернулась к ней.
— Первых встречных? Я здесь работаю уже два года. Два года делаю то, что никто другой делать не хотел. Веду переговоры, ищу клиентов, решаю проблемы. А вы за эти два года что сделали, кроме того, что портили мне жизнь?
— Как ты смеешь? — побагровела она. — Я тут работаю с самого основания фирмы!
— Работаете? — я засмеялась. — Вы считаете деньги. Которые приносят другие люди. А решения принимает Максим. Или принимал, пока не начал вас бояться.
— Лена! — одёрнул меня Максим.
— Что "Лена"? — я повернулась к нему. — Я говорю правду. Ты её боишься. Боишься сказать ей "нет". Боишься принять нормальное деловое решение, если оно ей не нравится.
Максим побледнел.
— Это неправда.
— Правда, — я застегнула сумку. — И ты это знаешь. И она это знает. Именно поэтому она может позволить себе вот так вот выгнать того, кто реально работает.
— Реально работает? — фыркнула Валентина Борисовна. — Ты себя слишком высоко ценишь, девочка.
— Может быть, — я подошла к двери. — Посмотрим, как дела пойдут без меня.
Максим бросился за мной.
— Лена, подожди! Мы можем всё уладить. Я поговорю с тётей.
— Максим, — я остановилась у двери, — ты уже сделал выбор. Живи с ним.
Дома я села за кухонный стол, открыла ноутбук. Полистала резюме на сайтах поиска работы. Ничего подходящего. Зарплаты меньше, чем у Максима. Условия хуже. Но что поделать — придётся искать.
Вечером позвонила маме.
— Уволилась? — удивилась она. — А почему?
— Конфликт с родственницей начальника, — коротко объяснила я. — Она решила, что я лишняя.
— Ну и зря. Ты же там столько всего делала. Максим этот что сказал?
— Ничего не сказал. Промолчал.
— Эх, — вздохнула мама. — Слабак, значит. Ну ничего, найдёшь другую работу. Получше.
Я не была так уверена. Рынок труда не радовал. А опыт у меня был в основном в той сфере, где работал Максим. Строительные материалы. Поставщики. Подрядчики. Узкая специализация.
На следующий день я проснулась с мыслью — а может, попробовать своё дело? У меня есть контакты. Есть опыт. Есть понимание рынка. Чего мне сидеть и ждать, пока кто-то возьмёт на работу?
Я открыла блокнот, начала записывать. Что нужно для старта? Регистрация. Небольшой стартовый капитал. Склад — хотя бы маленький. Первые договоры.
Договоры... Я вспомнила про поставщика, с которым вчера так и не успела заключить контракт. Интересно, а что, если предложить ему сотрудничество? Не как менеджер чужой фирмы, а как владелец своей?
Я набрала номер Игоря Петровича — директора той компании.
— Здравствуйте, это Елена Морозова. Мы вчера говорили о договоре поставок.
— Да, помню, — в голосе удивление. — А что случилось? Ваш начальник передумал?
— Не совсем так, — я помолчала. — Игорь Петрович, а можно встретиться? Хочу предложить вам другой вариант сотрудничества.
— Какой именно?
— Расскажу при встрече. Сегодня, в два часа, вас устроит?
— Устроит. Приезжайте.
Я оделась, взяла все документы, которые успела подготовить для работы с этим поставщиком, и поехала на встречу.
Игорь Петрович оказался понятливым человеком. Выслушал мой план, кивнул.
— Интересно. Значит, вы хотите открыть собственную фирму и работать с нами напрямую?
— Именно. У меня есть наработанная клиентская база. Люди, которые мне доверяют. Я могу гарантировать определённый объём продаж.
— А стартовый капитал у вас есть?
— Небольшой есть. На первое время хватит.
— Хм. — Он подумал. — А знаете что? Давайте попробуем. Я дам вам товар под реализацию. Небольшую партию, для начала. Продадите — рассчитаетесь. Не продадите — вернёте.
Я не поверила своим ушам.
— Серьёзно?
— Серьёзно. Вы произвели на меня хорошее впечатление. Деловая, знающая. Таких сотрудников мало.
— Спасибо, — я протянула руку. — Договорились.
Через неделю я зарегистрировала фирму. Ещё через неделю получила первую партию товара и начала обзванивать старых знакомых.
— Лена? — удивился Сергей Николаевич из строительной компании. — А где ты теперь работаешь?
— У себя, — ответила я. — Открыла собственное дело.
— Ого! Ну и как успехи?
— Пока только начинаю. Сергей Николаевич, не нужны ли вам строительные смеси? У меня отличное предложение.
— А давай посмотрим, что у тебя есть.
К концу месяца я продала почти всю партию. Расплатилась с поставщиком, заказала новую партию — уже больше. Игорь Петрович был доволен.
— Молодец, — сказал он. — Так держать. Хочешь эксклюзивные права на свой район?
— Хочу, — не раздумывая, ответила я.
Дела шли хорошо. Через два месяца я уже думала о том, чтобы нанять помощника. Через три — присматривала небольшой офис в центре.
И тут позвонил Максим.
— Лена, привет. Как дела?
— Привет. Дела хорошо. А у тебя?
— У меня... — он помолчал. — Можно встретиться?
— Зачем?
— Поговорить хочется. По-человечески.
Мы встретились в кафе рядом с его офисом. Максим выглядел усталым. Постаревшим.
— Как бизнес? — спросила я.
— Плохо, — он покрутил чашку в руках. — Очень плохо. После твоего ухода всё пошло наперекосяк.
— В каком смысле?
— Клиенты недовольны. Поставщики срывают сроки. Тётя Валя пытается всё контролировать, но она не умеет работать с людьми. Грубит всем. Два крупных заказчика уже отказались с нами работать.
— Понятно, — я кивнула. — И что ты хочешь?
— Хочу, чтобы ты вернулась.
Я посмотрела на него. Он смотрел в чашку.
— Максим, а твоя тётя в курсе, что ты мне это предлагаешь?
— Нет, — он поднял глаза. — Но я с ней поговорю. Объясню, что без тебя мы не справляемся.
— А если она снова устроит скандал?
— Не устроит. Я ей скажу, как есть. Твёрдо скажу.
Я улыбнулась.
— Максим, прости, но я тебе не верю. Ты уже говорил, что поговоришь с ней. Помнишь? Когда я уходила. Но так и не поговорил.
— Поговорил! — он встрепенулся. — Я ей сказал, что она была не права.
— И что она ответила?
— Сказала, что ты сама виновата. Что нужно было знать своё место.
— Вот видишь, — я допила кофе. — Ничего не изменилось.
— Изменилось! — он наклонился ко мне. — Лена, мы на грани разорения. Если ты не поможешь, мы закроемся.
— А я тут при чём? Ты меня выгнал, помнишь?
— Я не выгонял...
— Не выгонял? — я посмотрела на него внимательно. — Максим, ты сказал мне, что лучше уйти временно. При твоей тётке. Которая требовала меня выгнать. Как это называется?
Он молчал.
— Вот именно, — я встала. — Максим, желаю тебе удачи. Но работать у тебя я больше не буду.
— Лена! — он поднялся следом. — Подожди! А если я дам тебе долю в бизнесе?
Я остановилась.
— Долю?
— Да. Пятьдесят процентов. Мы будем равными партнёрами.
— А твоя тётя?
— С тётей я разберусь.
— Максим, — я повернулась к нему, — у меня теперь есть свой бизнес. Который я создала сама. Без истерик, без конфликтов, без родственников, которые мешают работать. Зачем мне бросать своё дело ради твоего?
— Но у меня больше возможностей...
— Пока что у тебя больше проблем, — перебила я. — А возможности я себе создам сама.
Я ушла, не оглядываясь.
Ещё через месяц я узнала от общих знакомых, что фирма Максима действительно закрылась. Валентина Борисовна винила во всём меня — говорила, что я "увела клиентов" и "подставила племянника". Максим пытался найти новую работу.
А я переехала в собственный офис и наняла первого сотрудника. Молодого парня, который только окончил институт. Энергичного, готового учиться. Не родственника.
Вчера он принёс мне договор с новым крупным заказчиком.
— Отличная работа, Денис, — сказала я. — Продолжай в том же духе.
— Спасибо, Елена Викторовна. А можно вопрос?
— Конечно.
— Вы ведь могли бы вернуться к своему бывшему начальнику? Он же предлагал долю.
Я улыбнулась.
— Мог. Но знаешь, Денис, в бизнесе главное — это команда. Люди, которые тебя уважают и которых уважаешь ты. А не родственные связи и не чувство вины.
— Понятно, — кивнул он. — Тогда я пошёл дальше работать.
— Иди. И помни — здесь ценят дело, а не связи.
Я открыла новый договор, который он принёс. Крупная сумма. Хорошие условия. Долгосрочное сотрудничество.
Интересно, что сейчас думает Валентина Борисовна? Всё ещё считает, что я была лишней?
Впрочем, это уже не важно. У меня теперь своя жизнь. И свой бизнес, который никто не сможет разрушить.