Так откуда же приехал третий гость- Веденецкий (баритон), который поёт- рассказывает о славном и загадочном городе Веденце? Загадочном- потому что существует множество версий о его расположении и даже правильном названии.
И вот тут, наверное, стоит разделить версии о местонахождении и названии былинного Веденца из сборников Кирши Данилова и П. Н. Рыбникова и оперного Веденца из либретто Н. А. Римского-Корсакова и В.И.Бельского.
После того как Садко, выслушав песни всех гостей, принимает решение плыть в Веденец, он и дружина на корабле поют о другом былинном герое- Соловье Будимировиче, который родом "изъ той земли, изъ богатой орды, я изъ-за славнаго изъ-за синя моря, того ли я острова Кодольскаго, той земли Веденецкія" (собрание П. Н. Рыбникова "Песни, том II" №132, 1862 г.) и приплыл в Киев "из-за моря, моря синева, из глухоморья зеленова, от славного города Ле́денца" (Древние Российские стихотворения, собранные Киршею Даниловым).
Поэтому некоторые источники пишут о тождественности названий Леденец и Веденец, предполагая ошибку переписчика. Этот былинный город исследователи размещают в различных уголках Земли. Прототипами Леденца считают и Великий Устюг (перекомпоновка финского топонима Леденг по С. В. Рогачёву), и эстонскую Линданиссу (одно из древних названий Таллина), и шведский Лёддечёппинг на берегу реки Лёдде. Землю же Веденецкую трактуют как искажённое название земли Венедской (Славянское Поморье).
Отождествляют Веденец и с легендарным славянским городом Винетой (Венетой), точное местоположение которой так же не установлено. Одни исследователи отождествляют Винету с городом Волин, что в устье реки Одер, другие- со скандинавским городом Йомборг. Третьи считают, что Винета покоится на дне Бартецкого залива поблизости от города Барт в Германии. Помещают её и на остров Рюген, который считают прототипом сказочного острова Буяна, и на германские остров Узедом и полуостров Дарс. А русский историк XVIII века М. Д. Чулков в своей "Повести о Силославе" и вовсе писал: "Во времена древних наших князей... на том месте, где ныне Санктпетербург, был великолепной, славной и многолюдной город, именем Винета".
"Да-да, та самая заколдованная Винета... Вот... что рассказывают о главном торговом порте Варяжского поморья немецкие легенды: "Роскошные дома в нем были украшены окнами из цветного стекла. Колонны из белого мрамора и алебастра удерживали навесы над входами в жилище. Позолоченная черепица отражала солнечный свет и до заката наполняла улицы жёлтым сиянием"" (Л. Р. Прозоров "Варяжская Русь. Наша славянская Атлантида").
Действительно, Винету часто называют Атлантидой Балтики, а ещё... Северной Венецией! Это интересное совпадение, потому что наибольшую известность о местоположении Л(В)еденца получила версия историка литературы академика А.Н. Веселовского, который, основываясь на топонимике, привязанной к морскому пути Соловья Будимировича из разных былин, решил, что "Леденец" - искажение "Веденца" (Венеции).
Несмотря на то что эта версия (как, впрочем, и все остальные) является небесспорной: "Лeденец - значит Ледяной. Город с таким названием... не может находиться на юге, хотя... постоянно делаются попытки переместить Лeденец далеко на юг и даже отождествить его с Венецией, исходя из имеющегося в одном из вариантов былины иного звучания и написания - Веденец (в последнем случае логика диктует иную интерпретацию названия: образование его от слов "ведать" ("знать"), "Веды"; в этом случае Веденец -"город знания, ведовства")" (В. Н. Дёмин "Загадки русского Севера"), судя по всему, именно она взята композитором в качестве определения "местожительства" третьего гостя. В тексте и музыке его арии достаточно много отсылок к этому ныне итальянскому городу, чтобы было основание предполагать, что оперный Веденец Римского-Корсакова- это всё же Венеция.
Город каменный, городам всем мать,
Славный Веденец середь моря стал.
А и раз в году церковь чудная
Поднимается из синя моря.
Соезжаются к ней да дивуются
Славны витязи все из-за моря.
А могучий князь, в золотом дворце,
Обручен кольцом с морем синим.
Город прекрасный, город счастливый,
Моря царица, Веденец славный!
Тихо порхает ветер прохладный,
Синее море, синее небо.
Над морем синим царствуешь кротко,
Город прекрасный, Веденец славный!
Месяц сияет с неба ночного,
Синее море плещется тихо,
Дев чернокудрых песни несутся,
Слышатся лютни звонкие струны.
Фраза "а могучий князь в золотом дворце обручен кольцом с морем синим" описывает детали обряда обручения дожа Венеции с морем. Ежегодно в день праздника Вознесения Девы Марии дож бросал в море золотое кольцо, говоря при этом: "Desponsamus te mare, in signum veri perpetuique Domini" ("Мы обвенчались с тобой, море, в знак истинного и вечного владычества", лат.), тем самым объявляя, что Венеция и Адриатическое море являются неразрывным целым.
Дож Венеции свободной
Средь лазоревых зыбей,
Как жених порфирородный,
Достославно, всенародно
Обручался ежегодно
С Адриатикой своей.
И недаром в эти воды
Он кольцо свое бросал:
Веки целые, не годы
Дивовалися народы,
Чудный перстень воеводы
Их вязал и чаровал…
(Ф. И. Тютчев "Венеция", фрагмент)
"Песня Веденецкого гостя" исп. Юрий Мазурок. Картина А. Каналетто "Праздник обручения веницианского дожа с Адриатическим морем"
Музыка песни Веденецкого гостя отличается подчёркнуто итальянским колоритом и выдержана композитором в духе баркаролы- песни венецианских гондольеров. "Она рисует город Веденец с неумолчным плеском волн, тёплым и ласковым южным ветерком, с любовными песнями... Основная тема песни- подвижная и грациозная мелодия... сопровождается лёгкими аккордами струнных pizzicato, имитирующими звучность лютни." (А. И. Кандинский "Русская музыкальная литература"). Как правило, при исполнении баркаролы к голосу гондольеров добавлялось сопровождение гитары, мандолины или лютни, чьи звонкие струны слышатся на улицах Веденца.
Веденецкий гость поёт и о чернокудрых девах, родиной которых вряд ли мог быть славянский, скандинавский или германский север. В южной Венеции встретить на улицах темноволосых девушек гораздо больше шансов.
Соответственно, общепринятый образ исполнителя партии Веденецкого гостя- это именно венецианский купец.
Но и былинный Леденец не забыт Римским-Корсаковым. Через четыре года после оперы "Садко" композитор напишет оперу "Сказка о царе Салтане", где назовёт Леденцем чудный город, созданный царевной Лебедь на острове Буяне для князя Гвидона.