Мы постучали — сначала осторожно, потом громче. Ответа не было. Я снова набрала ее номер, но мне ответила механическая барышня, что абонент находится вне зоны действия сети. Решила позвонить Юре. Если уж он не возьмет трубку, то будем действовать кардинально.
— Алло, — ответил он через несколько длинных гудков, — Агнета, что-то случилось? Что-то с Марой? — с тревогой спросил он.
На заднем фоне слышался звук двигателя.
— Ты за рулем? — спросила я.
— Да, еду за металлом. Так что случилось? - поинтересовался он.
— Я хотела узнать, где Мара.
— Когда я уезжал, они с этой девочкой еще спали. Там был у нее вчера какой-то очень сложный ритуал. Они вместе с ней после него и вырубились. Так что вполне может быть, что до сих пор спят. Но ты все же хорошенько постучи в дверь, проверь, а то вдруг чего стряслось и я не рядом, помочь ничем не смогу. Если что, то там коробочка маленькая стоит в палисаднике, там ключи от ворот и дома, — рассказал Юра.
— Поняла, — кивнула я, — не буду больше отвлекать.
— Потом отзвонись или напиши, — попросил он меня.
— Хорошо.
Сбросила звонок и посмотрела на Сашу.
— Ну что там? — спросил он.
— Сказал, что Мара с девицей после ритуала уснули, и может быть, до сих пор спят. Но попросил проверить. Ключи в какой-то коробочке в палисаднике.
Мы с ним синхронно повернулись в сторону палисадника.
— И в какой коробочке? — удивленно проговорил он.
— А я знаю, — пожала я плечами.
Я выбралась из автомобиля и, стоя на одной ноге, стала рассматривать палисадник, ища взглядом коробочку.
— Тетя Агнетушка! — услышала я радостный возглас.
Развернулась в сторону голосочка. К нам спешила Яночка.
— А я домой пришла, а мамы нет. Вот пошла к деду из школы, — проговорила девочка.
Она подбежала ко мне и стала со мной обниматься.
— А у тебя ножка болит? — участливо спросила она.
— Практически уже не болит, — улыбнулась я и поцеловала Яночку в холодную от мороза щечку.
— Дядя Саша, а ты меня не поднимешь? — попросила она Сашу.
— Куда и зачем?
— Надо из скворечника ключи достать, — пояснила Яночка.
— Вот тебе и коробочка, — рассмеялся Саша. — Я сейчас сам все вытащу.
Он вынул из скворечника ключи и отдал их девочке.
— Вот, держи.
— Ага, спасибо, — поблагодарила его Яночка.
Она открыла калитку и пропустила нас во двор. Дверь в мастерскую была приоткрыта.
— Так же можно холода напустить, — нахмурилась Яночка, — мама, когда работает, то совсем ни о чем не думает.
Девочка подошла к двери, заглянула внутрь и громко ойкнула.
— Ой, тетя Агнета, а что там такое происходит? — испуганно спросила она и сделала шаг назад.
Я глянула в небольшую щель, и внутри меня все похолодело.
— Саша, забери Яночку в дом, — сказала я.
Саша молча взял Яночку на руки, прикрыв ей глаза ладонью. Девочка испуганно прижалась к нему:
— Дядя Саша, а что там происходит, что с мамой? Почему тётя Агнета такая бледная?
Но он уже уносил её в дом, бросив мне через плечо тревожный взгляд. Я же осталась стоять у приоткрытой двери, не в силах оторвать глаз от того, что творилось внутри мастерской.
Сквозь щель было видно, как Мара стояла посреди комнаты в странном оцепенении. Её руки были подняты вверх, а вокруг вились тёмные вихри, похожие на клубы дыма, но двигавшиеся с пугающей осознанностью. Инструменты на столе дрожали и подпрыгивали, будто в мастерской было землетрясение. Но самое страшное — лицо Мары. Оно было искажено гримасой, не принадлежащей моей доброй, всегда такой спокойной подруге.
— Мара, — прошептала я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. — Что с тобой?
В ответ раздался хриплый, нечеловеческий смех. Голос звучал как у Мары, но в то же время был чужим, будто из глубины её горла говорил кто-то другой.
— Агнеточка, родная… Заходи, не стесняйся. Как раз вовремя — мне нужна свежая кровь для завершения обряда.
Я инстинктивно отпрянула, но тут же остановилась. Нельзя было оставлять Мару одну в таком состоянии. Рука сама потянулась к карману, где лежал телефон. Надо было вызвать помощь. Но в этот момент дверь мастерской с грохотом распахнулась, и меня резко потянуло внутрь невидимой силой.
— Ну куда же ты, дорогая? — прошипел голос. — Мы же так давно не виделись.
Я влетела в мастерскую, и дверь захлопнулась за мной с оглушительным стуком. В последний момент я успела заметить, как Саша выбежал из дома и бросился к мастерской, но было уже поздно. Внутри царил хаос — по стенам бегали тени, а в центре этого кошмара стояла Мара, её глаза сверкали неестественным жёлтым светом.
— Мара, очнись! — крикнула я, цепляясь за верстак. — Это не ты!
Она медленно пошла ко мне, и с каждым шагом её черты становились всё более искажёнными.
— О, это именно я, — прозвучал ответ. — Просто ты никогда не знала настоящую меня.
В этот момент в дверь громко постучали, и раздался голос Саши:
— Агнета! Мара! Откройте! Что там у вас происходит?
Под самым потолком на одной из многочисленных полок сидел ворон и с ужасом смотрел сверху на происходящее.
— Это всё зеркало виновато, — прокаркал он. — Я говорил ей не ходить пока в мастерскую, а она меня не послушалась.
— А как же та девочка — Настя? — спросила я.
— А зачем мне теперь нужна какая-то Настя, когда я могу владеть таким прекрасным телом, — с дьявольским хохотом спросила меня «Мара», — Она, конечно, не так молода, как девчонка, но в ней столько силы, даже можно сказать, силищи. Да и красотой ее природа не обделила.
Она с вызовом посмотрела на меня.
— Вот тебе и задачка со звездочкой, — пробормотала я, ища глазами хоть какой-нибудь предмет, который позволит вернуть Мару и прогнать злобную ведьму.
— Не переживай, дорогая, тебе больно не будет. Я не стану тебя мучить так, как других. Ты сама добровольно отдашь мне и силу, и энергию, и здоровье, — усмехнулась «Мара».
— Ну какое у меня здоровье? Тоже хочешь, как я прыгать на трех на ногах?
Я приметила серп Мары на столе. Интересно, он будет у меня работать так, как у нее, или нет? И чего я не взяла с собой косу. Или все же взяла? Сунула в карман руку и нащупала там заветный брелок.
— Она управляет ей через зеркало, — прокаркал ворон.
— А ну заткнись, глупая птица! — крикнула «Мара» и швырнула в него каким-то инструментом.
Я присмотрелась, и точно — от огромного жуткого памятника в виде черного зеркала тянулись тонкие серебристые ниточки. Они проникали в тело Мары и делали ее похожей на марионетку. Из зеркала на меня смотрела довольно ухмыляющаяся старуха.
— Интересно, сколько лет этой Инге? — промелькнула у меня мысль в голове.
«Мара» повернулась в мою сторону и вытянула вперед руки.
— Хватит рефлексировать — пора действовать, — решила я и вытащила из кармана брелок.
В одно мгновение он превратился в огромную косу.
— Ох ёж вашу мать, — выругался ворон сверху.
Я очертила круг вокруг себя косой. В одно мгновение я оказалась в кругу яркого света, пройти через который никто не мог.
— Это что еще за ерунда такая? — с удивлением спросила ведьма, занявшая тело Мары.
Она резко взмахнула руками, и нити от зеркала засветились кровавым светом. Воздух затрепетал от нарастающей энергии. Я почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом.
— Кар-р! Она собирает силу! — предупредил ворон, прячась за бюстом какого-то деятеля.
— Значит, надо отсечь ее от этой силы, — хмыкнула я и со всей силы махнула полотном косы, перерезая серебристые нити одну за другой. С каждым ударом «Мара» кричала всё громче, её тело дергалось в конвульсиях.
— Кар-р! Последнюю нить! — закричал ворон.
Я собрала все силы и нанесла финальный удар. Коса вспыхнула ослепительным светом. Раздался оглушительный треск — чёрное зеркало разлетелось на тысячи осколков.
Из развалин с воплем вырвалась тёмная тень. Старуха металась по комнате, её очертания расплывались.
— Нет! Нет! Я ещё вернусь! — завыла она, прежде чем исчезнуть в клубах чёрного дыма.
Осколки зеркала повисли в воздухе, а затем снова собрались воедино в огромный мрачный черный памятник.
Мара рухнула на пол без сознания. Я опустилась рядом, чувствуя, как силы покидают меня. Коса снова превратилась в маленький брелок.
Ворон спланировал вниз и сел на верстак.
— Это было феерично. Ты появилась вовремя, — прокаркал он.
— Я рада, — хмыкнула я. — Понадоблюсь — зовите. Не отказывайте себе в удовольствии.
— Мара, Агнета, откройте дверь! — стучал с той стороны Саша, — Девочки, с вами все в порядке?
— С нами все просто замечательно, — проговорила я, пытаясь встать с пола, — Мы в полном порядке, если можно так сказать. Да, Карлушка?
— По вам видно, — фыркнул он.
Я кое-как поднялась, доковыляла до двери и открыла ее. В мастерскую ворвался Саша вместе с Юрой.
— Что у вас тут произошло? Мы уже дверь собирались ломать.
— Какая-то очередная жесть, — пожала я плечами и плюхнулась на скамейку, — Зато у меня нога перестала болеть.
Юра подхватил Мару на руки и отнес в дом. Саша помог мне встать и тоже проводил в дом.
— Мы успели, — улыбнулась я, прижимаясь к его плечу. — Мне бы сейчас чая горячего и вкусную конфету или бутерброд.
— Сейчас все будет, — обнял меня нежно Саша за плечи.
— Я на это надеюсь, — слабо улыбнулась я.
Автор Потапова Евгения