Щенок, трёх месяцев от роду, ковылял по обочине дороги. Время от времени он останавливался, нюхая воздух маленьким чёрным носом, и тоскливо поскуливал. Знакомый и родной запах хозяина исчез вместе с быстро удаляющимся автомобилем. Бросили. Но разве он виноват, что хозяйские кожаные туфли оказались такими вкусными?
А может дело вовсе не в туфлях? Может дело в том, что он плакал по ночам в своём вольере, и не давал спать? Ему было очень одиноко без мамы и братьев, и хотя ему позволили взять одноглазого, замусоленного мишку с оторванной лапой, который сохранил материнский запах, ему этого было недостаточно.
Вот бы новый хозяин немного потерпел! Щенок уже начал к нему привыкать. И если бы ему дали ещё недельку, он бы совсем забыл о старом доме, маме и пятерых братьях, с которыми было так весело играть в догонялки и сражаться за тряпичную утку, которая при нажатии издавала пронзительный писк. Забыл бы он и сладкое материнское молоко, которым нет-нет, да умудрялся насосаться, несмотря на хороший прикорм и острые как иглы зубки. Насосавшись, он сладко спал на спине изредко подёргивая задней лапкой.
Может, это случилось с ним потому, что он беспородный? Ведь породистому щенку можно простить всё на свете.
Наверное, если бы щенок умел думать, он обязательно бы задался этими вопросами. Но теперь это уже не важно. Всё это было чем-то далёким и почти нереальным. Реальной была дорога и автомобили, которые проносились мимо. Водители сигналили, когда щенок ступал на проезжую часть, отчего тот испуганно отскакивал в траву.
Вскоре тянущиеся вдоль дороги поля сменили частные домики. Возле одного из домов щенок увидел мужчину, и подошёл поближе. Мужчина стоял у калитки и курил. Заметив щенка он вынул сигарету изо рта.
— Иди, иди! Нечего тебе тут не обломится, — проговорил он выпуская дым потрескавшимися губами.
Калитка была приоткрыта и щенок с любопытством попытался заглянуть внутрь. Он увидел как полная женщина, с рыжими у концов и седыми у самых корней волосами, усердно подметала двор. Из щели между воротами и землей летела пыль, мелкие листья и сучья.
— С кем ты там разговариваешь? — спросила она мужчину высоким, крикливым голосом.
— Да какой-то щенок прибился, — равнодушно ответил мужчина и сплюнул на землю. — Маленький совсем, только от сиськи отлучили.
— Прогони его! Прикормишь, потом не уйдёт, — сказала она, продолжая подметать двор. — Не нужен нам лишний рот!
— Да никто его не собирается прикармливать, успокойся! — ответил он жене и бросил окурок в пластиковую плошку, стоящую у калитки.
Щенок потоптался на месте, словно надеясь, что мужчина передумает. Но мужчина топнул ногой и повторил, — Я кому сказал! Иди отсюдова!
И малыш, поджав хвост, побрёл прочь. Возможно, ему больше повезёт у другого дома, где нет курящего мужчины и женщины с высоким, крикливым голосом.
Вскоре он набрёл на магазин, на котором, в вечернем свете мигала неоновая вывеска "Минимаркет" и присел у ступеней.
Из магазина вышла молодая женщина. Она вела под руку маленького сынишку. Мальчик заметил щенка, выдернул ручку из маминой ладони и присел рядом с щенком.
— Ой, какой хорошенький! — он протянул ручонки к щенку. Тот встал и весело завилял коротким хвостиком в ответ.
— Оставь его, Мишенька! Мы на день рождения подарим тебе золотистого ретривера. Или ты забыл?
— Ну мама, ну пожалуйста! Не хочу ретривера! Я хочу этого. Он такой миленький!
— Ну он же не породистый. Пошли, я сказала. Ещё блох нахватаешься!
— Нет, — упрямо сказал мальчик, всё ещё продолжая играть с щенком.
— Хорошо, оставайся с ним! А я пошла, — строго ответила женщина и начала отдаляться.
— Мама! Подожди! — крикнул мальчик. — Я иду!
Он погладил щенка ещё один раз, — Пока, щеночек! — сказал с грустью и поспешил на коротеньких ножках догонять маму.
Щенок снова остался один. Иногда он подбегал в выходящим из магазина людям, но казалось, они не хотели его замечать. То ли от того, что их сердце было слишком чёрствым, и им было всё равно, то ли слишком мягким, и они боялись, что оно разорвётся от боли.
Вечерело. Подул ветерок, предвещая холодную октябрьскую ночь. Ещё через час заморосило. Мягкая шерстка щенка быстро стала влажной.
— Зай, смотри какой щеночек! Совсем малыш.
Девушка присела на корточки рядом с щенком и протянула руку. Её спутник остался стоять спрятав руки в карманах куртки.
— Дрожит, совсем замёрз, маленький! — сочувственно произнесла она.
— Зай, давай заберём его, а? — она умоляюще посмотрела на спутника. Он не мог ей отказывать. Никогда не мог. Да и щенка ему тоже стало жаль. Он помолчал и глубоко вздохнув сказал, — Ладно. Сейчас схожу к машине, принесу старую куртку из багажника.
Тепло и мягкое гудение мотора убаюкали щенка. Но сон его был тревожным, и он изредка поскуливал. Ему снилась бесконечная дорога, несущиеся мимо него автомобили, курящий мужчина с крикливой женщиной и маленький мальчик... Но теперь это всего лишь сон, и назавтра он об этом даже не вспомнит.
Благодарю за прочтение, лайк и комментарий ❤️
Приглашаю на ещё один мой рассказ ❤️🙏