Алиса сидела у окна, завернувшись в мягкий плед. Октябрьская прохлада заполняла комнату, но она не спешила закрыть окно. Ей нравилось наблюдать, как ветер разбрасывает по асфальту сухие листья. Это были минуты тишины, в которых не требовалось быть сильной.
Пять лет назад одна авария перевернула её жизнь. Машина сбила её на пешеходном переходе, и с тех пор Алиса не могла ходить. Ей было всего двадцать два. Она мечтала о балете, танцевала с детства, дышала сценой. Одна секунда — и всё исчезло.
Родные были рядом, врачи делали всё, что могли, но ни один прогноз не давал надежды. Со временем она научилась управлять коляской, снова вышла в люди, но мечта... мечта затаилась глубоко в груди, как боль, к которой привыкаешь. Она не жаловалась. Но и не мечтала больше.
С Артёмом она познакомилась случайно. В городской библиотеке, куда пришла за книгой о современной архитектуре. Он стоял у того же стеллажа и увидел, как она пытается дотянуться до верхней полки.
— Позвольте, — сказал он, и легко достал нужный том. — Вы ведь про модернизм?
Они разговорились. Потом ещё раз случайно пересеклись. А потом уже нарочно стали назначать встречи. Артём оказался инженером-архитектором, спокойным, вдумчивым, с тонким чувством юмора и открытым сердцем. Он никогда не делал вид, что не замечает её инвалидности. И не делал из неё трагедии. Просто принимал.
Полгода они гуляли, спорили, смеялись, узнавали друг друга. Однажды он привёз её к озеру за городом и сказал, что нашёл место для дома мечты. Для их дома. Алиса рассмеялась тогда, думая, что это шутка. А через год, на том же месте, он встал на одно колено и протянул кольцо.
— Я не хочу жить ни с кем другим. Даже если нам придётся пройти через трудности. Особенно — если придётся. Скажешь "да"?
Алиса плакала. И сказала "да".
Но не все были счастливы этой новостью. Его мать, Галина Сергеевна, встретила новость о помолвке с холодным лицом.
— Артём, ты с ума сошёл? Ты молодой, у тебя вся жизнь впереди. Она... она прикована к креслу. Ты понимаешь, что это значит? Ты будешь за ней ухаживать до конца жизни.
— Я буду рядом, потому что хочу быть рядом, — ответил он. — А ты можешь или быть частью нашей жизни, или остаться в стороне. Я выбрал Алису.
Несколько месяцев Галина Сергеевна не выходила на связь. Алиса знала об этом и пыталась не показывать, как больно. Однажды, она сказала:
— Я не хочу, чтобы ты терял мать из-за меня. Может, нам не стоит...
— Нет, — он крепко взял её за руку. — Ты не виновата в её страхах. Я люблю тебя. И не отступлю.
Свадьба была назначена на май. Весенний сад, скромная церемония, только близкие. За неделю до свадьбы Галина Сергеевна позвонила. Сказала, что хочет встретиться.
В тот вечер Алиса волновалась больше, чем на экзаменах. Она ждала осуждения. Получила — тишину. Долгую. Холодную. Но потом Галина вдруг сказала:
— Я мечтала стать балериной. Отец не позволил. Сказал: это не жизнь, а капризы. Я тогда покорилась. А ты не сдалась. Прости меня. Я просто испугалась.
Алиса смотрела на неё, не веря. Не знала, что сказать. Просто кивнула.
В день свадьбы Галина пришла с букетом лилий. Сама украсила зал. И когда прозвучал марш Мендельсона, она впервые взяла Алису за руку и сказала:
— Береги его. Он у меня — золотой. Но и ты — не из хрупкого фарфора. Прости, что не поняла этого раньше.
Жизнь не стала легче после свадьбы. Были трудности, слёзы, бессонные ночи. Но рядом всегда был Артём. Он строил для неё пандусы, переделывал мебель, придумывал, как облегчить ей каждое движение. И знал главное: любовь — это не про идеальные тела. А про выбор. Ежедневный, осознанный, искренний.
И каждый день они выбирали друг друга заново.