Никита сидел за столом, ошеломлённый от неожиданности. Лиля, та самая неприветливая попутчица, только что расцеловала его и смеялась, как будто они с детства вместе пельмени лепили.
— Вы мне нравитесь всё больше, — сказал он, хлопнув себя по колену. — Чувство юмора в дороге не потеряли!
— Оно всегда при мне. Хотела вложить его в ценные бумаги, но что-то пошло не так, — усмехнулась Лиля и подмигнула бабе Варе.
Баба Варя хмыкнула. Она, конечно, многое видала на своём веку, но чтобы вот так — за час из «пострадавшей» в «душу компании» — это было что-то новенькое.
— В автобусе я на вас злилась, — призналась Лиля. — Громко говорили, перегар... И вообще, болтали без умолку.
— Так вы поэтому и не хотели общаться?
— Ну да. Комплект «громкий голос + перегар» — не самая привлекательная визитка. Извините, если грубо.
— Ничего-ничего. Говорите как есть. Лучше правда, чем тишина с напряжением. Рассказывайте, что у вас тут приключилось.
Лиля с радостью. Наконец-то ей было кому выговориться! Рассказала про кран, потоп, хозяйку с претензиями, чемодан на улице, газету, и про бабу Варю.
— Ну вы даёте, — восхитился Никита. — Вас надо в пример ставить. Не унываете ни при каких потопах.
— Меня так на работе и зовут — Позитивчик.
— Да! Спасли мне настроение. И от потопа людей спасли. Это важно. Настроение не менее важно.
Позитивчик сконфузилась от похвалы.
— За спасение — выпить бы…— предложил бывший попутчик.
— Не слишком ли часто? — в упор посмотрела на него Лиля.
— Не смотрите на меня так! Я про чай! — засмеялся Никита.
— Лучше уж поужинаем, — вмешалась баба Варя. — Сынок, ты с утра ничего не ел. Мы сейчас всё организуем.
Женщины не подвели. Достали кабачки, подогрели борщ, Лиля выложила на блюдо сладкий инжир — специально с рынка, как сувенир из первой нормальной прогулки.
За ужином болтали, смеялись. Лиля оглянулась на бабу Варю, на Никиту — и вдруг с каким-то тёплым удивлением сказала:
— А ведь земля-то круглая!
— Только что узнали?
— Неа, ещё в школе узнала. Теперь знаю это абсолютно точно. Какая неожиданная у нас встреча.
— Удивительно другое, — поддержал Никита. — Что мы доедаем последние котлеты и до сих пор не знаем, как друг друга зовут.
Лиля протянула руку:
— Лиля.
— Никита, — сказал он, откладывая хлеб. — Здрасти!
Помолчали. А потом он предложил:
— Поехали завтра на канатке прокатимся, Позитивчик?
— С огромным удовольствием!
Так и осталась Лиля у бабы Вари. Без всяких сайтов и фильтров. Надёжно, душевно и по-человечески.
— Баба Варя, тебе же деньги не лишние? — спросила она у хозяйки.
— Конечно не лишние.
— Значит, остаюсь.
— Только приставать ко мне не надо! — пошутил Никита.
— Не боись. Я себе зарок дала: сама ни к кому навязываться не буду и если кто посватается или сделает предложение — сразу отворот-поворот!
— Я не про сватовство. Приставать можно и без этого.
— Можно, но я не буду. Честно-честно, — засмеялась Лиля.
Отпуск пролетел, как зарплата после премии. Лиля снова упаковывала чемодан — теперь с неохотой. Пора было домой, в родные пенаты.
Никита проводил её до автобусной станции. Они шли молча, но с улыбкой. Солнце светило как бы понарошку — вроде и светло, но уже не греет.
— Ну, что будем тепло прощаться? — спросила Лиля, чуть смущённо.
— Давайте! — Никита и Лиля обнялись, как старые приятели.
Весь следующий год они созванивались. Не слишком часто, но всегда с интересом. Иногда болтали, иногда переписывались в мессенджере. Никита писал: «Сегодня в городе +27, варю уху». Лиля отвечала: «У нас +3, начальник варит меня». И дальше житейские новости.
Дочка приезжала к Лиле на пару дней, привозила кофе. Никита тем временем из битой машины собрал внедорожник. Баба Варя подвернула ногу, теперь на костылях — называет их «это мои личные протезы, как очки. Нужно привыкать к ним, пока нога срастётся».
Такое лёгкое, ни к чему не обязывающее общение со временем стало для Лили особенным. Всё было просто — без обещаний, без лишних слов, — и в этом была своя тихая прелесть. Она ловила себя на мысли, что хочется вернуться следующим летом в тот дом с мятой в саду и чайником на плите. Адрес остался, с бабой Варей — по-домашнему тепло, с Никитой — легко и весело. Только вот это «весело» стало вдруг волновать по-другому. В его сообщениях она стала слышать больше, чем просто дружелюбие. А свои ответы ловила на том, что перечитывает их, прежде чем отправить. Лиля скучала. Не по морю, не по инжиру — по нему. И он скучал. Писал чаще, шутил мягче. Что-то незаметно сдвинулось. Между ними теперь было не только солнце, но и свет.
И вот однажды, с самого утра, телефон разрывался. Лиля не отвечала — завал на работе, начальник в бешенстве, отчёт нужен «ещё вчера», а сегодня — уже всё, цейтнот.
— Алло!
— Ты не узнала меня, Позитивчик?
— Никита? А с чего ты звонишь с чужого номера?
— Своего ты не берёшь. Я уж подумал, игнорируешь.
— Да у меня аврал!
— Я проездом в твоём городе. Помоги мне. Мне в магазин сходить нужно. Ладно?
— Никита, честно — не могу.
— Очень надо.
И тут, как по заказу, мимо прошёл начальник.
— С кем вы там разговариваете, Синицына?
— Знакомый... транзитом... просит помочь.
— Что-то серьёзное?
— Возможно.
— Тогда идите. Спасайте вашего знакомого. А отчёт — потом.
— Вы добрая душа, Александр Палыч!
— А вы что думаете, что все начальники — бессердечные?
Лиля схватила сумку и понеслась по лестнице, чтобы растерять свою радость..
А впереди — ещё одно продолжение... ✍️
Присоединяйтесь к моему каналу в Телеграм, там нет рекламы: «Страницы души».